當41歲的凱爾·康諾利回顧2023年時，她認為這是充滿變化和挑戰的一年。這位新晉單親媽媽重新進入職場，卻在去年11月被公司解雇。
與此同時，康諾利看到各種東西都在漲價，她和三個孩子不僅減少了外出就餐或看電影等消費，剛剛過去的年末節假日也是能省就省。
康諾利說：「當我們在雜貨店結賬時，孩子們求我為他們買點額外的東西，而我不得不告訴他們，‘對不起，不行，我們不能’，這種感覺很糟糕。」
△美國消費者新聞與商業頻道網站報道截圖
在康諾利生活的佛羅裏達州狹長地帶社區，經濟困境似乎更為明顯。路上的豪車越來越少，很多私家船主要麽賣掉遊艇，要麽為了節省燃料不開，家長們則在社交媒體群裏交流如何更好地省錢或是賺點外快。
17年來最高比例的負面看法
耐人尋味的是，去年年底新近公布的一系列經濟數據似乎讓白宮覺得很「提氣」——美國政府聲稱以低失業率、穩定的經濟增長和明顯放緩的通脹結束了2023年。但是，這卻沒能得到民眾的支持。
美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）上月釋出的「全美經濟調查」結果顯示，66%的受訪者對美國當前經濟狀況和前景持負面看法，這是該調查開展17年以來的最高比例。
美聯社-美國公共事務研究中心（AP-NORC）新年伊始公布的最新民調結果也顯示，美國民眾現在最擔憂的依然是經濟，超過四分之三（約76%）的受訪者希望政府著力解決與經濟有關的問題。
相比一年前同一民調的結果75%，最新數據基本沒有變化。這說明老百姓的實際感受與美國政府對2023年經濟的看法之間存在明顯差異。
△美聯社報道截圖
說白了，雖然美國目前的通脹率相比去年的創紀錄高位降了不少，但一直居高不下的物價給大多數美國人帶來的「雜貨店痛苦」並未減輕。
△路透社報道：盡管拜登政府稱經濟現狀良好，但多數民眾認為情況並非如此，他們抱怨薪金漲幅趕不上生活必需品和服務價格的上漲。當白宮談論經濟時，美國人考慮的是承受能力而非經濟指標。
密芝根大學的消費者信心指數顯示，美國人仍然對美國經濟感到沮喪。
長期通脹給美國人留下「憤怒後遺癥」
美國勞工部例行釋出的消費者價格指數（CPI）反映的是總體通脹率，其中占大頭的三大塊分別是住房（房價和房租）、交通（油價和車價）和食品，其中住房的權重最高。
而目前美國通脹降溫的最大驅動力來自汽油和二手車價格的下降，也就是三大塊中的交通部份，而另外兩項：住房和食品卻一直保持價格堅挺。
△美國勞工部提供的美國住房通脹數據圖
經濟學家認為，對經濟感到樂觀的往往是更富裕的群體，比如有房產的人；而收入較低的人可能會感到生活更拮據。
去年早些時候從波特蘭搬到住房成本更低的鳳凰城的瑪麗莎·麗達一家對此深有體會。
「我看新聞，看到專家們說‘最好的收益，有很大的增長’……我就想，那些收益都去哪兒了？」
△美國消費者新聞與商業頻道網站報道截圖
雖然經濟學家和美聯儲會關註通脹率、也就是物價的變化振幅，但美國民眾在日常生活中往往更關註所需商品的絕對價格。從這方面講，許多商品漲價的速度可能慢下來了，但絕對價格依然遠遠高於疫情暴發前或暴發之初時的水平，而且不太可能回落。
△【華爾街日報】網站報道截圖
除了物價因素外，一些政府福利「說有就有說沒就沒」也是重要原因。
疫情期間，數百萬計的家庭得到了政府的支票，擴大了的兒童稅收抵免直接存入他們的賬戶。而現在失去了政府的疫情援助，人們變得更窮。再加上薪金漲幅永遠跑不贏通脹，情況就更不樂觀了。
美國中低收入階層民眾中的相當一部份人要靠透支信用卡維持生活。美國信用卡欠款余額在2023年第三季度首次突破1萬億美元，信用卡還款逾期比例從一季度的6.5%升至三季度的8%，達到十余年來的最高水平。
△美國消費者新聞與商業頻道網站報道截圖
在哈佛大學教授、美國財政部前首席經濟學家卡倫·戴南看來，失控的本輪通脹打破了此前長期低至正常水平的價格漲幅，給人一種強烈的感覺。如今，盡管年通脹率已降至更容易接受的水平，但隨著物價繼續攀升，消費者仍感到不安。因為本輪高通脹持續時間太長，而且升幅總是高於薪金漲幅。
「人們仍然對美國在2021年和2022年的通脹感到憤怒。與一年一次有限的加薪相比，你每天看到的午餐賬單在你的腦海中產生的共鳴更加強烈。」
△美國消費者新聞與商業頻道網站報道截圖
