生平事跡
前田利益，是日本戰國時代末期和江戶時代初期的武將。出身於瀧川氏，是前田利家的哥哥前田利久的養子。現在受小說、漫畫等文學作品影響，以前田慶次的通稱廣為人知。
前田利益像
養父前田利久是尾張國荒子城城主前田利春的長子，前田利久的妻子是織田氏重臣瀧川一益的外甥瀧川益氏的妹妹。永祿3年（1560），前田利春去世，前田利久繼承家督之位。因為前田利久沒有孩子，所以收養弟弟前田安勝的女兒為養女，收妻子娘家出身的前田利益為女婿兼養子，作為繼承人。
前田利益以穿著奇裝異服、行為舉止怪異著稱，被稱為「天下禦免的傾奇者」，也是具備教高文化素養的文人武將。
永祿12年（1569），主公織田信長以前田利久體弱多病的理由，命令前田利久隱居，把家督之位讓給弟弟前田利家。在織田信長的命令書中特意寫道，前田利益奇裝異行，而前田利家為織田家立功無數，家督之位應該由前田利家繼承。
前田利益被迫隨養父前田利久離開了荒子城，成為了浪人。流浪期間，曾多次造訪京都。
根據【米澤人國記】的記載，前田利益曾在京都關白一條兼冬、右大臣西園寺公朝的屋敷活動，學習文學、音樂，向茶道名家千利休學習茶道，向連歌第一大師紹巴學習連歌、俳句、和歌，還學習了猿樂、笛吹、太鼓等舞技。
隨著前田利家在織田信長麾下屢立戰功，成為封地能登一國的大名，天正9年（1581）左右，前田利久、前田利益父子投靠了前田利家，前田利家給予前田利久、前田利益父子7千石的領地。
天正12年（1584）的小牧·長久手之戰中，前田利益被派往救援被佐佐成政攻擊的末森城。
天正15年（1587），養父前田利久去世，前田利益的嫡子前田正虎繼承了前田利久的2千石封地，出仕前田家。
天正18年（1590），豐臣秀吉發動小田原征伐，任命前田利家出征北陸道，前田利益隨行。之後，前田利家被任命為陸奧地區的檢田使，前田利益也隨行參與。
天正18年（1590）以後，前田利益突然從前田家出走，具體原因不明，前田利益的嫡子前田正虎和其他親屬沒有隨行。
之後，前田利益在京都過著浪人生活，經常與文人交流，參加各類連歌會，並流傳下連歌作品。
慶長3年（1598），越後大名上杉景勝從越後被轉封到了陸奧國會津後，前田利益接受邀請，出仕於上杉家。
關原之戰爆發後，前田利益在長谷堂城之戰立下戰功。由於西軍敗退，上杉氏被減封到米澤，前田利益繼續侍奉米澤藩。
前田利益與直江兼續的友誼在後世很有名，與上杉家家臣安田能元也很親密。據說，前田利益在米澤與直江兼續一起為【史記】註解，吟詠和歌和連歌，過著悠閑的生活。
從江戶時代開始，前田利益就是各類文學作品的主角，留下很多令人印象深刻的傾奇者形象。直到今天，前田利益仍然是日本很多小說、漫畫、遊戲中的主角。
現代遊戲中的前田慶次形象
然而，與前田利益在後世的超高人氣不符的是，前田利益在史料中記載的明確事跡極少，特別是從前田家出奔之前的事跡在史料中幾乎沒有記載。有觀點認為是前田家有意掩蓋了前田利益的事跡。
未解之謎
由於缺乏史料記載，同時有大量的文學作品演繹，關於前田利益的事跡大多真假難辨，留下了很多未解之謎。
關於前田利益的名諱，除了利益之外，還有利貞、利卓、利太、利大、利興等多種說法。通稱有宗兵衛、慶次郎、慶二郎、啟次郎、慶次等。此外，還有谷藏院飄戶齋、谷藏院忽之齋、龍碎軒不便齋等稱號。
