在現代NBA中，很難找到比魯迪·戈貝爾更受輕視的球員了。這位三屆年度最佳防守球員正在向他的第四個該獎項進發，盡管投票者們對他的場上表現贊賞有加，但他的同行們卻似乎並不買賬。
在最近的一次NBA球員匿名投票中，近14%的球員將戈貝爾評為聯盟中最被高估的球員。這些觀點並非私密，許多球員，尤其是金州勇士的祖蒙特·格林，都公開質疑戈貝爾的影響力。
甚至名人堂中鋒沙基·奧尼爾也公開批評戈貝爾，盡管他獲獎無數，但奧尼爾仍認為他不是一個頂級防守者。
聲譽受損
三次獲得年度最佳防守球員獎，卻從未進入過分區決賽
那麽，為什麽戈貝爾在各種投票中屢受肯定，卻在同行中的評價卻如此不堪呢？
2021年西岸準決賽中，戈貝爾的聲譽遭遇了前所未有的打擊。那輪系列賽，爵士不敵缺少李安納的快艇，戈貝爾特因此被貼上了名不符實的防守者標簽。
該賽季，爵士以聯盟最佳戰績昂首挺進季後賽，他們擁有以戈貝爾為核心的強大內線。然而，在系列賽0-2落後之後，快艇主教練泰隆·盧巧妙調整戰術，透過運用五外戰術將戈貝爾 調出 禁區，使得他擅長的籃下防守無從發揮。
這一變招為快艇創造了大量空位三分球的機會，而爵士無法有效應對這一戰術調整，讓快艇投了太多的空位三分，其中包括曼恩在G6比賽中投進的7個三分球（曼恩那個賽季平均每場僅命中0.6個三分球），最終快艇連勝四場，昂首挺進西決。
這場失利無疑給戈貝爾的聲譽蒙上了一層陰影，許多人開始質疑他的防守能力，認為他只是一個常規賽的球員，無法應對季後賽級別的防守 強度，並認為其糟糕的外線防守是他比賽中的一個明顯短板。
在經歷了六次季後賽失利後，爵士決定對陣容進行大換血。戈貝爾被交易到了木狼，換來了四個首輪選秀權、五名球員和一個首輪互換權，這是一筆轟動世界的交易，讓人見識了安吉趁火打劫的能力，這筆交易甚至被認為是NBA歷史上最大的溢價交易。
22-23賽季，傷病纏身的木狼舉步維艱，勉強獲得第八名，卻在季後賽首輪以1比4不敵最終的冠軍金塊。這讓許多球迷和分析師開始懷疑戈貝爾特的影響力是否被嚴重高估，甚至有人將這筆交易視為聯盟歷史上最糟糕的交易之一。
許多人認為，木狼隊為了註定的平庸而交易掉了自己的未來，他們註定只能是一支常年參加季後賽附加賽的球隊。
救贖之路
然而，本賽季的情況似乎有所不同；木狼的豪賭似乎已經取得了回報。
本賽季， 木狼打出了聯盟最好的防守，他們在 常規賽所向披靡，取得56勝26負的好成績，排名西部第三 。季後賽首輪，目前木狼3比0領先鳳凰城太陽，即將打破多年的首輪魔咒。
與戈貝爾之前季後賽的坎坷經歷不同，木狼在對陣太陽時的防守水平達到了前所未有的高度。在已經進行的3場比賽中，木狼在前兩場成功將太陽的得分壓制在100分之下。
太陽試圖復制2021年快艇對付戈貝爾的戰術，但未能奏效。盡管他們努力將戈貝爾從內線引出，迫使他去外線防守，然而他依然穩如泰山。
在某個進攻回合中，他甚至能緊跟速度更快的德文·布克。由於布克在運球過程中無法擺脫戈貝爾的纏結，無奈選擇遠投三分，而戈貝爾的嚴密防守讓布克投籃無果。戈貝爾成功適應了太陽外線的狂轟濫炸，這也是太陽在三場比賽中進攻疲軟的關鍵原因。
不是一個人在戰鬥
雖然戈貝爾已經在常規賽中證明了自己是一名出色的防守球員，但一個殘酷而真實的問題仍然存在：他能在季後賽中真正發揮作用嗎？他從未突破過分區準決賽，即使是以第一種子的身份。那麽，今年又會有何不同呢？
今年的不同之處在於，戈貝爾不再孤軍奮戰，而是得到全隊的有力支持。木狼全隊都深刻領悟並踐行了這種防守理念。他們不僅聰明、堅韌，更重要的是，在外線防守上也展現出了強大的破壞力。
圍繞戈貝爾構建起的出色外線防守陣容，意味著對手再也無法像過去那樣輕松地進行五外進攻。他不用再面臨爵士時期的困境，依賴博揚·波達奴域或米曹等球員來補強側翼防守，而是可以與賈登·麥克丹尼爾斯和凱爾·安德森等實力球員並肩作戰，這無疑是一個巨大的提升。
現在，戈貝爾不是一個人在防守，也不需要由他一個人防守，因為他身邊有強大的後援團隊。當年的爵士缺少外線防守薄弱，一旦季後賽中這個短板暴露出來，所有的壓力喝責任便會轉嫁到戈貝爾身上。
如今，戈貝爾身邊有了得力的隊友，他渴望改變人們對他的一貫看法。他希望向同齡人證明，自己不僅是一名常規賽頂級防守者，更能在季後賽中大展拳腳。
目前，木狼以3比0的優勢掌握主動，他們期待延續勝利之旅，而戈貝爾則是這支球隊防守端的中流砥柱。
