毫無疑問，對於溜馬本賽季的成績已經遠遠超出了預期，但是，這支球隊究竟是已經躋身了東部強權行列，還是說這僅僅只是一個賽季的曇花一現呢？
在常規賽結束時，溜馬僅僅拿到了分區第六的成績，甚至他們是到了常規賽最後一天才真正確定季後賽排位資格，最終卻一路過關斬將挺進了分區決賽。
雖然最終被塞爾特人淘汰出局，但是在整個系列賽當中，兩隊一直處於白熱化狀態；再考慮到傷病問題，如果哈利布頓能夠在整輪系列賽健康出場，或許溜馬還是能夠拿下一兩場勝利的，畢竟有好幾場比賽，溜馬僅僅只是輸給了塞爾特人幾分而已。
當然，拋開分區決賽淘汰的結果，僅僅從成績來看，本賽季的步行街是值得掌聲的。但是參考過往的一些履歷，我們似乎很難對這支球隊的未來抱以期待。
同區的老鷹就是最好的一個例子，他們在2021年意外的打進了分區決賽，而當時帶隊老鷹的同樣是一名年輕後衛特雷楊，即便最終輸給了公鹿。但在當時的情況來看，遠遠超出賽季預期的老鷹是具備足夠光明的未來前景的。但我們在2024年再回過頭去看，2021年的老鷹完全就是曇花一現。
回顧當時老鷹的情況，他們在賽季末更換球隊主帥，在季後賽前兩輪分別面對尼克斯和76人。而到了最後的東岸決賽，特雷楊的表現同樣可圈可點，甚至他們還在系列賽當中拿下了兩場勝利，如果特雷楊沒有受傷，最終結果或許還會存在變數。
但就是這樣一支險些邁進總決賽的球隊，在之後的三個賽季裏，他們只進過一次季後賽。
有這樣一個例子在前，溜馬是否能夠避免成為老鷹的後來者，目前來看似乎存在問號。至少目前來看，步行街的情況和當年的老鷹似乎一樣，在打出突破性成績之後，他們並沒有太多提升球隊實質戰力的方法了。
溜馬在休賽期給施亞甘開出了一份四年頂薪合約，而後衛線上的麥康納爾大概率會選擇執行最後一年的930萬，並且還會商討後續的續約合約。參考薪資評估，麥康奈爾最大的合約能夠簽到一份四年7800萬，即便最後沒有能夠拿到這樣的金額，他的整體身價薪資也必然不會少。
在這樣的情況下，溜馬除了等待本賽季因傷報銷的馬瑟林歸隊之外，他們在現有空間下已經沒辦法對球隊陣容做出其他改變了。這就是當時老鷹打進分區決賽之後的狀況，他們同樣沒辦法對陣容班底做出改變，最終只能夠把精力放在原有的陣容球員身上。
當時老鷹管理層選擇給球隊主教練簽下一份四年長約，後續又和哥連斯簽下五年1.25億的長約，對於這筆合約不久之後球隊管理層就已經後悔了。而在球隊現有陣容之外，老鷹在休賽期僅僅只是補充了德隆-萊特以及36歲的老將路威，一年之後他們又付出了大代價從馬刺手中拿到了明星後衛德泰章-梅利。
到了三年之後的今天，老鷹主帥早已換人，五年合約簽下的哥連斯也被送到了爵士，當時球隊重點培養的卡姆-雷迪什也宣告失敗，早早就被擺上交易貨架送走。而此前他們重組的雙明星後場陣容，隨著梅利被送到鵜鶘也正式宣布解散。
參差老鷹在2021年之後的情況，溜馬目前的狀況似乎還要更為糟糕，他們手中還不像老鷹那樣能夠擁有大量選秀權來交易梅利這樣的明星後衛，他們此前為了從速龍拿到施亞甘就已經送出了三個首輪了。
