當地時間4月23日，美國航天局在其官網釋出的一份新聞公報中介紹，為期約一年的火星模擬乘員專案第一期目前已經進展超過300天，在模擬的火星棲息地中，誌願者們完成了火星漫步、作物種植及器材維修等任務。
美國航天局的火星模擬乘員專案名為CHAPEA（「乘員健康和效能探索模擬」的英文首字母縮寫）。第一期共4名誌願者，於去年6月25日進入位於侯斯頓的美國航天局莊遜航天中心火星模擬棲息地——一個面積約158平方米的居住艙。
△火星模擬棲息地是一個面積約158平方米的居住艙，利用3D打印技術建造。（資料圖）
公報介紹，這4名誌願者進駐專案已滿300天。過去300天中，4人進行了多次模擬「火星行走」，種植並收獲了西紅柿、辣椒、綠葉菜等作物用於補充他們的食物，完成了多項生物和物理方面的實驗。此外，他們還參與了模擬棲息地以及一些器材的維護等任務。
負責作物種植的專案專家此前介紹，在較長時間的火星表面生存中，種植作物非常重要，既是對包裝食物的一種補充，為太空人補充新鮮食物，而且對於生活在狹窄隔離空間中的太空人來說，種植活動也提供了心理疏導功能。
為了更真實地模擬火星環境，誌願者們進駐專案時，乘坐一種加壓漫遊車原型，進入火星模擬棲息地中。模擬棲息地在設計上也會使誌願者面臨多種壓力因素，比如資源受限、空間隔離感、器材故障等。
第一期火星模擬乘員專案按計劃將於今年7月6日結束。美國航天局共計劃開展三期這樣為期一年的專案，並表示，在探月專案以及類似CHAPEA這樣的地面專案中獲得的經驗，將有助於準備好跨出未來的一大步：把太空人送上真正的火星。
