我們在家使用微波爐加熱食品時，除了會留意那「叮」的一聲，還會小心端食物出爐時別被燙到，因為微波爐加熱過程中能夠讓艙內被加熱物產生高溫。
我們都知道，很多微生物是怕熱的，那麽問題來了，在微波的作用以及這麽高的溫度下，細菌等微生物還能存活嗎？如果微波爐能消滅微生物，那它拿來滅菌嗎？ 接下來，咱們就詳細聊聊。
使用微波爐加熱食品（來源：作者 AI 生成）
微波爐能殺死微生物嗎？
先說答案：能殺死部份微生物。
微波爐的主要工作原理是利用微波（通常是 2.45 GHz 的電磁波）使食品中的水分子振動。這種振動導致分子之間的摩擦，從而產生熱量。當微波照射食物時，食物內部的水分子會迅速吸收能量並開始振動，導致溫度上升。而高溫是殺死微生物的主要機制。當溫度達到微生物的耐受極限（通常在 60°C 以上），蛋白質和其他重要的生物分子會變性，導致微生物死亡。
與傳統的加熱方式有所不同，微波能夠穿透大部份食物並加熱內部，而不僅僅是加熱表面。這種加熱方式能夠更有效地將食品加熱到足夠高的溫度，殺死食品內部的微生物。
微波爐可以靠高溫殺死食物中的細菌（來源：作者 AI 生成）
諸多研究也表明，微波爐可殺死部份微生物，如大腸桿菌、糞腸球菌、產氣莢膜梭菌、金黃色葡萄球菌、沙門氏菌屬和李斯特菌等微生物。這裏需要特別提醒的是，微波爐能殺死一些微生物，但不代表用微波爐加熱能作為一種理想的消毒手段。
微波爐能把微生物殺光嗎？
先說答案：不能！
西班牙瓦倫西亞大學的科學家們，對 30 台來自不同環境的微波爐進行取樣，包括家庭、辦公室和實驗室的微波爐。透過對這些微波爐內表面進行拭子采樣，然後將樣本培養在培養皿中，觀察是否有微生物生長。
他們還使用 DNA 測序技術來分析樣本中的微生物種類和多樣性。這項研究的目的之一在於弄清楚微波爐真的能夠完全消滅微生物嗎？
在微波爐中發現微生物（來源：網頁截圖）
結果研究發現，微波爐恐怕不能起到良好的滅菌效果，因為這些微波爐內，存在大量的微生物群落，包括多達 101 種不同的細菌菌株。
其中主要包括常見於人類皮膚和廚房表面的芽孢桿菌、微球菌和葡萄球菌等。這些細菌在所有類別的微波爐中都被發現，但家用和公共使用的微波爐中，這些細菌的數量相對較多。
研究者還發現了一些與食源性疾病相關的細菌，如克雷伯氏菌和短小單胞菌，特別是在家用微波爐中更為常見。
從生活中的微波爐中分離出來的主要菌屬（來源：文獻 3）
令研究者驚訝的是，他們竟然也在實驗室微波爐中發現了極端微生物（extremophiles）。這一發現不僅挑戰了微波爐完全殺菌的傳統觀念，還揭示了這些極端微生物可能具有潛在的生物技術套用價值，例如用於清理有毒廢物等環境修復工作。
什麽是極端微生物？
極端微生物是指那些能夠在極端環境下生存並繁殖的微生物。這些環境通常對大多數生物來說是無法生存的，例如極高或極低的溫度、極端酸堿度、高鹽度、高壓、強輻射以及極度幹燥的環境。極端微生物的存在挑戰了我們對生命極限的認知，並揭示了生命在多種極端條件下的適應能力。
黃石公園中的嗜熱菌（來源：Wikipedia）
在地球上一些極端環境中能看到這些微生物的身影，例如深海的熱液噴口，那裏溫度可以高達數百攝氏度；南極冰層，溫度可低至零下數十攝氏度；以及高輻射的核廢料儲存區域。極端微生物能夠透過獨特的生理和生化機制，如形成耐受極端條件的蛋白質或細胞膜結構，來在這些極端環境中生存。這種生存能力使它們能夠在其他生物無法生存的條件下維持生命。
在微波爐（特別是在實驗室微波爐中）中發現的這些微生物，其中一些種類確實具備極端微生物的特性，例如異常球菌屬（ Deinococcus ）、薄層菌屬（ Hymenobacter ） 和鞘脂單胞菌屬（ Sphingomonas ）的細菌，這些微生物在極端環境中具有很強的生存能力。它們與生活在火山口附近等極端環境中的微生物也有一定的相似性。
雖然這些微生物通常生活在極端環境中，但在自然界中也有廣泛分布，並透過日常接觸進入家庭環境。這些微生物可能透過空氣、灰塵、食物殘渣或水源等外部環境進入微波爐。例如空氣中懸浮的塵埃顆粒和水分子往往攜帶各種微生物，尤其是在日常使用中，微波爐門的開閉會使得空氣流動，從而將這些微生物引入微波爐內部。
微波爐中也存在一些常見的相對比較耐高溫菌種，例如某些芽孢桿菌屬（ Bacillus ） 和假單胞菌屬（ Pseudomonas ），這些菌在生活中也較為常見，但在微波爐內由於特定環境因素的影響，其耐受能力得到了進一步選擇——能活下來的都是更能抵禦微波爐中極端環境的。
看到這裏可能有些朋友開始擔心了，極端微生物連微波爐加熱都撐得住，感染人那還了得，會不會變成「超級細菌」？這其實就多慮了。
極端微生物會威脅健康嗎？
同樣先說答案：基本不會。
目前在微波爐中發現的極端微生物，雖然能夠在極端條件下生存，但這並不意味著它們能感染人類讓人患病。實際上，大多數已發現的極端微生物在人體內的生存能力較低，因為人體內的條件「不夠極端」，不是最適合它們生存的環境。
沒有證據表明微波爐中的極端細菌會感染人類（來源：作者 AI 生成）
目前也沒有證據表明微波爐中的極端環境，會篩選出具有抗藥性的病原體。因為超級細菌通常指的是那些由於濫用抗生素而發展出耐藥性的病菌。而微波爐中的極端微生物雖然能夠在惡劣條件下生存，但這和能耐抗生素完全是兩回事。
不過，需要指出的是，如前文所說，微波爐中除了極端微生物外，還存在一些咱們日常生活中常見的細菌，其中部份確實可能致病，因此科學家建議，盡管極端微生物目前不會直接對人體構成威脅，但定期微波爐等生活用品依然是必要的，這可以減少微波爐內微生物的數量和種類，降低潛在的健康風險。
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策劃制作
作者丨Denovo 中國科學院大學 理學博士
稽核丨李旭 中國科學技術大學副教授
策劃丨丁崝
責編丨丁崝
審校丨徐來、林林