目前必須面對的現狀，球隊已經沒有足夠的薪資空間，也可能沒有全額中產，能夠操控的選秀權價值並不大。甚至於他們在本賽季打出的驚艷成績，背後的真正價值都有待驗證，就像我們上述所講，作為一支47勝35負的球隊，溜馬一直到了常規賽最後一天才真正確定他們的季後賽資格。
而反觀他們所處的東部競爭環境，太多季後賽級別的球隊因為傷病問題而導致戰力受損，諸如公鹿，尼克斯，騎士，熱火，即便是幾乎在陣容較為完整的費城76人，他們也是因為恩比德在常規賽傷缺最終才掉到了季後賽後半區，如果他們能夠保證有完整陣容走完常規賽，大概率是能夠沖到上半區的，如果是這樣的話，溜馬很可能就掉到附加賽去了。
然後再看季後賽，溜馬首輪面對的公鹿，球隊主將字母哥就已經無法出戰，利拿特也是缺席了最後三場比賽中的其中兩場。準決賽面對尼克斯，他們在常規賽最後幾場比賽甚至連合格的正選五虎都擺不出來。
重申一下，我們並非是透過傷病情況來否定溜馬的成績，只是這確實就是事實，他們在今年晉級分區決賽的路途當中確實吃到了對手不少傷病紅利。
第二輪遇到的尼克在系列賽的尾端更是幾乎連合格的先發五人都排不出來。以上並非對溜馬的非議，只是事實的陳述。
就像我們一再強調2021年老鷹在季後賽打出的出色表現一樣，溜馬也同樣如此，年輕的哈利布頓絕對屬於明星級別後衛，甚至於在很多標準下，他要比當時的特雷楊還做的更好。
然後是二當家的施亞甘，在這個位置上溜馬的情況是要比2021年的老鷹更好的，即便是放到現在，施亞甘和哈利布頓之間的化學反應也是遠遠勝過梅利和特雷楊二人的。至於中鋒位置，端拿是比卡佩拉做的更好，還有輪換位置上的內姆布哈德，他在今年的成長也是相當出色。
對比之下，溜馬在後幾年的戰力很可能不會出現老鷹在2021年之後的快速崩盤，但是參考目前的東部格局，即便溜馬保持現有戰力水準，他們大概率也只能排在季後賽邊緣位置，甚至稍有下滑就有可能被擋在季後賽之外。
當然，出於對於他們本賽季成績的肯定，我們還是相信溜馬下賽季能夠進軍季後賽，但是能否達到本賽季的成績可能就是一個比較大的問號了。
作為一支進攻強隊，他們一直以來被詬病的防守本賽季也在變好，但很大程度上還是基於他們此前的防守實在太過糟糕，這一環依舊會是他們下賽季的大問題。端拿屬於聯盟優秀一檔的禁區防守球員，但球隊禁區失分屬於聯盟倒數行列，可以確定的是，在陣容沒有重大變動情況下，下賽季在這個環節基本不會有太多好轉。
而在防守問題沒有解決之前，溜馬唯一的辦法就是盡可能的在進攻中去贏下比賽，但這樣一支重攻輕防的球隊，絕對不屬於我們常理中的爭冠球隊標準。
甚至於參考老鷹的例子，這樣原本擺爛的球隊突然打出意外成績，不僅不利於重建，反而會讓他們更快的走向崩盤。當然，老鷹的例子有些過於極端了，這樣的結果也並非就完全會出現在溜馬身上。但是，同樣的發展軌跡，老鷹絕對是值得給溜馬敲響警鐘的一個最好案例。
還是回到最開始，溜馬打出了足夠出色的一個賽季，我們都在期待這是他們崛起的新起點，但從某種不太樂觀的角度來看，這個起點或許恰恰也是終點。
就像當初2021年的季後賽之後，我們對年輕的老鷹同樣也是抱以期待，但在當賽季被公鹿淘汰之後，這個期待基本上就已經化為泡影了。而溜馬想要避免同樣的命運再次重演，他們必須要主動做出改變，但問題是，目前他們手中可供改變的資源，甚至還遠遠比不上當時的老鷹。
