"除非你學會成長，學會尊重他人，否則我們不需要你成為球隊的一部份。" 一位美國國家隊的高級官員對占士說道，在北京奧運會的序幕即將拉開之際，占士一度站在了被逐出國家隊的邊緣。這是一個關乎他個人成長和職業精神的關鍵時刻。
自2004年雅典奧運會的失利之後，勒邦·占士與美國國家隊的管理層的關系變得緊張。在那屆奧運會上，占士因為沒有獲得足夠的出場機會而心存不滿，而國家隊方面則對占士的職業態度提出了質疑。到了2006年世錦賽，當美國隊再次遭遇挫折，這些矛盾被進一步激化。美國全國廣播公司甚至使用了"過度優越感"這樣的嚴厲措辭來批評占士。在這種壓力之下，馬刺隊的布魯斯·保雲也趁機公開質疑占士對待媒體的態度。
然而，對於勒邦·占士來說，從青澀的男孩成長為成熟的男人的轉變，正是在這兩次奧運會的洗禮中悄然發生的。
2008年7月，當【時代】雜誌問他是否有信心帶領美國隊奪冠時，他堅定地回答："絕對！"當被問及這是否意味著他已經做出了承諾，一定要贏得金牌時，他毫不猶豫地回答："毫無疑問！"盡管當時的占士只有23歲，但他所展現出來的王者風範，已經與19歲時的自己截然不同。在2006年，他已經成為了MVP榜單上的第二位，僅次於史蒂夫·拿殊。
盡管外界依舊用舊有的眼光看待他，懷疑勒邦·占士是否具備帶領美國隊奪冠的實力，甚至有人戲謔地稱他為「勒老三」。然而，面對「夢八隊」的召喚，占士沒有絲毫遲疑，立刻表明了自己的決心，他將參加奧運會，助力美國男籃奪回那枚闊別已久的奧運金牌，同時也是為了完成自我證明。
在匆匆一瞥奧運名單之後，占士就清晰地意識到，他就是夢幻隊最需要的那塊拼圖。老K教練是西點軍校、經驗豐富的戰術大師，高比是深不可測、冷靜如冰的「黑曼巴」，而老隊長紀德，他總能適時地用幽默緩解緊張氣氛。他們都是那支救贖之隊的靈魂人物，而占士所要做的，就是成為第四位領袖。
在這支隊伍中，匯聚了高比、韋德、霍華德等正處於巔峰狀態的巨星，占士無需扮演那個高高在上的「小皇帝」，而是要沈下心來，成為隊伍中最樂觀、最能帶來歡笑的「孩子王」。他的角色轉變，不僅是對自我的超越，也是對團隊精神的深刻理解。
幸運的是，勒邦·占士的天性中本就充滿了樂觀和幽默。當他步入餐廳享用早餐時，他總是用自己獨特的腔調問候大家：「大家早上好哇」，這已成為了他標誌性的問候方式。甚至在後來為高比慶祝生日時，他唱起生日歌，讓高比忍不住哈哈大笑。占士的幽默感和口才，正如保沙所言，他有「從日出講到日落」的談話能力。
但真正關鍵的，是占士與老K教練之間的關系。在2008年北京奧運會之前，老K教練對占士並不十分了解，甚至對這位直接從高中跳級進入NBA的球星加入球隊有些擔憂。畢竟，占士的生活中從未有過「大學教練」這樣的角色。然而，事實證明老K教練的擔憂是多余的。
在一些熱身賽的航班上，夢幻隊的球員們常常透過打牌來消磨時間，而占士經常是牌局的組織者。他的牌技高超，總能準確預判牌局的走勢。有一次，老K教練實在忍不住，略帶驚訝地對占士說：「你知道嗎？我覺得你真的很聰明。」面對這種直男式的贊美，占士機智地回應：「有點遺憾，早知道，我就去杜克上個大學了。」這番話讓整個航班的氣氛瞬間活躍起來，老K教練也正式與占士實作了關系的破冰。
勒邦·占士的幽默與樂觀天性，遠不止於輕松的逗樂，更在於他能夠以這種積極的態度，真正地團結和鼓舞整個隊伍。
在那次奧運開幕式上，發生了一段小插曲。美國隊在炎熱潮濕的環境中站立了6個多小時，隊員們和教練們分散在體育場的各個角落。然而，正是占士註意到了這一情況，他像一位細心的領袖一樣，跑遍了整個體育館，尋找到了一個涼爽通風的寶地。他興奮地召喚隊友們：「我們發現了一個好地方！」接著，他把所有隊員集結到一塊，這樣全隊人馬都能團結到一起了。
占士的這種凝聚力，同樣體現在他提出的「黃金法則」上。他曾說：「我一直夢想著和紀德、高比、卡梅羅成為隊友，現在他們都來了，我們還有什麽借口不去贏下金牌呢？」最終，老K教練也將「不找借口」這一理念，作為「黃金法則」的第一條。
肩負著重大使命，勒邦·占士開啟了他真正意義上的首次奧運征程。在賽場上，他的表現與他在場下的行為一樣，充滿了全面性和團隊精神。雖然他沒有像凱文·杜蘭特或金馬倫·安東尼那樣打出驚人的得分盛宴，但沒有人會質疑占士對美國隊的重要性。
在對陣西班牙的那場史詩般的決賽前，老K教練特意與占士進行了一次深刻的一對一談話。他告訴占士：「這將是你職業生涯的第一個奧運冠軍，作為你的教練，能夠帶領你贏得這個冠軍，是我的榮幸，孩子。」那一刻，占士沈默了，他堅定的微笑和點頭回應了老K教練的信任。比賽中，他以9投6中的高效表現，貢獻了14分、6個籃板、3次助攻和3次搶截的全面數據，填滿了技術統計欄。
盡管人們更多地記住了高比那關鍵的3+1，韋德從替補席上挺身而出，帶領球隊走向勝利的壯舉，占士的貢獻在某種程度上被忽視了。在那屆奧運會上，他每場平均得到15.5分，排名隊內第二；每場平均3.8次助攻，同樣排名隊內第二；而封蓋和搶截數據更是高居全隊之首。
然而，這正是占士對老K教練的承諾——即使不被人們記住，也絕不找借口。他用行動踐行了自己的諾言。
"這是我生命中最美好的一次經歷，甚至贏得NBA總冠軍的感覺也無法與之相比。" 當時尚未染指NBA總冠軍的勒邦·占士，已經能夠預支這樣的感受，因為他找到了通往勝利的道路。
正是從2008年北京奧運會開始，占士塑造了自己獨特的領導風格。淩晨4點起床，以身作則，是他方式的一部份；在訓練中給予隊友最直接、最嚴厲的批評，幫助他們成長，也是他領導風格的一部份。而像萬能膠一樣，將隊友緊密團結在一起，營造一個和諧、積極的團隊氛圍，這正是占士獨有的取勝之道。
