年底與一力遼同時決戰日本名人戰、阿含·桐山杯、天元戰的芝野虎丸，10月16日又在王座戰決賽開始挑戰井山裕太，開辟又一戰線。阿含·桐山杯失利、名人戰陷入1比3落後的絕境、天元戰又慘遭開門黑的芝野虎丸力挽頹勢，10月16日在東京、18日在北海道劄幌連勝井山裕太、一力遼，王座戰1比0領先，天元戰扳成1比1平。19日他又趕回東京，20日與山下敬吾展開棋聖戰挑戰者爭奪。這一比賽密度在中國並不算稀奇，但對於平均一周只下一盤比賽的日本棋手而言，芝野虎丸已堪比「鐵人」。
在日本第72屆王座戰本賽中，芝野虎丸連勝關航太郎、六浦雄太、許家元、一力遼，奪得向三連霸、累計九次加冕王座的井山裕太的挑戰資格。
日本兩大名將小林覺、高尾紳路分別作為裁判長和新聞解說見證王座戰決賽五番勝負的揭幕。
王座戰第一局井山午餐：天婦羅涼面。
王座戰第一局芝野午餐：天婦羅湯面。
王座戰第一局棋手茶點：水果拼盤（哈密瓜、梨、柿子、葡萄、橙子）。用帶有標誌性季節特征的銀杏葉和楓葉裝飾，秋意十足。
王座戰決賽第一局原本是執白的井山裕太的好局，右下角他以巧妙的滲透手段獲取大利，勝率長期領先。然而長於戰鬥的井山被芝野虎丸黑99淩空靠斷攪亂局面時氣合轉換不理智，後來施展敏銳手段主動出擊卻失去大局，在又一場主動選擇的大轉換後淪為敗勢。
在2019年遭芝野虎丸中斷四連霸後，2021年卷土重來的井山裕太只需再拿一次王座，就能依靠累計十次奪冠成為六十歲後的「名譽王座」，此次衛冕戰不可謂不重若千鈞。第二局將於10月25日在愛知縣蒲郡市續賽。
10月17日芝野虎丸趕赴劄幌，準備挑戰一力遼的第50屆天元戰決賽五番勝負第二局。第一局10月7日弈於名古屋，芝野半目憾負。
在裁判長武宮正樹的主持下，兩位棋手10月17日檢查賽場，圖中一力遼正在感受落子離自己最遠的右上角「一一」的距離。坐在武宮正樹右手側戴口罩者為依田紀基的兒子依田大空，擔任本局記錄員。
10月18日對局開始，武宮正樹、武宮陽光父子共同出鏡。父親是裁判長，兒子是理事長，成為棋壇一景。
天元戰第二局棋手上午茶：「雪之妖精」鮮奶油蛋糕。
所謂「雪之妖精」，是指北海道推崇的一種銀喉長尾山雀，通體雪白，姿態甚萌。以其為原型制作的蛋糕在當地大受歡迎。
圖為銀喉長尾山雀本尊。
天元戰第二局棋手午餐：天婦羅生魚片套餐。
天元戰第二局棋手下午茶：水果拼盤。
現場大盤解說有兩百余名愛好者到場。
與會職業棋手為棋迷準備的抽獎禮物：左為鈴木伸二簽名「疾風勁草」，右為依田大空簽名「飛翔」。
武宮正樹技癢登台。
近一個月對芝野虎丸三連勝，且連贏兩盤半目的一力遼天元戰決賽第二局不發揮，布局以損空為代價撕開左下白棋陣地，應該是黑攻白守的格局，走來走去卻成了白棋威懾黑龍出逃，順手破掉右邊黑空的結果。芝野虎丸執白178手中盤獲勝，扳平比分。
局後與觀眾見面復盤，照片正好拍到了一力遼擺出他痛悔的最後敗著（黑129應132位元虎）。五番勝負變成三番勝負，天元戰決賽第三局將於11月9日在福岡縣久留米市角逐「天王山」。
