NBA在90年代才真正激烈競爭，之前的時期競爭性不夠，只是一種娛樂性的體育活動。從90年代到現在的NBA，已成為一個面向全球的籃球賽事，這個時期的球星才能真正稱為頂級巨星。在過去30年裏，只有五位球員真正統治過NBA。即便是像杜蘭特這樣的頂尖球員，在這五位面前也顯得有所不足。
將邁克爾·喬丹列為第一，這是對籃球之神的基本敬意。喬丹雖然在1984年進入NBA，但他的統治地位始於90年代。在他短暫的15年職業生涯中，喬丹獲得了10次得分王和2次NBA總冠軍三連冠，90年代基本上都是他的天下。無論是在數據，戰績還是個人表現上，他都是無懈可擊的，許多人因他而成為籃球的忠實粉絲，整個90年代，他都是NBA最強的代言人。
沙基·奧尼爾在籃下的統治力極為恐怖，一旦他占據三秒區，無人能擋。他是21世紀初唯一連續三年獲得總決賽MVP的球員，他在籃下的破壞力極強，常常可以做到平均每場25分以上和10個籃板。為了遏制奧尼爾，出現了「砍鯊」戰術和修改比賽規則，盡管如此，仍未能阻止他的三連冠。在他的巔峰期，奧尼爾無疑是獨一無二的，他的強大使得現在的中鋒顯得較為遜色。
高比·拜仁在湖人隊的20年生涯中，經歷過低谷也達到過巔峰。在這20年中，高比11次入選最佳陣容，9次獲得最佳防守球員，2次成為得分王。他贏得了5個NBA總冠軍，1次常規賽MVP和2次總決賽MVP，榮譽滿貫。他以其進攻能力征服了無數人，即便是對手也對他表示敬意。在2005到2010賽季間，高比無疑是聯盟中的第一人，他的退役巡演取得了空前的成功，沒有人能不心服口服。
勒邦·占士以4個總冠軍，4次總決賽MVP和4次常規賽MVP的成就，成為歷史得分王，歷史上周最佳和月最佳次數也是第一。他的NBA生涯已經超過21年，始終保持在巔峰狀態，同時期的對手要麽實力不如他，要麽已經退役。無論是數據、戰績還是個人能力，占士都做到了最佳，現年40歲的他仍然狀態出色。按照目前的趨勢，他很可能會持續打到45歲才退役。
最後提到的是史帝芬·居里，他是歷史三分王，小球時代的先驅，一直被人模仿但從未被超越。幾乎所有的三分紀錄都由他保持，他將三分球技術發揮到了極致，其他人只能遠遠望其項背。居里獲得了4次總冠軍，2次常規賽MVP和1次總決賽MVP，他無疑是新世紀後控衛中的佼佼者，居里無疑具備了統治聯盟的實力。
