NBA進入漫長休賽期，實際上過去一個賽季塞爾特人的順利奪冠，包括像木狼、溜馬、獨行俠這些年輕球隊，都打到分區決賽，印證了NBA時代的改變。而占士下賽季年滿40歲，即便他終於等到了布朗尼被湖人選中，父子同場競技的畫面實作，但是湖人距離總冠軍越來越遠。杜蘭特和居里的統治力也在下降，杜蘭特離開勇士離開哈登後，三年內兩度首輪被橫掃出局，居里甚至無法帶隊進入季後賽。而新生代球星則慢慢統治聯盟，比如年輕的愛德華茲+亞歷山大，以及當錫；同時，巨星抱團已經逐漸被自家培養基石奪冠取代。
塞爾特人之所以成功也源於此，不過有一點讓人意外，就是過去一個賽季，東部塞爾特人一家獨大，原本有競爭力的公鹿+熱火+76人，全部首輪遊！特別是公鹿，自從21年拿到了一座說服力並不高的總冠軍獎杯後，最近三年時間裏，22年夏天被塞爾特人擋在東決大門之外，去年夏天被熱火完成黑八奇蹟，紳士橫掃，本賽季季後賽首輪又不敵溜馬，恥辱出局。公鹿從去年夏天畢頓荷沙下課，到前任主帥格芬帶隊30勝13負，再到老李華士走馬上任後止步首輪，同時要支付三位主帥的薪金，而且戰績愈發糟糕的情況下，老李華士又作妖。
從幾個訊息說起。名記溫德霍斯特確認，老李華士對於公鹿的陣容並不滿意，他打算改變核心框架陣容，當然，大前提是和字母哥以及利拿特無關，但其他所有人，包括米度頓在內，都不安全。已經確定離開的包括馬利克比士利，過去一個賽季每場平均11.3分+41.3%的兩項命中率，成為自由球員。其次，去年夏天拒絕火箭高薪邀請，選擇降薪留在公鹿的大洛佩茲，被擺上交易貨架！，是用ESPN的話說，不僅僅是大洛，當初降薪留守的波迪斯（下賽季薪資只有1258萬美元），以及干拿頓（下賽季薪資942萬美元）都可能被送走！
老李華士到底想做什麽？在參加一檔播客節目談到塞爾特人奪冠時，老李華士就強調一點：球員們喜歡利拿特，但賀列迪是領袖，領導球隊的那種，你無法取代他的位置，這需要時間接受，而且交易進行比較晚，所有人都感到震驚。說到底老李華士執教的是公鹿，是利拿特，不是塞爾特人和賀列迪，關鍵是下賽季如何面對利拿特？實話實說，公鹿想大動刀重建球隊，並不容易，因為字母哥還剩4年2.35億美元合約，薪資分別為4879萬+5760萬+6221萬+6682萬美元；利拿特還剩3年1.7億美元合約，分別為4879萬+5855萬+6323萬美元。
字母哥的短板是沒有投射，這一點老生常談，但是他過去4年和李安納一樣，到了季後賽階段就受傷，這也和他打法有關。利拿特更不用說了，重攻輕守的典型代表，殺敵八百自損一千，公鹿也因為利拿特的到來，防守掉到聯盟中下遊水準。可即便如此，字母哥+利拿特都有每場平均30+的能力，而且公鹿這套陣容體系，就是21年的奪冠框架，只不過是從賀列迪換成利拿特，但是在老李華士手中，卻只能止步首輪，他還對球隊不滿意，到底是誰的問題？單就本賽季而言，領先魚腩爵士19分慘遭大逆轉，爆冷輸拓荒者，老李華士難辭其咎。
還有兩點被忽略，首先字母哥本賽季每次跳投出手，只能拿到不到0.8分，全聯盟有效統計出手超過200次以上的球員中倒數第一！利拿特常規賽有效命中率51%，聯盟納入統計的就310人，排名第261位。直白點來說，公鹿管理層也好，主帥老李華士也罷，雙巨頭的進攻是有短板的，字母哥沖框能力強，但是打法很傷身體，投射又沒有穩定效率可言；利拿特更不用說，典型的數據刷子內容，全靠每場平均接近18次出手+7次罰球，維持24分左右的輸出。核心都是這種表現，能怪角色球員拖累球隊麽？況且公鹿角色球員，可都是低價合約！
一手好牌打稀爛！其實公鹿送走賀列迪換來利拿特，是不得已而為之，賀列迪確實不適合做穩定二當家或者第三核心，字母哥也需要幫手。但老李華士和利拿特，把公鹿的下限給降低了，失去了防守，失去了團隊紀律性，加上一個只會甩鍋和推卸責任的主帥，這樣的球隊看不到希望。哪怕是角色框架的推倒重建，也註定了結局！真該離開的是字母哥，因為整個公鹿成了爛攤子。
