老法師，上海的俗語，指經驗豐富的人或是精通某一行的人，相當於是說老專家。
上海的歷史大書中有這樣三個群體： 老領導，老法師，老實人 。名稱有欠嚴謹，但很嚴謹地概括了三個群體的外延輪廓，切中了三個群體的內核文化。這三個層面形成了上海秩序中的強大迴圈。他們層面不同、角色不同，作用也不同，但是他們互相依存，互相作用，缺一不可。三位合一，又形成強大的生命力，在上海秩序中持續運轉。
老領導 是可以叫得出所有下屬名字的，是在食堂大廳裏與同事同桌吃飯的，是可以一起聊聊家常，開開玩笑的。這種和下屬的相熟關系，是像釀酒一樣發酵出來的。若是與下屬們沒有十年左右的親和共處，發酵出來的只能是葡萄汁，而不可能是葡萄酒。其實這些下屬非老領導的心腹，更沒有沾親帶故的關系。這些父母官、老領導只是對下屬的人品和能力了然於心，他們是自己最需要依賴的工作骨幹：靠老法師出主意，靠老實人「做生活」（完成工作）。
在上海，只要說到 老法師 ，是只需意會而不必言傳的。對於老領導來說，老法師代表了獨到的絕技，代表了毒辣的眼光，代表了十萬火急時的舍我其誰，代表了山重水復時的指點迷津，代表了謀篇布局時的羽扇綸巾，代表了躊躇滿誌時的一瓢冷水，代表了疾風暗湧時的一座穩當的石橋。
老法師靠本事吃飯，他們通常不是上司的心腹，和上司走得不近，但是他的上司老領導，知道他脾氣，更知道他的價值。遇到突發事情，七嘴八舌卻一籌莫展之時，老領導關照手下人，去把老法師叫來！
老法師有名字的，但是平日裏大家就叫他們老法師。古典版老法師的基本形象是，一支香煙、一只大號茶瓶，一瓶茶裏大半瓶茶葉。老法師一坐下，老領導親自給他續茶水，請老法師發聲音。偶有人不知深淺，質疑老法師，老法師眼皮也不擡：那就聽你的；茶瓶一拎，拍拍屁股走人。害得老領導追身出去，把老法師請回來。後來的結果證明，老法師的驕傲是有資本的。
有個老法師自創一句口頭禪名言：常識問題不討論。他解釋說，一加一等於幾，儂不曉得，我告訴儂；假使儂講也可以等於三，那儂就去等於三，等於十三我也沒意見。老法師有機會參與了自己領域的謀篇布局。如同對待一個復雜手術的病患，一項方案要出台時，看似萬全，一旦實施，或許紕漏跟著來了。需要細化，需要萬無一失。誰有本事擔當？做預案時，常常就是因為有老法師踩了一腳剎車，掰了一把方向盤，避免了一場事故。老馬識途，就是這個意思。
老領導和老法師名義上是上下級關系，也可以是拍檔關系。兩者的精神關系是信任，只有互相信任，才能互相成就。信任的前提是互相了解，而且是長時間的了解。老法師是上海得以傳承的一個鏈環。所謂鏈環，是中間環節。老法師鏈環的一頭連結著父母官、老領導，另一頭則是老實人。
老實人 ，不是老實巴交的人，是實實在在、靠本事吃飯的人。做出了極大貢獻、有極大聲譽的人，也可能是老實人。從這個意義上來說，上海是老實人的盛產之地。因為在老實人頭頂之上，有老領導，有老法師。老領導和老法師，本能地踐行著城市人文、文明的規則，他們是上海秩序的「隱形護衛」。老實人則是上海秩序三者合一的最大基礎方陣。上海城市人文的高度和相對完整的城市規則，培育了老實人，而老實人中不乏各路精英，不乏德高望重之人。
現代的上海，醫院的專家門診，學校的特級教師，企業的工匠，還有所有的高級的專業技術職稱……都可以歸屬於 「老法師」 基本序列。
有位已故陸老先生，聖約翰大學畢業，父親開了珠寶店，他也就成了珠寶鑒定專家。1950年代公私合營，陸老先生在公司做了和珠寶無關的工作。直至改革開放後，珠寶重回上海，卻是少了珠寶鑒定師。公司領導想起了退休多年的陸老先生：他是老法師！
陸老先生重出江湖，有時去公司做珠寶鑒定，更多時候是在家裏為青年開課。怎麽鑒定貓眼、藍寶石、紅寶石，印度的還是斯裏蘭卡的……老先生容光煥發，精神十足，是後半生最有成就感的時光。
老法師的最高榮譽，還不是在小環境裏被認同，而是被社會承認，被社會上完全不相識的人群尊稱為「老法師」，這才是社會意義的老法師了。
上海的大醫院，老法師雲集，而且還多有病患給他們起綽號。有位綽號「一模準」乳腺專家，據說她的手感比B超和鉬靶都準，她對病人說沒問題就是沒問題，不開B超鉬靶檢驗單；若有病人想做個檢驗雙保險，「一模準」馬上扳面孔：去找別的醫生開吧。作為醫生，其態度很難被患者接受，但是能夠搶到她的專家門診號，都覺得是幸運。「一模準」是這位老法師的具象化稱謂。
