鉛筆道作者丨惜文
OpenAI又開始買買買了。
最近，它花了36億元買了一家初創公司：Rockset。這個金額，打破了OpenAI的收購紀錄。
Rockset成立於2016年，8年團隊便完成結束，真是潑天富貴。
Rockset的規模約51-200人，據領英資料顯示，約有86名使用者與之關聯。
若按80人來算，36億元的收購價，意味著每人估價4500萬元。
Rockset誕生在矽谷的一個小辦公室裏。
2016年，Venkat從Facebook離職，辭去了自己任職8年的職位——基礎設施團隊工程總監。在那裏，他管理著15億使用者線上數據。
據鉛筆道DATA，過去8年，Rockset累計融資3輪，總金額破1億美元，資方包含紅杉資本等。
它的核心產品是「實時分析數據庫」，背後包含一種核心搜尋技術。
比如，當使用者想檢視NBA球賽的即時總結和運動員資訊，Rockset能迅速提供最新數據。
那麽問題來了：這麽一家初創公司，OpenAI為何要花36億元（5億美元）買它？
這從其收購歷史可以看出。
最近一年在並購上，OpenAI的出手次數並不多：已公開的大約有3次。
一次發生在2023年8月16日：Global Illumination 被收購；後兩次都發生在2024年6月——其中，一次是OpenAI收購Multi，另一次就是本文開頭提及的Rockset。
第一個案例中，Global Illumination是家AI套用公司，核心產品是「創意工具」：利用AI幫助使用者做創意設計。
被收購後，Global Illumination的整個團隊加入了OpenAI，轉而去開發後者的核心產品，比如ChatGPT。
另一個層面，Global Illumination的產品也開始融入OpenAI基因。
比如Global Illumination有一款遊戲產品——Biomes，裏面的NPC聊天，便運用了ChatGPT。
第二個案例中，Multi是一家遠端協作公司，提供的是「遠端協作工具」。被收購後，Multi的大部份成員加入了OpenAI。
此外，Multi的協作技術也被融入，用於增強ChatGPT的PC版本體驗——讓團隊實施協作和溝通成為可能。
最令人驚訝的是，被收購後，Multi自家產品都不做了：CEO宣布，今年7月24日之後產品將關閉，不允許新使用者註冊，並刪除所有使用者數據。
從以上兩個案例可以看出：OpenAI的收購通常抱有兩大目的。
首先是搶人。創業圈有個共識，叫先人後事。解決任何問題，人先於事。
當下的AI產業，人才存在巨大缺口。就以國內為例，據復旦大學、大灣區人工智能數碼產業聯盟數據，AI人才缺口在500萬-1000萬，甚至更多。
美國同樣面臨該問題。
就Rockset為例，被收購後，團隊也將成為OpenAI的一部份。該團隊的基因主要來自Facebook、雅虎、谷歌等公司。
其次是整合技術。此次Rockset被收購後，其技術將融入OpenAI的現有產品中，以增強數據檢索和分析能力。
當然，從遠景看，不排除OpenAI有大舉進軍套用的可能性。在AI產業裏，除去硬件設施外，大模型是最大的肥肉。結合其商業模式特征，完全有一家公司稱霸行業的可能。
而套用環節不同，它的去中心化特征更明顯，OpenAI不可能全部布局，但可以把它當成一片培育土壤，在上面培育種子（套用公司），再施肥（OpenAI資源）孵化它們長大。
這不失為一項有意義的長遠布局大計，既能提高OpenAI的生態競爭壁壘，也為後續的第二曲線打好鋪墊，擴大了商業版圖。
