宋朝福康公主
皇帝的女兒或者各國君主的女兒叫公主。
一、「公主」詞源
【公羊傳】記載：「天子嫁女子於諸侯，必使諸侯同姓者主之。」這是公主的詞源。但周天子的女兒稱「王姬」，直到戰國時候開始出現「公主」一詞，【史記·吳起列傳】記載：「公叔為相，尚魏公主。」這個魏公主應當是當時魏國國君魏武侯的妹妹或女兒。秦朝皇帝姊妹或女兒為公主未記載。漢以後的公主逐漸多了記載，從古至今有多少公主已經無法準確統計。
【慶余年】長公主李雲睿，賜居廣信宮
公主並不像電視劇中很霸氣地自稱「本宮」，只有禦賜居住在宮殿的公主在面對地位比她低的臣屬時候為顯正式會自稱「本宮」。沒賜居宮殿但有公主封號的有時也自稱「孤」，都沒有的就不詳了，也有像正常人一樣自稱「吾」、「我」的。
二、公主的封號
1.以國命名：以發掘其古墓聞名的遼朝陳國公主、嫁給成吉思汗的金朝岐國公主、朱元璋嫡長女寧國公主等。
遼代陳國公主墓棺槨
遼代陳國公主墓黃金面具
2.以郡縣命名：漢文帝女兒館陶公主、嫁到吐蕃的唐中宗養女金城公主、唐高祖的女兒平陽公主等。此處的郡公主、縣公主仍是公主不同於太子、親王的女兒「郡主」、「縣主」。
金城公主
3.美飾之詞，如文成公主、安樂公主、昌平公主等。
布達拉宮文成公主像
4.特殊：鎮國太平公主，唐睿宗再次繼位後，為表彰妹妹太平公主擁立的功勞，封妹妹為絕無僅有的封號——鎮國太平公主。
鎮國太平公主封號反映的是權勢滔天
另外，清朝公主略不同，初期宗室女均稱格格，後皇女稱呼為公主，分為固倫公主和和碩公主。「固倫」是滿語「天下、國家、尊貴」的意思，簡而言之就是皇後生的嫡女為固倫公主，妃嬪生的庶女就是和碩公主，不過皇帝特別寵愛的庶女也有晉封固倫公主的。
還珠格格的原型之一，清乾隆固倫和孝公主
三、排輩分的公主
東漢以後逐漸成為客製，按輩分有公主、長公主、大長公主之分。【舊唐書】：「凡外命婦之制：皇之姑封大長公主，皇姊妹封長公主，皇女封公主，皆視正一品……」
秦魯兩國大長公主
當然也存在超長待機的公主。宋仁宗女慶壽公主一直活到南宋。論輩分，她是宋徽宗的老姑，宋高宗趙構的曾姑姑，為顯尊重，宋徽宗封她為秦魏兩國大長公主。宋高宗封她為秦魯兩國大長公主。
河北梆子【打金枝】劇照
中國的公主不好當，和親的、打仗的、叛亂的、養面首的、被斬首的、爭權的、要當皇太女的、被淩辱的、出家的、被騙婚的等等，人生百態，公主們也是百態。縱觀歷史，這些金枝玉葉們還真的大多數不那麽好過。
