對於NBA球員來說，他們的三大喜事則是：捧起總冠軍獎杯，當上球隊老大，拿到超級頂薪。尤其是拿到超級頂薪，意味著銀行卡裏有花不完的錢，這滋味可想而知是何等爽快。可是，超級頂薪並不是任何人都能輕易得到的，它需要用場上的表現去打動球隊老板。如果沒有過硬的表現，追求頂薪只不過是空中樓閣般的幻想。
在當今聯盟中，誰都想拿超級頂薪，但很顯然，只有那些能在攻防兩端均有亮眼表現的球員，才有資格獅子大開口。而艾朗·哥頓無疑是最近追求大合約的焦點人物之一。上賽季他每場平均三分命中率僅為29%，每場平均三分出手數只有0.5個，這個數據甚至還不如以三分命中率低著稱的羅素·韋斯布祿。即便如此，哥頓仍然希望得到一份1.6億美元的大合約。
那麽，為什麽艾朗·哥頓敢提出如此高昂的薪資要求？他有底氣要求這樣一份大合約嗎？如果有，這些底氣又從何而來呢？從三個成語或特許以窺見一二。
盡管艾朗·哥頓的進攻能力不算出色，尤其是在外線投射和突破方面明顯弱於韋斯布祿這樣的球員，但他在防守端的表現無疑是他要求大合約的核心底氣所在。哥頓或許會說：「我進攻粗糙，但我的防守如同銅墻鐵壁。」作為金塊隊的正選前鋒，哥頓在比賽中的作用不僅僅體現在得分上。他在防守端的覆蓋範圍廣，特別是在內線的防守至關重要。
當尼古拉·約基奇被迫拉到三分線外防守時，哥頓往往是球隊最強的補防者。他的護框能力、籃板球的拼搶以及幹擾對手投籃的能力都讓他成為金塊防守體系中的中堅力量。哥頓不僅僅是金塊防守的骨幹，更是約基奇身邊的最佳防守夥伴。約基奇的進攻天賦有目共睹，但在防守端，他需要一個如哥頓這樣的球員來彌補他的防守短板。正因如此，哥頓理直氣壯地認為：「梅利可以要求2億，我要求1.6億不算過分吧。」
除了防守端的強勢表現，艾朗·哥頓在進攻端的無球跑動和空切也是金塊體系中不可或缺的一環。盡管他的三分球命中率不佳，但哥頓和約基奇之間的默契配合幾乎是天衣無縫。約基奇作為一名能夠傳球的大個子，他常常在內線吸引包夾，而哥頓則是那個最懂得如何在空切中找到機會的球員。
在比賽中，約基奇的一個小小的眼神或手勢，哥頓就能心領神會，迅速完成空切得分。正是因為這種無縫銜接的配合，哥頓在金塊的進攻體系中找到了自己的定位。盡管他三分球不準，但他透過積極的無球跑動和空切，填補了自己在外線投射上的不足。
哥頓可能會想：「約基奇是金塊隊的核心，我就是他的最佳搭檔。我的空切能力出眾，只要約基奇在場上，我就能找到得分機會。這種默契，不是誰都能具備的。如果梅利可以靠進攻輔助成為約基奇的最佳搭檔，那麽我就是他身邊最強的防守輔助。拿1.6億並不過分。」
艾朗·哥頓的底氣還來源於他在金塊隊成功奪冠的功勞。2022-2023賽季，金塊隊終於捧起了總冠軍獎杯，而哥頓在這個過程中功不可沒。他是球隊防守的中堅力量，也是約基奇和梅利身邊不可或缺的拼圖。雖然金塊在2023-2024賽季未能成功衛冕，但哥頓的表現依然相當穩健。尤其是在西岸準決賽中，哥頓每場平均可以貢獻14.7分，投籃命中率高達63.1%，三分命中率則為驚人的58.8%。這一系列數據足以證明，他在關鍵時刻沒有掉鏈子。
哥頓或許會理直氣壯地告訴金塊管理層：「我在季後賽表現穩健，特別是防守端的作用有目共睹。你們能離開我嗎？如果沒有我，金塊還能這麽順利地運轉嗎？再換一個前鋒來能像我一樣嗎？所以，我要1.6億的合約是有依據的。」
盡管艾朗·哥頓有足夠的理由為自己爭取大合約，但從另一個角度來看，1.6億的頂薪要求確實有些獅子大開口。哥頓的弱點顯而易見，尤其是在當今籃球時代，前鋒球員的三分投射能力幾乎是必不可少的。而哥頓在這一點上的不足，讓他即使在防守和空切能力上表現出色，依然面臨質疑。
現代籃球越來越強調空間感和外線投射。雖然中鋒球員不會三分可以被接受，但前鋒球員如果沒有三分能力，就很難在進攻體系中發揮更大的作用。哥頓的三分命中率雖然在季後賽達到了40.7%，但多數情況下，對手會選擇放空他，這意味著當哥頓在場時，金塊的進攻空間會受到一定程度的影響。對手的防守往往可以忽略哥頓的三分威脅，這讓金塊的進攻在某些回合中顯得非常吃力。
盡管哥頓的空切能力在一些回合中能發揮作用，但並非所有場合都適合依賴空切。缺乏外線威脅的他，在比賽中有時會讓金塊陷入「4打5」的局面，這對球隊來說並不是一件好事。
艾朗·哥頓的成功很大程度上依賴於金塊的進攻體系，尤其是約基奇的存在。約基奇不僅能傳球，還能投三分，這讓金塊的進攻空間更為寬廣。哥頓作為一名不會三分的前鋒，正是因為有了約基奇這樣的搭檔，他才能輕松找到空切機會並高效得分。
然而，如果哥頓去到一支中鋒不會三分的球隊，局面恐怕會截然不同。約基奇是全聯盟獨一無二的傳球型中鋒，沒有幾名大個子能像他那樣組織進攻和拉開空間。如果哥頓離開金塊，去到其他球隊，他還能找到約基奇這樣的搭檔嗎？很可能無法再現如今的成功。
看看聯盟中與哥頓定位相似的球員，比如金州勇士的祖蒙特·格林，達拉斯獨行俠的 PJ·華盛頓 ，以及波特蘭拓荒者的傑拉米·格蘭特。這些球員的薪資都與哥頓相仿，甚至更低。格林才拿1億，格蘭特雖然拿到了一份大合約，但他的三分投射和進攻能力明顯強於哥頓。在這樣的情況下，哥頓要求1.6億的頂薪確實顯得有些過分。
艾朗 ·哥頓無疑是一名出色的防守型前鋒，他在金塊隊的成功也證明了自己在防守和無球跑動上的價值。然而，1.6億美元的頂薪要求顯得有些過高。金塊隊如果選擇不滿足他的要求，全聯盟恐怕也沒有太多球隊願意給他這樣一份合約。
哥頓想要1.6億頂薪，或許並不是他過分，而是現代籃球對前鋒的要求已經越來越高了。三分投射、防守、無球跑動缺一不可。而哥頓的短板讓他的頂薪夢看起來更加遙遠。
