文 / 北力
編 / 李祿源
同時擁有「世界最賺錢」和「國內很小眾」兩大矛盾標簽的NFL，又要開賽了。
台北時間9月6日早間，NFL第105個賽季的揭幕戰就將在堪薩斯酋長和巴爾的摩烏鴉之間展開——一邊是上賽季超級碗冠軍，另一邊則坐擁上賽季MVP球員，而這組對決也是上賽季美聯決賽的重演。
不難看出，NFL從賽季首場比賽開始，就已經在秀出自己的拿手好戲：創造故事、抓住故事和宣傳故事。
圖源：NFL
24年了，NFL還得看布雷迪？
2024年，「菜鳥」湯姆·布雷迪將迎來自己的NFL首秀。
是的，就是你聽說過的那個湯姆·布雷迪——賽場上的他已經退役，但媒體席上的布雷迪，即將打卡上班。
2022年5月，霍士體育（FOX Sports）以10年3.75億美元的天價合約，將彼時還在打比賽的布雷迪招入媒體部。這份合約，也讓從未解說過任何一場比賽的布雷迪，直接成為了NFL歷史上最賺錢的解說評論員。
兩年的等待，台北時間9月9日淩晨，布雷迪即將搭檔凱文·布克哈特（Kevin Burkhardt）解說達拉斯牛仔與克里夫蘭布朗的比賽。
圖源：FOX Sports
堂堂GOAT，難道不配解說揭幕戰？別急，且不說這場揭幕戰根據版權協定歸屬於NBC，霍士體育本就不能播；牛仔VS布朗也絕對屬於流量高地上的比賽——前者素有「美國之隊」的名號，也是NFL平均收視率最高的球隊，布朗雖然歷史戰績較差，但近幾年也透過選秀和交易支棱了起來，競爭力不低。
腦補一下，花了大價錢的霍士體育顯然提前跟NFL聯盟打了招呼，畢竟前前後後也花了250億美元買版權，怎麽也得搞一場頂流比賽來造勢。
不僅如此，本賽季NFL超級碗的轉播方也輪到了霍士體育——一頭一尾，可謂是給布雷迪的解說生涯元年拉滿了關註度。而就在幾天前，霍士體育舉辦了年度招商會，布雷迪也到場為贊助商講標、賣廣告。
霍士體育目前公布的布雷迪本賽季NFL比賽解說場次 圖源：FOX Sports
不論是對布雷迪解說生涯的設計，還是重要活動的出席安排，都足以看出霍士體育對他的看重。而之所以如此，背後牽扯的其實是後者未來面臨的巨大挑戰。
過往，NFL在美國本土的轉播格局一直以傳統電視為主、串流媒體為輔。但在2011年簽下那份高達1100億美元的天價版權合約後，這一格局可能會被打破。關於那份版權協定，氪體也曾進行過詳細報道，可以點此進行跳轉閱讀。
從2025年起，雖然傳統電視台還是占據NFL轉播版圖的絕大多數，但向串流媒體遷移的「實驗」已經開始加速。
2022年，NFL推出「NFL+」串流媒體直播平台，每賽季都在逐漸增加比賽權益和場數；上賽季，NBC將酋長對陣海豚的季後賽重頭戲，獨家放在了自家串流媒體Peacock上；NFL也將在2024賽季迎來其史上首個聖誕大戰，會在Netflix上獨播。
這些舉動都在釋放一種訊號——串流媒體將成為NFL為粉絲、轉播商提供更多服務和權益的重要手段。對於傳統電視台霍士體育來說，要想在串流媒體的圍攻中依舊保持對觀眾的吸引，就必須牢牢抓住布雷迪這根救命稻草。
不過，由於NFL的版權權益過於細分，向串流媒體遷移意味觀賽成本增加，已經引發了很多海外粉絲的不滿。如何平衡傳統電視和串流媒體，讓球迷的觀賽體驗更好，將是NFL需要解決的一大難題。
圖源：PFN365
年入1400億，NFL的商業之道
「XXX登上了超級碗中場秀！」
「超級碗30秒電視廣告售價高達700萬美元！」
NFL在國內小眾，但每年類似上面這樣的訊息也能引發大眾的關註。而能夠成為世界上商業化最成功的職業體育聯盟，NFL離不開兩大法寶：恐怖的收視數據和頂級的營運策略。
2023年常規賽期間，NFL賽事的平均收視率高達1800萬，這是自2015年以來的最高紀錄，也是歷史第二高紀錄。2023年美國收視率最高的100個電視節目中，NFL比賽占到了93個，市場滲透率令人咋舌。
圖源：Sportico
高收視率帶來高商業回報——上賽季，NFL創造了近200億美元（約1400億元人民幣）的營收，冠絕北美四大職業體育聯賽和世界足球五大聯賽；單賽季，每支球隊獲得分紅大約為4.04億美元，2022年這一數碼為3.74億美元。
據NFLPA官網顯示，本賽季NFL贊助商數量多達40家，中國品牌TCL也是NFL在北美地區的合作夥伴。
而在商業權益上，NFL也保持了類似媒體版權的細分營運態度，將商業權益和露出模組化，從而讓贊助商能各取所需，NFL也能擁有更多的議價空間和權力。
在這一邏輯下，品牌想要倚仗NFL為自身貼金，就必須付出高昂的贊助金額。聯盟中花錢最多的贊助商TOP 3分別是百事、百威英博和威訊，每年僅贊助費支出就得超過1億美元。
至於NFL能夠持續增長的另一個重要原因，也在於保持變通、為未來鋪路。愛國者老板羅拔·卡拉夫特曾說，「NFL聯盟業務的60%是媒體。」
