自喬丹退役之後，NBA西強東弱已經好多年了，雖然有奧尼爾、加納特等人的東去，但這一現象直至今日都沒有解決掉，2004年更是西強東弱到達了頂峰，怎麽說呢，就一個簡單的數據， 全聯盟這一年共有8支50勝球隊，西部就占據了其中的6支，勝率過半的球隊有10支， 西部第12名的超音速隊在東部也可以進入季後賽。 不過最終總冠軍被東部第三的活塞隊拿走了，這就是後話了。
西部第十，波特蘭拓荒者，41勝41負，戰績可排東部第四
主場25勝16負，客場16勝25負，放在整個聯盟拓荒者這個戰績不算差 ，但對於他們來說，是很糟糕的，因為這一年 拓荒者結束了自1983年以來連續21年進入季後賽的紀錄 ，因為連年在季後賽的早早出局，柏賓和沙邦尼斯離開了拓荒者，再加上主教練引進的球員老是場下麻煩不斷，拓荒者風評極差，被笑稱「監獄隊」。 因此這是拓荒者決心變革，挽回形象的一年，因此本就不多的化學反應更是一點不剩， 尤其是拉舒-華萊士被交易走，拓荒者連勝狀態結束，從這個賽季後，更是連續五個賽季陷入泥坑， 值得欣慰的是，形象有所挽回以及扶正後的錫克-蘭度夫由每場平均8.4分提升到了20分10.5籃板，獲得了最快進步球員。
拓荒者監獄隊
西部第九，猶他爵士，42勝40負，戰績可排東部第三
主場28勝13負，客場14勝27負， 對於爵士來說，這是重大變故的一年， 因為他們的驕傲猶他雙煞不在隊內了， 史托頓退役，卡爾-馬龍離開，因此沒有人對爵士隊有期待， 【體育畫報】預測爵士沒有20勝，ESPN更是預測只有8勝。 然而史隆教練還是帶著這一群無名氏鏖戰到最後一刻，最終以一個勝場差無緣季後賽， 雖然連續21個賽季殺入季後賽的紀錄被終結 ，但 爵士能在強大的分區下（除了爵士的四支隊伍均50+），賽程強度排名聯盟第三，拿到42勝40負，著實狠狠的打臉了ESPN， 連拿到最佳主教練的胡比-布朗都詫異為什麽不是史隆獲獎。
安德烈-姬莉蘭高：全明星+二防；
猶他雙煞
西部第八，丹佛金塊，43勝39負，戰績可排東部第三
主場29勝12負，客場14勝27負， 不同於拓荒者和爵士連續21年季後賽被終結， 金塊則是時隔8年重新進入季後賽，成為了NBA歷史上第一支上賽季贏球不足20場而能在接下來的賽季闖進季後賽的球隊， 雖然在季後賽首輪被MVP加納特率領的木狼4-1淘汰，而之所以有這麽大的變化，主要原因就是 探花簽選中的新秀金馬倫-安東尼，歷史上第四位包攬一個賽季6個月度最佳新秀的他每場平均能夠拿下21分6.1籃板2.8助攻 。但不幸的是，好像甜瓜的能力就到這個程度，金塊由此開始了連續5個賽季止步首輪難進一步的尷尬戰績。
新秀安東尼
西部第七，休斯頓火箭，45勝37負，戰績可排東部第三
主場27勝14負，客場18勝23負， 其實這一年的火箭陣容一般，麥迪尚未加入火箭，史蒂夫-法蘭西斯（控球後衛）、卡蒂諾-莫布裏（得分後衛）、吉姆-積遜（小前鋒）、凱文-卡托（大前鋒）有幾個你耳熟的名字呢？不過 進入聯盟第二個賽季的姚明，以每場平均17.5分9籃板1.5助攻1.9封阻的表現， 結束了火箭連續4年無緣季後賽的尷尬 ， 姚明自己則是連續第二年入選全明星，生涯首次入選最佳陣容， 但在季後賽火箭隊遇上湖人隊，經驗缺乏的姚明和法蘭西斯等人完全無法匹配經驗豐富，陣容豪華的湖人隊， 雖然在這輪系列賽裏姚明將奧尼爾限制到每場平均只有16.2分，仍難阻火箭最終以1-4的總比分落敗。
姚明：全明星+三陣；史蒂夫-法蘭西斯：全明星
姚明與法蘭西斯
西部第六，孟菲斯灰熊，50勝32負，戰績可排東部第三
主場31勝10負，客場19勝22負， 這是灰熊 遷到孟菲斯後的第二個完整賽季，也是 灰熊在金字塔體育館裏的最後一個賽季，對於灰熊有裏程碑的意義， 因為這是他們第一次取得50勝，也是自95年進入聯盟後第一次進入季後賽，也標誌著灰熊走向正軌， 在保羅-加素的帶領下， 灰熊把金字塔球館變成了全聯盟最讓人恐怖的客場，而且這個賽季灰熊隊也被稱為「翻盤男孩」，他們有14場比賽都是在第三節結束時落後的情況下取得的 。主教練胡比-布朗也因為將上賽季50負的球隊帶到了50勝而獲得了最佳主教練。但季後賽首輪遇到的是衛冕冠軍馬刺隊，灰熊沒能創造奇跡，被馬刺隊4-0橫掃出局，不過這個賽季已經是成功的了。
