有些人愛看恐怖片，即使是自己被嚇得縮在被子裏瑟瑟發抖，也要堅持把恐怖片看完。還有很多人對鬼屋有莫名的好奇，總想體驗在鬼屋中被嚇得尖叫的感覺——當然，現在很多鬼屋因為過於老舊已經停業了，但是更具有沈浸感的恐怖主題密室逃脫卻在各地生根發芽。
不論是哪種形式，總有一部份人對於恐怖的事物保持一種既害怕又好奇的態度，而這種悖論也一直令學者困惑。
為什麽我們會又好奇又害怕？
科學研究似乎回答了這個問題：我們對恐懼的渴望根植於我們的前進演化歷史，而且在今天仍然對我們有益——它可以幫助我們克服恐懼並面對新的挑戰，讓我們在多變的生活和逐漸變得令人不安的世界中更好地適應下去。
卓思·達爾文就對這一現象感到驚訝。他曾經寫道，他聽說有些被關押的猴子盡管害怕蛇，但仍然會掀起裝有蛇的箱子的蓋子偷窺。
他被這個故事吸引，於是將其變成了一項實驗：他將一只裝有蛇的袋子放在倫敦動物園的一個籠子裏，籠子裏面有許多猴子。一只猴子會小心翼翼地走到袋子旁，慢慢開啟它，探頭向裏看，然後尖叫著逃走。
看到一只猴子這樣做後，另一只猴子也會小心翼翼地走到袋子旁偷窺，然後尖叫著逃走。然後又有一只猴子重復了相同的動作，然後是另一只。
猴子
（圖片來源：pickpik）
其後的很多實驗也證明這種對危險的病態好奇心不僅在靈長類中存在，而且在其他種類的動物中也非常普遍，被稱為「捕食者檢查」（Predator inspection）。這種行為出現在從小醜魚到瞪羚的多種動物身上。
乍一看，接近危險似乎是一個壞主意。為什麽自然選擇會使動物對它們本應避開的事物產生好奇心？
這些行為背後有前進演化邏輯。
病態的好奇心能讓動物獲取有關其環境中最危險事物的資訊，還能讓它們有機會處理這種危險狀況。
當考慮到許多動物生活在它們的捕食者附近時，病態好奇行為的好處變得清晰。
例如，非洲大草原上的羚羊經常與獵豹交匯。從表面上看，羚羊在看到獵豹時應該立刻逃跑，但逃跑在生理上是「昂貴」的。如果每次看到獵豹就跑，羚羊將耗盡寶貴的卡路裏，錯過其他對其生存和繁殖至關重要的活動機會。
羚羊
（圖片來源：Wikipedia）
再從捕食者的角度來看，似乎獵豹應該在看到羚羊時立刻開始追逐，但對於獵豹來說，要捕食不是一件容易的事：狩獵是一項消耗能量的活動，不是總會成功。只要獵豹不饑餓，它應該只在有相對較高的機會抓住獵物時才開始追逐獵物。
如果對於羚羊來說，只有在獵豹狩獵時逃跑才最好，那麽如果它們能夠確定獵豹何時餓了，它們就會受益。而羚羊了解獵豹的唯一途徑就是在相對安全的情況下密切觀察它們。
例如，如果周圍的草很短，獵豹很容易被看到，羚羊會感到更安全，更有可能停留一段時間觀察獵豹，特別是如果羚羊是在一個較大的群體中時，這一點就更重要。
羚羊的年齡也很重要。青少年和年輕成年羚羊，即那些能夠快速逃跑且沒有太多面對捕食者經驗的羚羊，最有可能去密切觀察獵豹。
這種權衡是有道理的：這些羚羊對危險的貓科動物了解不多，因此它們可以從觀察中學到很多的東西。相對安全和經驗不足是動物捕食者檢查行為和人類病態好奇心的兩個最強大的因素。
沈浸於恐怖中的好處
現在，人們透過故事和電影來「觀察捕食者」。描繪捕食者的故事在世界各地的口頭傳說中隨處可見。豹子、老虎和狼經常出現在地區民間傳說中。我們還聽故事和看電影，關於可怕的虛構捕食者，如兇猛的狼人、強大的龍、聰明的吸血鬼和嗜血的怪獸。
怪獸
（圖片來源：pickpik）
沈浸在這些恐怖的故事中是一種非常有效和有價值的策略。這些故事讓我們了解其他人遇到潛在捕食者或威脅的情況，而無需親自面對。
虛構怪物的誇張危險刺激了我們的情感和行為反應，使我們熟悉這些反應，以便在面對更現實的威脅時能夠應對。
我們對那些可能傷害或殺死我們的事物的迷戀不僅限於捕食者。
我們也可以對大規模恐怖情境的故事產生病態好奇，如火山噴發、大流行病、危險的風暴和各種末日事件。這就是恐怖故事的魔力所在：它是了解和演練面對我們尚未面對的危險的唯一方式。
電影【2012】
（圖片來源：電影劇照）
學會在意外和不確定性面前恢復鎮定並適應似乎是娛樂的一個關鍵前進演化功能。參與模擬危險情況的娛樂有助於幼年哺乳動物，如小老虎和小狼崽快速恢復穩定的運動和鎮定狀態。
人類也是如此，兒童從小就會聽到各類恐怖故事，比如吃小孩的大灰狼、夜晚會活動的僵屍，以及各種大人和小孩之間追逃的遊戲等。
這是一種愉悅和安全的恐懼，故事或遊戲結束後，父母就會安慰孩子並告訴他們一切都沒事。
此外，恐怖娛樂不僅使我們更好地準備應對潛在的危險，還可以幫助我們釋放緊張情緒。
在現實世界中，恐懼和緊張情緒可以累積並對身體產生有害影響。恐怖電影和恐怖故事提供了一個安全的環境，讓人們釋放這些情感。當你在電影院中尖叫時，你正在排解緊張情緒，就像是一種釋放閥。
研究發現，看恐怖電影或閱讀恐怖小說時，人體會產生一種被稱為「興奮性情感」（excitatory affect）的生理反應，這包括心跳加速、出汗和瞳孔擴大。
然而，這種生理興奮很快就會減退，被一種愉悅的感覺所取代，這種感覺來自於透過媒體消費的恐怖體驗。這就是為什麽在觀看一部恐怖電影之後，人們可能會感到輕松和滿足，而不是沮喪或憤怒。
我們可能在理性上明白，恐怖電影和故事只是虛構的，但它們引發的情感體驗是真實的。當我們的大腦對潛在危險產生興奮的生理反應時，我們可以在安全的環境中體驗恐懼，而不必擔心真正的風險。這是釋放緊張情緒的一種有效途徑，有利於情感健康。
娛樂中的恐怖也可以增強社會聯系。在某種程度上，恐怖故事和經歷成為了一種社交活動。朋友或家人一起看一部恐怖電影或共同參觀一個恐怖景點時，會共享情感體驗，增強彼此之間的紐帶。
觀看一部恐怖電影後，人們通常會討論它，分享他們的感受和觀點，這可以加深他們之間的情感聯系。
結語
因此，無論你是在享受一部刺激的電影、探訪一個恐怖景點，還是聽一個恐怖故事，害怕的時候不要覺得不好意思，因為你正在增強自己的應對能力，釋放緊張情緒，並加強社會聯系。
出品：科普中國
作者：地星重力（科普創作者）
監制：中國科普博覽
