蘇聯解體後，中國與俄羅斯展開了多領域的合作，尤其是在重要的民用重工業和軍事工業方面，我們以進口的方式獲得了蘇聯於冷戰後期所取得的大量技術成果。這種對技術類重裝備的成品進出口貿易合作，讓中俄兩國都獲益頗多。與之相比，在技術合作、尤其是聯合研發某些技術類重裝備時，兩國的合作卻似乎並不那麽順利。此前由中俄合研的遠端寬體大飛機專案CR-929，變為由中國獨立研發的C-929就是個最佳的例子。而現在看來，或許又一項重要的中俄合研專案出現了某些問題，且可能再度變成「中國單飛」。
在中航工業集團下屬的航空工業昌飛公司的宣傳報道中，首次出現了一款全新機型的資訊，那就是AC333型直升機。據悉，昌飛公司已成立AC333型機研制現場聯合臨時黨支部，並在會上宣讀了【關於成立AC333型機研制現場聯合臨時黨支部的決定】【關於成立AC333型機研制聯合黨員突擊隊的決定】【關於成立AC333型機研制聯合羅陽青年突擊隊的決定】。
AC333，這是一個此前從未被披露過的陌生機型。以國內在直升機領域的命名編號規則來看，AC是中航工業直升機公司的縮寫，阿拉伯數碼中的第一個3取中國傳統文化中的「三生萬物」之意，第二個阿拉伯數碼代表該型機的技術叠代性，第三個阿拉伯數碼則代表該型機安裝的發動機數量。舉例來說，AC313是國內首款自行研制的大型民用直升機，其中的1應該指的就是采用了第一代大型直升機技術，而第三個3則表明該機采用3台發動機。
由此推斷，AC333應該是一款安裝3台渦軸發動機且采用國內在此領域第三代技術的大型直升機，甚至可能是一款重型直升機。目前看來，國內安裝3台發動機的代表機型為軍用的直-8和直-18直升機，以及民用的AC313，其均屬大型直升機。而大名鼎鼎的美制CH-53K「超級種馬」重型直升機，亦使用了3台發動機。故我們有理由認為，AC333至少「保底」會是一款大型直升機，且不排除是重型直升機的概率。
而說到重型直升機，就不得不提及中俄合研的AC332-AHL專案了。按照計劃，這將是一款最大載荷能力達15~20噸，且采用2台發動機的重型直升機，由中航直升機股份有限公司與俄羅斯直升機控股公司合作研發。按照協定中規定的分工，該專案由中方主導，俄方需要為AC332-AHL提供發動機變速箱、尾槳和防冰系統等；中方則承擔最主要的機體設計、發動機研發、傳動系統研發和主旋翼研發等工作。然而，與此前同為中方主導的中俄CR-929遠端寬體大飛機合研專案相似，AC332-AHL的專案前景似乎同樣有幾分不明。
受俄烏沖突的影響，莫斯科方面不得不將大量的人力、物力和資金等向戰場予以傾斜，很多技術類重裝備的研發工作都受到了不小的幹擾，要麽是專案推進速度被迫放緩，要麽就是幹脆中止了開發工作。已經有聲音認為，AC332-AHL重型直升機專案恐會步上CR-929的後塵，從中俄合研變為「中國單飛」。如此想來，AC333型直升機的「無預兆曝光」，是否會是國內對AC332-AHL的一種備份方案呢？這個概率恐怕並不為0。一旦AC332-AHL重型直升機專案受阻或被取消，起碼還有獨立研發的AC333可作為備選，這確實是符合中國在航空工業領域一貫的穩妥作風，即為可能出現的最壞結果提前做好準備。
無論是對解放軍陸航部隊，還是將以075型和076型兩棲攻擊艦為主要搭載平台的解放軍海航部隊來說，國產重型直升機都是必須要填補上的一塊裝備空白。若無法指望來自俄方的傾力合作，那AC333或將成為我們的新選擇，接下來就讓我們靜待與該型機有關的更多訊息的出現吧。