保羅-加素
西部第五，達拉斯小牛，52勝30負，戰績可排東部第三
主場36勝5負，客場16勝25負， 上賽季小牛隊就形成以德克-魯域斯基、邁克爾-芬利和史蒂夫-拿殊為核心的陣容，以14連勝開局，最終獲得60勝，最後在西岸決賽被馬刺隊淘汰。 新賽季的小牛隊保留原陣容，並引進安托尼-占美臣和安托尼-沃克 ，相當於三駕馬車又添了兩輪， 但是 由於魯域斯基被放到了中鋒的位置上，最終小牛隊雖有聯盟最好的主場戰績，但客場戰績實在太差 ，去年國王和小牛在準決賽相遇，由於韋伯在第二場受傷，小牛4比3勝出，但今年傷愈復出的韋伯直接讓國王不會打球了，按理說小牛是可以不費太大力氣將國王隊淘汰， 但對決可謂一邊倒，除了魯域斯基，其余各個點均被爆，最終4-1被淘汰。
德克-魯域斯基：全明星+三陣；
小牛隊三駕馬車
西部第四，薩克拉門托國王，55勝27負，戰績可排東部第二
主場34勝7負，客場21勝20負， 國王隊可謂是OK湖人三連冠的最大阻礙，和02-03賽季聯盟第二的傷病缺場次數相比，國王這個賽季雖然在大部份時間裏少了韋伯，但常規賽總算有個穩定的陣容。 但隨著韋伯歸來，不但自己狀態不復，也使國王打了大半個賽季的節奏和配合都受到影響，接連的失利使國王隊在常規賽尾段戰績滑倒了西部第四 ，糟糕的狀態還要在首輪對陣苦主小牛隊，雖然4：1小牛，報了去年之仇，但第二輪行程卻與去年如出一轍，連比賽局數的勝敗過程也完全相同，第三場同樣也是加時惜敗。
布拉德-米勒：全明星；佩賈-斯托科維奇：二陣；道格-姬絲蒂：二防；
國王隊黃金一代
西部第三，聖安東尼奧馬刺，57勝25負，戰績可排東部第二
主場33勝8負，客場24勝17負，上個賽季馬刺在雙塔的帶領下成功奪得總冠軍 ，這個賽季彼時的 馬刺隊已經逐漸完成了隊伍的改朝換代，大衛-羅賓遜、史蒂夫-科爾等老將宣布退役，而馬努-吉諾比利和東尼-帕克正式成為了鄧肯的左膀右臂 ，因為剛開始的不適應，球隊以9勝10負開局，然而，馬刺在年底連勝13場，重返聯盟榜首。 並最終以一個11連勝為常規賽收尾，但可惜以一場之差錯失組別冠軍和西部最佳。 季後賽中，馬刺首輪橫掃灰熊隊。但次輪，馬刺再度遭遇湖人隊，湖人隊在先輸兩場的情況下連扳四場。 而這個系列賽的轉折點就是老魚戴歷-費沙在第5場比賽還剩下0.4秒時投中了壓哨的致勝球，直接把馬刺的心氣給打沒了。
提姆-鄧肯：全明星+一陣+二防；布魯斯-保雲：一防；
GDP組合
西部第二，洛杉磯湖人，56勝26負，戰績可排東部第二
主場34勝7負，客場22勝9負， 老一些的球迷會知道04年之前NBA只有四個組別，即東西部各兩個組別， 因為兩個組別的前兩名自動位列一二名的分區制排名法則，所以湖人在馬刺前面。2003年湖人隊高比和奧尼爾首次雙雙入選一陣，卻在西岸準決賽意外2-4不敵鄧肯率領的馬刺隊，無緣四連冠， 因此有了為總冠軍最後一搏的「郵差」卡爾-馬龍和「手套」加利-披頓分別以老將底薪和中產特例加入後， 湖人便擁有了馬龍、披頓、奧尼爾和高比這4位元名人堂級別的球員組成的」F4「組合 ，一路打進總決賽，看似馬龍與披頓就要圓夢了，但 由於馬龍和披頓老化嚴重，以及高比和奧尼爾之間開始產生矛盾，他們最終在總決賽中以1-4不敵號稱「只有平民陣容」的底特律活塞隊 。
高比：全明星+一陣+一防；奧尼爾：全明星+一陣；
湖人F4
西部第一，明尼蘇達木狼，58勝24負，戰績可排東部第二
主場31勝10負，客場27勝14負， 上賽季木狼季後賽首輪被湖人淘汰，加納特抑郁地坐在史達普斯中心，看上去，加納特離開木狼隊已經進入倒計時。但管理層果斷出手，斯普雷維爾和卡塞爾與加納特走到了一起，得到強援的「狼王」也為此與球隊續約五年。 木狼的「三頭怪」就此誕生，一個深沈，一個狂放，一個怪誕詭異 ，但磨合完畢後的木狼異常兇猛， 一次次的連勝也創下了隊史上單季最高勝場的紀錄 。西岸決賽面對強大的湖人隊，木狼毫不怯場， 但首場比賽卡塞爾就遭遇傷病，讓這輪巔峰對決看起來失去了平衡，再加上第六場湖人小將拉什橫空出世，最終木狼2:4不敵湖人無緣總決賽。
加納特：全明星+一陣+一防+籃板王+MVP；山姆-卡塞爾：全明星+二陣；
木狼三頭怪
