格魯吉亞晉級歐洲杯。
剛過去的FIFA比賽日，2024歐洲杯最後三個席位水落石出。在見證利雲度夫斯基領銜的波蘭末路逃生時，24強也迎來了唯一一張新面孔。
作為1991年才組建足協、並加入FIFA大家庭的後生晚輩，透過驚心動魄的點球大戰上岸的格魯吉亞，實則是24強中紙面實力最差的那一個。
在3月最新FIFA排名中，全隊總身價剛過1.5億歐元的格魯吉亞，只排在第77位。要知道，亞洲杯至今流年不利的國足，排名也「高達」88位元，只比格魯吉亞低了11個位次。
然而，比起正為闖入18強賽苦苦掙紮的國足，格魯吉亞人卻要迎來他們的首次洲際大賽了。
格魯吉亞透過點球大戰取勝。
謝天謝地謝歐國聯
一支在歐洲杯預選賽名列小組倒數第二的球隊，最終卻透過「外卡」殺進正賽，格魯吉亞的奇跡出線，最該感謝的顯然是歐國聯。
自創始以來，將零散的熱身賽「收編官方」的歐國聯，明確規定給丙級的4支小組第一球隊一張外卡機會，而讓格魯吉亞喜出望外的是，身為丙級A組頭名的土耳其，已經在歐預賽釘選小組第一，其位置由同組第二盧森堡遞補，出路線上的頭號強敵，就此不戰而退。
當然，得天獨厚的出線形勢，說到底是格魯吉亞在歐國聯真刀真槍拼出來的。面對紙面實力更強的保加利亞和北馬其頓，格魯吉亞在4場對決中拿下3勝1平，含金量著實可觀。
已經拿到1/4張「外卡」，也就難怪此後的歐洲杯預選賽中格魯吉亞表現得像另一支球隊，8場比賽只拿下8分的他們，積分只比全敗的送分童子塞浦路斯高，甚至面對西班牙還體無完膚地輸了個1比7。
但那又怎樣？3月為歐洲杯名額而戰的，是名不見經傳的格魯吉亞，而不是坐擁哈蘭德和厄德高兩大巨星、早早就失去出線希望的挪威。
「北歐海盜」FIFA排名比格魯吉亞高了31位元，哈蘭德一人身價就相當於後者全隊，但曼城9號今夏只能在家裏看電視。
「天時」之外，格魯吉亞也占盡了地利人和。
歐洲杯外圍賽附加賽的兩回合，格魯吉亞對壘盧森堡和希臘的2場比賽，都在本土舉行，3天賽期不啻於全國節日，兩場附加賽一共湧入了超過9.5萬名球迷，來自全國四面八方的國家隊粉絲，齊聚第比利斯為國家隊助威。
比起希臘隊以頑固著稱的主帥波耶特，格魯吉亞隊最大的優勢，或許就是主帥薩尼奧特。盡管此前只在拜仁幹過救火教練，上屆世預賽也以折戟告終，但法國人卻把格魯吉亞視作了第二故鄉：
「我不是那種比賽前10天才匆匆趕來的外國主教練，我喜歡開著車顛簸六七個小時去看格魯吉亞聯賽，這裏的人們不富有，但人人都樂於互助，這裏沒有媒體的聒噪和金錢的汙染，而我懷念的就是從前的足球。」
盡管薩尼奧特和格魯吉亞足協的合約原本年底就到期，但已經習慣在第比利斯街頭騎著滑板車的他，早就接受了續約2年的建議。
畢竟，在這裏的每一天，他幾乎都能收到手鐲、葡萄酒、芝士麪包和肉餃等禮物，甚至他去咖啡館小酌時，都會發現已經有球迷偷偷替自己買了單。
在上下同欲的氛圍裏，輕裝上陣的格魯吉亞，力挫20年前的歐洲冠軍希臘出線，也就不足為奇了。
球員在場上慶祝。
把少體校建到五大聯賽
全國人口只有374萬的格魯吉亞，雖然足球氣氛濃郁，選材面狹隘卻是無從回避的劣勢。
但深有自知之明的他們，選擇了堅持前蘇聯的少體校模式，而這支幾乎培育了國家隊大半精英的青訓搖籃，便是該國頭號霸主——第比利斯迪納摩。
早在上世紀60年代，第比利斯迪納摩足球學院就已經開啟了大面積招生選材。和前蘇聯少體校強調對抗、配合、紀律不同，第比利斯迪納摩更強調球員的個性和天分，當時，歐洲媒體將格魯吉亞球員稱為「蘇聯的巴西人」。