關於前田利益的出身，可以明確的是與織田信長的重臣瀧川一益同族。親生父親是誰，沒有明確定論。有前田利益是瀧川益氏的兒子、瀧川一益哥哥高安範勝的兒子、瀧川一益的弟弟等多種說法。
關於前田利益的晚年，不同史料記載的各不相同。
最具體的是由追隨前田利益的野崎知通的遺書記載，前田利益晚年更加離經叛道，假裝養病離開米澤搬到了大和國，後來前田利益在京都屢屢惹出事端，被前田利家的兒子前田利長要求隱居在大和國刈布，之後出家，號稱「龍碎軒不便齋」，於慶長10年（1605）11月9日在當地去世，據說在該地的安樂寺建造了一座廟宇，立有刻有「龍碎軒不便齋一夢庵主」的方四尺高五尺的石碑。
在【加賀藩史料】的【加賀藩歷譜】、【前田氏系譜】中記載，前田利益在會津去世。【可觀小說】記載前田利益最後是在米澤病死。【米澤古誌類纂】則說前田利益晚年隱居在米澤近郊的堂森，於慶長17年（1612）6月4日在堂森的肝煎太郎兵衛家去世。遺骸被埋葬在堂森善光寺。近年來，在善光寺也舉行了供養祭。
堂森善光寺供養塔
逸聞趣事
前田利益對待他人比較輕慢，為此經常被叔父前田利家教訓，前田利益因此對前田利家心存不滿。有一天，前田利益對前田利家說：「一直以來讓您操心了，非常抱歉，今後我打算洗心革面，認真生活，想請您來家裏喝一杯茶。」。前田利家對前田利益能改過自新非常高興，就去了前田利益家中，前田利益說：「今天天氣很冷，我們在喝茶前先泡個熱水澡吧？」前田利家答應說「那真是最好的款待」，就和前田利益一起去了浴室。脫了衣服後，前田利益說「洗澡水的溫度剛剛好」，然後就離開了。前田利家一進浴池就發現洗澡水是冷的，一向溫厚的他也生氣地對侍從怒吼道：「我被那個笨蛋騙了，快把他帶來見我。」結果前田利益已經偷偷騎著前田利家的愛馬「谷風」出走了。
前田利益在京都的時候，有一天豐臣秀吉邀請各地大名在伏見城舉行盛宴，前田利益不知用什麽方法混進了宴會。宴會很盛大，前田利益戴著猴子面具，用手巾捂住臉，從末座開始依次坐在大名們的膝蓋上，一邊揮舞著扇子，一邊做著各種逗趣的跳舞動作，眾人都以為他是專門表演猿舞助興的，也沒有介意。等來到上杉景勝的前面時，前田利益選擇避開，坐到了下一個人的膝蓋上。後來前田利益說：「天下雖大，但真正能做我主公的，只要上杉景勝公。」意思是不願對上杉景勝作出不莊重的動作。
在會津的時候，有人抱怨說想揍在酒宴上傲慢無禮的林泉寺的和尚。聽到訊息的前田利益立刻拜訪了林泉寺，找到那個和尚提出要和他下棋一決勝負。前田利益提議，贏的人要敲輸了的人的頭。第一局和尚贏了，和尚不願意敲頭，但拗不過前田利益，就用手指輕輕敲了前田利益的頭。第二局前田利益獲勝，裝作不願意敲頭的樣子。和尚毫不在意地表示可以隨便打，結果前田利益一拳打在和尚的眉間，打得和尚鼻血直流，倒地不起。
前田利益侍奉上杉家時，使用的是寫著「大ふへん者」的旗幟，引起其他武士的不滿。武士們都說：「我們侍奉武功赫赫的上杉家，侍奉尊貴的主公，怎麽能用寫著「大壞蛋」這種戲謔詞匯的旗幟呢？」前田利益苦笑著道：「你們都是鄉下人吧，連假名的清、濁都分不清嗎？因為在下曾經是浪人，一直很窮，所以旗幟上寫的是「大不便者」」
據說是前田利益所用的紫絲威朱漆塗五枚胴具足
