在20世紀70年代初，在中國與非洲國家的經濟合作和外交關系日益密切的背景下，坦桑尼亞的國防安全領域經歷了顯著的變革。 作為一個新獨立的國家，坦桑尼亞迫切需要加強自身的國防力量 。在這種情況下，坦桑尼亞與中國之間的軍事合作日漸加深，尤其體現在引進中國63式坦克及其他軍事裝備上。
坦軍獲得63式坦克
20世紀70年代初，隨著中國恢復聯合國合法席位，加上中國與非洲國家經濟合作往來密切，尤其是建設坦贊鐵路，中非交往進一步加深。當時，坦桑尼亞等新獨立國家不僅經濟需要發展，國防安全領域也要得到一定保障。
尼雷爾
據俄羅斯【技術與武器】雜誌披露，坦總統尼雷爾就向美聯社記者坦承，這個面積、海岸線堪比法國的東非大國，卻只有「稻草人」般的防衛力量，哪怕碰到西方僱用兵團伙或受挑唆的地區軍事強國入侵，坦軍缺乏足夠的抵抗能力。但這種局面在70年代中期出現了某種改善，那就是 中國為坦桑尼亞培訓中下層軍官陸續回國接任 ，同時諸如63式坦克、63式裝甲輸送車、54式122毫米榴彈炮等可靠耐用的防禦性武器也進入坦軍序列，構成了該國機械化部隊的基石。
前台灣國民黨海軍上校馬恩貴（音），曾在1977年開著貨輪去過坦桑尼亞名港達累斯薩拉姆，親眼看到坦軍開出63式坦克拉練，當時他對這種坦克並無印象，只是習慣性把這種有半蛋形鑄造炮塔的裝甲兵器稱為「俄造大戰車」，倒是隨船的一個以色列代理商見多識廣，稱「這可是紅色中國送給當地人的好東西」。
出於軍人的本能，拿著海員登岸證的馬恩貴有意與坦桑尼亞軍人套近乎，多少了解了些中坦合作的細節。 一名坦桑尼亞代理商是從部隊裏退役的，他告訴馬恩貴，東非國家的市場上，以坦桑尼亞所售物價最便宜，原因無他，因為它不光有出海口，加上能同時與中國、蘇聯、西歐、美國做生意，加上坦贊鐵路工程所帶來的巨大消費人群，是活脫脫的「非洲瑞士」。
但吊詭的是，坦桑尼亞又是東非各國中軍力最孱弱的國家，不消說歐美老牌殖民地國家瞧不上，就連原英國在東非殖民地烏幹達，都在武力上壓倒它，而且有段時間，法國和比利時籍僱用兵還曾多次侵擾坦桑尼亞邊境。 但坦軍在得到中國武器和教官培訓後，實力有所提高 ，特別是1974年7月以色列國防軍千裏奔襲烏幹達恩德培機場，營救猶太人質的「霹靂行動」中，得到中國訓練的坦桑尼亞雷達管制員率先捕捉到以色列奔襲機群的動靜，這在普遍沒有雷達管制的非洲國家裏堪稱罕見。
坦軍63式坦克基本效能
坦軍獲得的63式坦克和解放軍自用型基本一致，主要是電台和武器開關實作了英語化 。其戰鬥重量為18.7噸，車身由軋制鋼裝甲板焊接而成，幾乎與PT-76坦克車身相同，但縮短了縱向側面裝甲的長度，擴大了炮塔下艙室的尺寸，而且車身正面裝甲上下部份的角度也有所改變（首上裝甲角度增大了，首下裝甲減小了）。
該坦克車身裝甲厚度為10～14毫米，其中側面、車頂、車尾和底盤裝甲厚10毫米，正面首下裝甲厚14毫米；正面首上裝甲厚11毫米，垂直傾角為80度，這裏還增加了行軍可以收起的防浪板。車首右部有一對大燈。駕駛員兼機械師位於車身左側，為了看清道路，他有三個棱柱式潛望鏡，其中一個可以換成夜視潛望鏡。其他車組乘員都位於炮塔內，車長和炮長位於火炮左側，裝填手位於右側。炮塔采用混合式設計，整體鑄造而成，炮塔壁厚度為32～50毫米。
炮塔內有一門帶抽煙裝置的85毫米線膛炮，火炮右側是一挺7.62毫米口徑59式機槍（蘇制SGMT機槍制造品），裝填手艙蓋前部還有一挺12.7毫米口徑54式高射機槍 （蘇制DShKM機槍的仿制品），它也可以打擊地面目標。炮塔可以手動和電動旋轉，火炮俯仰裝置為機械式，俯仰範圍為-5～+18度。63式坦克的彈藥基數為：47發炮彈（包括破甲彈、穿甲彈、殺傷爆破彈和煙幕彈），1 000發7.62毫米機槍子彈，500發12.7毫米高射機槍子彈。
坦克上的觀瞄器材包括一個炮長望遠鏡式瞄準具，兩部潛望鏡（炮長與裝填手各一個），車長周視鏡。不過，63式坦克沒有射控系統，命中精度不佳。
63式坦克裝備了半自動滅火系統，沒有煙幕彈發射器，也沒有核防護系統。63式坦克原型車——「211工程」采用240馬力的V-6發動機，這對重達18.7噸的坦克來說，動力嚴重不足，於是在量產時采用400馬力的12150L2型12缸水冷柴油機，推重比提高到21.4馬力/噸，公路最大速度為64千米/小時，水上為12千米/小時，油箱總容量為545升，最大行駛裏程為370千米。
動力艙車頂還可放置外置油箱，從而增加續航力。 當時，坦軍引進了約30輛63式坦克，專門組織了相關步兵部隊進行協同訓練。
結語
坦桑尼亞軍隊透過引進63式坦克和其他中國軍事裝備，顯著提升了其防禦能力和戰鬥力。這一變化不僅增強了坦桑尼亞的區域安全，也為其國內穩定提供了堅實的保障。此外，這一階段的軍事合作也深化了中非之間的友好關系，為後續的多領域合作奠定了基礎，顯示了國際軍事合作在促進國家安全和地區穩定方面的重要作用。
