台北時間8月27日，隨著哈登時代的落幕，火箭隊競爭力大不如從前，連續幾年都是西部魚腩級別的球隊，重建和擺爛才是他們的首要任務，塞拉斯率領一群年輕人一個賽季又一個賽季的劃水，而承載著火箭球迷希望的積倫格林，被球迷稱之為「哈登」接班人，卻一直在原地踏步，隨著年輕天賦越來越多，火箭管理層拒絕繼續擺爛，烏度卡走馬上任就是最好的訊號，烏度卡執教前的賽季，火箭隊只取得了82戰22勝的戰績，烏度卡執教後，火箭隊取得了82戰41勝的戰績，盡管提升非常迅猛，卻遠遠達不到火箭管理層的目標，那就是重回爭冠行列，這恰恰是火箭拒絕哈登回歸的重要因素。而新秀謝潑德又在夏季聯賽上大展拳腳，球迷再度看到了下賽季迅猛起飛的火箭隊。拒絕降薪，重返火箭，斯通進退有度，申京迎來了生涯最關鍵的挑戰。
要知道，不同於塞拉斯執教時期，火箭花費大價錢招攬了烏度卡，重新打造戰術體系，又在上個休賽期招兵買馬，不惜花重金找到了經驗豐富的範弗利特、狄龍、傑夫格林，更是心甘情願的用溢價合約搶人，雖然球迷也明白，火箭要麽是為了填充窮鬼線，要麽是為了促進年輕人更快速的兌現天賦，但不可否認的是，火箭管理層的目的並沒有徹底實作，而今年自由市場開啟後，火箭並沒有大動作，好像就在期待著年輕球員的持續前進演化。但西部的競爭壓力非常大，湖人、勇士、快艇、太陽四大豪門虎視眈眈；雷霆、木狼、獨行俠、金塊渴望更進一步、鵜鶘、國王、灰熊更是在蓄勢待發，而火箭想要闖進季後賽壓力很大，與此相對應的是，火箭雙核申京和積倫格林的壓力同樣不小，尤其是申京。
聯盟自古以來就是成王敗寇的舞台，尤其是對於剛剛重建完成的球隊，確定建隊基石更是重中之重。最初承載著球迷和管理層希望的積倫格林，就是哈登離隊後的建隊基石，然而成效並不是太好，同一屆的申京卻抓住機會取而代之，成為了火箭隊的戰術核心。進入休賽期後，21屆的新秀球員，就到了提前續約的關鍵時刻，同一屆的高順位新秀根寧咸、莫布裏、巴恩斯、小華格納等等都拿到了頂薪續約合約，逐漸在火箭嶄露頭角的申京，卻遲遲得不到續約合約。而不久前申京接受采訪時表態：「經紀人團隊和火箭管理層一直在溝通提前續約的情況」，事到如今 ，雙方的續約問題還是沒有解決，主要是申京渴望拿到2.24億續約五年的頂薪合約，火箭管理層卻不會輕易同意，主要是球隊的年輕天賦太多了，如果都要頂薪，火箭根本無法留下來。
更重要的是，火箭總裁斯通根本就不用著急，也可以說是進退有度。一方面，誰都無法確保申京能夠持續穩定的進步，更何況，剛剛過去的賽季，申京就因傷報銷了，新賽季能不能持續穩定的進步，會不會受到傷病的影響，這是誰都無法確定的事情；以及勇士隊的普爾拿到大合約之後，就開始搞風搞雨，最終被送走，也會讓其他球隊管理層擔憂，其中就包括火箭隊；而且火箭隊的年輕天賦非常多，一旦給了申京頂薪續約，在某種程度上，就堵死了未來的路。管理層做出這樣的選擇，沒有任何的問題。而且，新賽季打完之後，火箭管理層完全可以放任申京試水自由市場，如果申京能夠得到頂薪報價，擁有鳥權的火箭隊，一樣能夠進行匹配，留下申京。既然怎麽樣都是給頂薪合約，倒不如再等待一年，看看申京究竟有沒有拿頂薪的實力，完全不需要著急。
對於申京來說，只要保持住以往的節奏，每一年都給球隊帶來不同的驚喜，數據、效率、狀態、賽場影響率持續前進演化，未來拿到頂薪續約，也是板上釘釘的事情。但話說回來，新賽季對申京而言，不僅僅是機遇，同樣是挑戰。由於申京在續約問題上絲毫不讓步，已經讓不少球迷和球隊的目光匯聚在了申京的身上，這恰恰意味著，下賽季申京會飽受外界的關註，無論是出色的能力，又或者是自身的短板，都會被一一挖掘出來，市場價值也會有一個清晰的定位。之所以說是機遇和挑戰，就是申京能否把握住機會。有些球員的抗壓能力不強，被過分的關註後，往往會失去曾經的神奇。而有些球員的抗壓能力非常強，被過分關註，反而會激發出好勝心，後者往往是率領一支球隊走向輝煌的最佳人選。
任何傳奇球星，也可以說是球星，想要在聯盟中打出名頭，都不可避免的會遇到一些挑戰，只有克服一切的困難，才能最終站在巔峰，拿到其他球員夢寐以求的頂薪合約，如今申京也遇到了這樣的挑戰。但話說回來，申京的心態 只要不受到沖擊，希望還是非常大的。要知道，初入聯盟第一年，申京常規賽參與72場，砍下了9.6分5.4籃板2.6助攻的每場平均數據；初入聯盟第二年，常規賽參與了75場，砍下了14.8分9籃板3.9助攻的每場平均數據；初入 聯盟第三年，申京砍下了21.1分9.3籃板5助攻的每場平均數據，不難發現，每一個賽季申京的提升都是巨大的，各項數據也有了質的飛躍，尤其是本賽季 成為戰術核心之後，各項數據也達到了全明星的水準，完全可以成為一支球隊的建隊基石。但不可否認的是，火箭想要的是總冠軍，申京想要的是頂薪。
對於火箭而言，建隊基石要有率領球隊重返爭冠行列的能力，並非是任何潛力新秀，都有資格成為建隊基石的；對於申京而言 ，既然有勇氣拒絕降薪留隊，在索要頂薪的問題上，絲毫不做出任何的讓步，就足以證明，申京是一個非常有野心的球員。有野心自然是好事，任何方面都不願意落後於人，但這也意味著，新賽季申京必須拿出更好的表現和數據，才能夠證明自己實力，足以匹配自己的野心。更何況，本賽季申京傷退後，火箭隊的連勝是非常長的，而且申京賽場上往往不願意防守，總想著隊友為自己處理防守端的事情，到了新賽季，這些問題 都有可能會影響到申京的未來價值，接下來就看申京能否扛住壓力了，究竟是一蹶不振，還是揚帆起航，主要是看申京自己的選擇了。