蘇聯解體後，格魯吉亞曾陷入長期的經濟低迷，但對藝術足球的偏愛卻始終沒有改變。相反地，青訓傳統在歷代精英球員身上都得到了繼承與發揚。
以球隊頭號球星、堪稱足壇「字母哥」的克瓦拉茨赫利亞為例，盡管18歲就出國到俄超接受歷練，但在成人之前，他在第比利斯迪納摩接受了整整5年的專業訓練，優秀的人球結合能力在那時便已定型。
而作為歐洲如今最優秀的年輕門將之一，才23歲卻已有了84場西甲經驗的馬馬達什維利，同樣也是在第比利斯迪納摩長期受訓，只在國行內賽踢了不到2年，就被瓦倫西亞捷足先登搶走，如今已是蝙蝠軍團陣中身價數得著的球星。
當然，能把身處亞洲、不為人知的潛力股轉銷五大聯賽，沒有「中間商」顯然行不通。而充當格魯吉亞球員留洋橋梁的，便是昔日的國家隊隊長卡拉澤——那個從CCTV-5一直幹到CCTV-1的米蘭元勛。
盡管球員時代只是紅黑軍團的萬金油，但從政的卡拉澤，在米蘭眾星中成就或許僅次於喬治·維阿，先後擔任格魯吉亞能源部長和第二副總理的他，如今是第比利斯市長，在政壇和體壇的影響力，都無須多言。
起初，卡拉澤曾不止一次向老東家AC米蘭舉薦克瓦拉茨赫利亞，但時任米蘭體育總監馬甸尼，卻對前隊友的「安利」置若罔聞。而此後，低價加盟拿坡里的「K77」，成為「小馬驢」問鼎意甲的核心球員，更是上季意甲的過人王。
作為卡拉澤的老戰友，曾在德甲闖蕩多年的高比亞什維利，如今以足協主席身份主導著國家隊的發展，薩尼奧特能「屈尊」到格魯吉亞執教，正源自高比亞什維利在德甲的深厚人脈。
身為格魯吉亞足球世紀初的驕傲，卡拉澤們固然終身與國際大賽無緣，但在退役後，他們摯愛並深耕多年的足球，在南高加索開出了絢爛的花。
球迷們十分興奮。
能躋身正賽，就很滿足
「拉脫維亞能進歐洲杯，我們也可以。」
2004年，新軍拉脫維亞躋身歐洲杯16強，成為蘇聯解體後第二支闖入歐洲杯正賽的加盟共和國，甚至比底子殷實許多的烏克蘭更早。
然而，這也成了前蘇聯足球僅存的余暉，自此之後，除去俄羅斯和烏克蘭偶爾露面，其余小兄弟們莫說覬覦決賽周，不成為預選賽列強提款機，就已經謝天謝地。
而對於地處亞洲的格魯吉亞而言，1991年他們倘若選擇加入亞足聯，或許不必這麽「卷」——亞洲杯屆屆不落不說，如今擴充到8.5個的世界杯參賽名額，或許也該有他們的一席之地。
對於當年的決定，格魯吉亞足球會有遺憾嗎？或許不會，因為在足球秩序愈發固化的歐洲，他們是本屆歐洲杯24強中，唯一的新軍。
自2016年歐洲杯擴軍至24隊以來，冰島、北愛爾蘭、威爾斯、阿爾巴尼亞、芬蘭和北馬其頓，先後以新軍身份出征歐洲最高舞台。然而，除去威爾斯首次參賽就挺進四強，余者多半小組三場打完就打道回府，是不折不扣的「分母」。
而這一次，格魯吉亞的前景，並不比同行們來得輕松。
按照歐洲杯抽簽分組，格魯吉亞所在的F組不但有老中青三代同堂的奪冠熱門葡萄牙，還有歐洲足球的中產階級代表捷克，以及本該在附加賽就遭逢的土耳其。
和同日闖關的其他兩支幸運兒相比，格魯吉亞可算「比上不足比下有余」。他們固然不像烏克蘭所在的E組只有比利時一個強敵，但也不像波蘭那樣要被法國和荷蘭「混合雙打」。
但對於已經創造奇跡的格魯吉亞足球而言，能和C羅、居萊爾、希克等球星交鋒，已經算是莫大的榮耀，他們可以盡情在6月，繼續跳他們歡慶勝利的列茲金卡舞，就像他們慶祝出線時那樣。
（仰臥撐/楊健）
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