誰是休斯頓火箭隊新賽季能否打進季後賽的X因素？這個人不太可能是探花謝潑德，除非他在夏季聯賽中能夠持續奉獻優異的表現，否則很難進入火箭隊的常規輪轉陣容。即便惠特摩爾在上個賽季勇奪夏季聯賽MVP，他也有半年的時間在火箭發展聯盟下屬球隊毒蛇隊度過。火箭管理層對於謝潑德的培養恐怕會延續惠特摩爾的模式。這個人也不太可能是新援AJ-格芬，作為2022屆的樂透新秀，選秀順位比塔裏-伊森還高的球員，他的運動天賦毋庸置疑，但火箭管理層僅用一個次輪簽就能得到他，這不免讓人對於格芬的狀態和實力產生嚴重的懷疑。拉斯維加斯夏季聯賽將成為他的試金石，如果不能拿出高人一籌的實力，火箭隊恐怕不會執行他第三年的球隊選項。
ESPN火箭隨隊記者凱利-艾科認為，火箭隊的X因素是上賽季中期加盟的站樁型內線「海王」亞當斯，他是全盛時期灰熊隊的正選中鋒，最佳防守球員小賈倫-積遜最尊敬的球員。火箭總經理拉斐爾-斯通在接受采訪時表示：「我只想讓亞當斯成為亞當斯，他會搶下所有的籃板球，封蓋對手的整支球隊。」斯通還強調：「亞當斯的身體素質和力量在NBA聯盟獨樹一幟，我們很幸運能夠得到他。」因為膝蓋傷勢，海王缺席了23-24賽季的全部比賽，但他在上賽季尾聲階段就參加了火箭隊的訓練，健康狀況已經沒有任何的問題。亞當斯的加入能夠幫助申京分擔防守方面的壓力，為主教練烏度卡提供更多的戰術選擇。
近期，據美媒【NBA Analysis】透露，火箭、溜馬、老鷹三支球隊計劃在今年夏天休賽期，商討一筆三方交易報價，如果談判進展順利，亨特有望前往印第安納輔佐哈利布頓，火箭總經理拉斐爾-斯通的目標是射術精湛的溜馬隊後衛內史密斯，老鷹隊參與其中的目的是為狀元裏薩謝騰出更多的鍛煉機會，具體的交易方案為：
1、火箭隊送出傑夫-格林+2026年快艇次輪簽+2027年木狼次輪簽得到艾朗-內史密斯；
2、溜馬隊送出艾朗-內史密斯+以賽亞-積遜+肯德爾-布朗+2025年勇士次輪簽+2026年溜馬次輪簽得到德安德烈-亨特；
3、老鷹隊送出德安德烈-亨特得到傑夫-格林+以賽亞-積遜+肯德爾-布朗+4個未來次輪簽。
內史密斯今年24歲，身高1.98米，臂展2.08米，體重98公斤，場上司職鋒衛搖擺人，本賽季每場平均出戰27.7分鐘，貢獻12.2分3.8籃板1.5助攻，三分球命中率41.9%。他是溜馬隊每場平均得分能夠排在全聯盟榜首的功臣之一，哈利布頓支配球的最大受益者，擅長透過穿插跑動創造跳投機會，在運動狀態下也能夠保持良好的手感，身體調整能力強，能夠在失去平衡的情況下將球送入籃筐。在防守端，他善於盯防持球人，但面對身體力量出色、爆發力強的球員時往往顯得力不從心。火箭主教練烏度卡希望在陣容之中補充一名穩定的投手，在謝潑德還未完全成熟的情況下，內史密斯能夠滿足烏度卡的需求。
