1998年大洪水是自1954年以來中國的又一次全流域性大洪水，從東北的嫩江，松花江，到長江流域，都發生了百年一遇的大洪水。在這場罕見的大災難中，我們的人民子弟兵再次挺身而出，為保護老百姓的生命財產安全付出了巨大犧牲。
特大洪水
1998年特大洪水的原因主要有兩個方面，第一是天災，第二是人禍。造成1998年特大洪水的直接因素是厄爾尼諾現象，厄爾尼諾現象，也叫厄爾尼諾海流，是一種氣候現象，這種現象會打破太平洋赤道範圍內海洋和大氣相互作用後的平衡，平均每三年到七年會出現一次。
董萬瑞
厄爾尼諾現象對中國造成的具體影響是，如果這種氣候現象出現在冬季，則會造成中國北方出現暖冬，如果出現在夏季，長江流域和江南地區則出現水浸。而1998年特大洪水的主要原因就是因為厄爾尼諾現象發生在夏季，導致中國長江流域的汛期提前於往年，且降雨頻繁，強度大，範圍廣，持續時間長。尤其是洞庭湖，鄱陽湖連續暴雨，這兩個大湖的洪水匯入了長江，長江的水流量大振幅增加。
當然，當年發生特大洪水的主要原因還有人為因素，長江的洪水主要發生在中遊的漢江平原一帶，這裏地勢低窪，河道彎曲，還是多條水路的匯聚之地，如果排水不暢，就會在這裏形成大範圍的洪水。而在新中國建立之後，尤其是在改革開放後，為了發展經濟，各地對長江流域的森林生態系破壞嚴重，尤其是各地的亂砍濫伐，導致森林覆蓋率大振幅降低，樹木涵養水源的能力也隨之減弱，洪水來了後，光靠堤壩，沒有大樹，根本就抵擋不住。
森林的大規模砍伐還造成了水土流失，水庫淤積，河道淤積，河床擡高，尤其是洞庭湖和鄱陽湖的泥沙淤積，造成了湖泊大面積萎縮。新中國建立之後，長江流域的各省為了提高糧食產量，還進行大規模的圍湖造田，使得發生特大洪水，抵禦洪水的能力大大降低。
為了開發水電資源，中國還在長江中下遊建立了很多的水電站，和小水庫。建立水電站和水庫確實能起到防汛抗洪的作用，但是水電站建設過多則會導致江河湖泊自然修復生態的功能大大減弱，並造成河壩提高，河道淤積嚴重，所以我們會發現，有時候水電站建設了之後，洪水不但沒有減少，反而增加了。
人類文明發展到今天，科學技術也發展的越來越快，很多人都以為我們能夠人定勝天，但事實上，我們依然做不到人定勝天，我們並不能改變自然，只能盡可能合理的利用自然。1998年特大洪水就是對我們人類不註重保護生態環境，破壞大自然的懲罰。
最可愛的人
幸運的是，在1998年特大洪水中，我們的人民子弟兵，那群「最可愛的人」再一次為我們擋住了洪水猛獸，保護了我們的家園。在這場與老天爺鬥爭的大洪水中，有太多太多可歌可泣的事例，有太多的解放軍官兵犧牲在了抗洪搶險前線。
董萬瑞將軍在一線指揮抗洪搶險
在形勢最危急的九江地區，南京軍區副司令董萬瑞中將，在擔任長江抗洪搶險總指揮後立刻飛赴九江，他親自坐鎮九江大堤，指揮三萬官兵連續幹了五天五夜。當時董萬瑞將軍的兒子董三榕也在抗洪部隊裏，擔任紅色尖刀連的排長。在檢查董三榕所在的龍開河段時，董萬瑞見到了自己的兒子。
看到兒子後，沒有問候，董萬瑞將軍上來就問了幾句關於抗洪搶險的專業知識，看到兒子對答如流才點了點頭。但是在臨走的時候，他依然不滿意地說道：「看看你的手，還沒有我曬得黑，我已經曬爆三層皮了。你要曬成這樣，才算是合格。」
在當時的抗洪搶險前線，還有一對感人的父子，他們就是李德清和李向群父子。李向群是1996年參軍的，李向群家裏很有錢，但是他卻很快融入了部隊那種艱苦的生活環境。1998年特大洪水的時候，李向群回家探親，本來可以躲避這場災難，但是他在知道部隊要開往抗洪搶險前線後，立刻回到了部隊。
在荊江大堤上，李向群和戰友們一包又一包的扛著沙袋往大堤上沖。1998年8月13日，李向群拎著沙包兩次跳入洪水中排除險情，在第二次下水後右腳被劃開了一個幾厘米的傷口，鮮血直流，之後又連續發燒好幾天。8月21日，南平大堤有一段塌陷，李向群從醫院跑出來，又到大堤上和戰友一起搶險。結果第二天，李向群就因為極度勞累導致心力衰竭，肺部大面積出血，犧牲在了大堤上。
李向群犧牲後，他的父親李德清穿上兒子生前穿的迷彩衣和救生衣，要求加入抗洪隊伍，和兒子的戰友們一起奮鬥在抗洪搶險的第一線。像這種感人的事例，在當年比比皆是，其中最為震撼的就是在九江封堵決口時，2000多名官兵為了封堵決口，跳入洪水中組成了一道道傳送鏈，將石頭往激流中拋擲。連附近的群眾都受不了這種場面，跪下求解放軍別往江裏跳了，還喊道：「家不要了，求你們別跳了。」
在此次抗洪搶險救災中，有百分之三十的官兵都患有皮膚病。整個1998年抗洪搶險中，一共出動了33個師和武警總隊共30萬人，民兵和預備役部隊500萬人，舟艇1173艘，飛機200余架，車輛23萬台。一共有100多位將軍在一線指揮，僅南京軍區就有60多位將軍，1500多名師團級以上的幹部奮戰在抗洪搶險的第一線。安徽省軍區和江西省軍區還成立了將校突擊隊，擔任最艱難的抗洪搶險任務。
在洪水過後，部隊撤退的時候，夾道歡送的群眾熱情地往車上扔各種吃的喝的，車上的解放軍戰士不停地揮手感謝。洪水無情人有情，在這場災難中，人民解放軍創造了中國水利史上的奇跡，也創造了世界抗洪史上的奇跡。