只有將自己打造成好的收視產品，才能做好的媒體業務，媒體版權才能賣上價格。在當下互聯網環境裏，人的註意力越來越短，如何打造除了比賽之外的內容，是聯盟未來發展、吸引新粉絲的重中之重。
一直以來，NFL在休賽期都會產出一個名為【硬漢訓練營】的節目，聚集一支球隊在休賽期的故事，展現訓練場、更衣室的種種「抓馬」，這也是中國粉絲入坑NFL的最好途徑之一。
而從新賽季開始，NFL將加大對於【硬漢訓練營】的投入，將該系列內容延伸到賽季中。2024年參與的球隊為匹茲堡鋼人、巴爾的摩烏鴉、辛辛那堤猛虎、克里夫蘭布朗、紐約巨人和芝加哥熊。
圖源：HBO
此外，NFL在2023年跟網飛合作，推出了一檔名為【四分衛】的節目，每一季聚焦聯盟中三名四分衛的事故；並且在今年早些時候，另一檔節目【外接手】也順利推出。
不難看出，NFL在大力增加自身的紀錄片內容矩陣，透過賽場內外的故事來吸引泛球迷——而類似這樣的內容到底能幫助賽事提升多少吸重力，回想一下F1的【極速求生】就清楚了。
但NFL的膨脹野心，還不止於此。
準許私募股權投資，NFL球隊估值進一步膨脹
不久前，NFL達拉斯牛仔成為了世界上首支估值超過100億美元的職業體育俱樂部。這一裏程碑的誕生，與NFL不斷強化的商業統治力有關，但也離不開過去兩筆接連上演的球隊收購，以及聯盟準許的一項新的政策。
2022年6月7日，沃爾瑪創始人山姆·華爾頓的長子羅布·華爾頓，以46.5億美元的價格買下了丹佛野馬，重新整理了聯盟之前的收購價格紀錄；僅一年後，費城76人老板之一的祖殊·哈裏斯聯合「魔術師」莊遜等人組建了一支財團，以60.5億美元的價格買下華盛頓指揮官，直接震碎了所有體育俱樂部的收購價格紀錄。
誇張的數碼徹底啟用了NFL聯盟的欲念。就在聯盟球隊的估值不斷走高時，NFL又想出了一個辦法，試圖讓估值更高、抓住每一個掙錢的機會——今年7月，NFL老板投票透過了全新議程，準許私募股權投資（Private Equity)。
議程規定，每家PE最多可以購買六支球隊的股份，最低持股金額為 20 億美元（3% 的股份），對每支球隊的股權投資最高不能超過10%。私募基金也不能參與任何關於球隊的決策當中，且至少持股6年。
至此，NFL成為了北美四大聯賽中最後一個準許私募股權投資的聯賽。作為對比，目前NBA、NHL、MLB都允許PE擁有至多30%的股權。
2023年全球最具價值職業體育俱樂部TOP100中，北美四大體育聯盟占據了86個位置，其中NFL和NBA更是實作了全部球隊上榜
圖源：Sportico
鑒於超群的市場影響力和賺錢能力，NFL顯然會成為各大PE的首要目標。而在後者帶資進場後，聯盟球隊的估值也只會越來越高，NFL顯然深諳這一道理，並且希望看到這樣的局面。因此，他們在這條議程中加入了一個規則：私募基金投資之後的球隊發生易主，NFL會按比例收成。
目前，球隊只能將股權出售給預先批準的公司名單，目前包括Arctos Partners、Ares Management、Sixth Street、Blackstone、Carlyle、CVC Capital Partners、Dynasty Equity和Ludis。未來，這份名單會不斷更新。
但相比於聯盟和老板們對PE進場的態度，粉絲們卻感受到了世界末日般的絕望。有一位海外粉絲更是銳評，「人的七宗罪是淫欲、暴食、貪婪、懶惰、忿怒、嫉妒和驕傲，NFL的七宗罪則是貪婪、貪婪、貪婪、貪婪、貪婪、貪婪、貪婪」。
但人類的悲歡並不相通。中國粉絲們關心的似乎只有兩件事——每場比賽能不能按時開打，還有就是腰旗橄欖球。後者，也是NFL在華營運的財富之一。
近兩年，腰旗橄欖球作為新興運動掀起熱潮，在國內成為諸多年輕人日常參與的活動。NFL在中國的營運重心，也偏向了推廣腰旗橄欖球上，無論是民間線下賽事還是官方賽事的數量都在穩定增加。
值得一提的是，2024賽季也是腰旗橄欖球入奧後的第一個賽季，無論是NFL官方還是NFL中國，都會加大在腰旗橄欖球上的推廣投入，這對中國粉絲來說是一大利好。借著這樣的契機和趨勢，聯盟需要做的是找到娛樂和職業之間的平衡點，借助腰旗橄欖球的潮流內容，推廣職業橄欖球的硬核和熱血，以有個性的球員為基底，找到一套行銷方法論。
相比推動NFL中國賽，更應該將目標設為在中國舉辦腰旗國際賽事上。
說遠了。總之，在長達7個月的「長草期」後，NFL新賽季比賽終於要開打了。
但按照往年的經驗，這也同時意味著，除非泰勒·斯威夫特和她的體育生男友——來自揭幕戰球隊之一酋長隊的特拉維斯·凱爾西在賽季中分手，否則我們下一篇關於NFL的文章，就會在明年的超級碗之後發出了。
※ 文章封面及頭圖來源：PFF
