據觀察者網報道，日本方面8月12日釋出訊息稱，中國山東艦航母現身宮古島以南420公裏的菲律賓海域。一艘055萬噸驅逐艦在內的3艘驅逐艦，與山東艦同行。山東艦經巴士海峽進入西太水域，途經台灣島南部海域，島內台軍對此事淡化處理，未做公開回應。山東艦上次進入毗鄰菲律賓的西太水域，是在今年7月。此次進入西太，是山東艦第五次進行此類行程。媒體此前披露，山東艦於6月末現身菲律賓周邊200海裏處，此舉被認為是在對美、菲實施威懾，表明中國將保障領土主權的態度。
隨後，山東艦經巴士海峽前往台灣島以東海域。監測山東艦行程的日方披露，山東艦在7月9日到16日期間，進行艦載機與直升機起降總計380次。
7月18日，山東艦回到南海水域。這一行程中，山東艦曾與美國羅斯福號航母臨近，當時該艘美方艦艇去往中東方向。山東艦8月再度抵達菲律賓周邊海域之際，同另一艘美軍航母林肯號擦肩而過。該美軍航母的去向，同樣是中東海域。美國海軍協會8月13日透露，美國防長柯士甸8月11日要求林肯號加速去往中東海域，以便應對伊朗及胡塞武裝或對以色列實施的報復。由此可見，中東局勢正牽扯美軍軍力，使中美在區域的軍事存在發生變化。
分身乏術的美軍，愈加難以遏止中國在南海軍事影響的擴大。日本列島與菲律賓群島，充當著中國軍力推進部署的主、輔方向。中國國防部發言人對山東艦的行動曾多次指出，山東艦的行動基於中國海軍年度例行安排，與國際法及國際實踐相符。不以他方為目標，山東艦相關行動將常態化展開，促進航母體系化戰力建設。
而在仁愛礁海域，菲律賓方面對借其坐灘船向仁愛礁延伸控制範圍念念不忘，中菲間「臨時安排」得以建立的前提，是中國海警在6月17日的中菲交鋒中登臨執法，落實中方執法規劃。菲律賓在以各類方式尋求擅闖失利後，不得不暫時接受中方貫徹主權、體現人道考量的「臨時安排」。這一局面的達成基礎，目前尚不穩固，菲律賓方面也在有意、尋機實施沖撞。菲副外長拉紮羅近日稱，同中方的「臨時安排」範圍限於仁愛礁，菲方在南海的立場未發生變化。如果有必要，菲方也將重新評估是否遵循與中方的「臨時安排」，重新評估將在適宜時機進行。
菲副外長的言論清晰表明，確保執行「臨時安排」的根基，不在於菲方誠意、菲方也並無誠意可言。而在於中國南海執法體系的健全，在於中國海軍軍事行動覆蓋範圍的延伸。
菲方對中方當下在仁愛礁的實際控制程度，顯然仍認為有機可乘。這正是中方增大執法部署的動能所在。菲方態度反復的底氣，來源於美國為代表的外部勢力。8月7日到8日，美菲澳加四國在南海展開聯演。同期，解放軍南部戰區海空兵力進行聯合戰備警巡。8日，菲律賓一架小型運輸機，抵近黃巖島空域，幹擾中方演訓活動。菲律賓方面稱，中方軍機抵近並行射2枚照明彈，對菲方運輸機強制驅離。
黃巖島、仁愛礁作為中國領土，隨著南海軍事主導地位的轉變，美軍愈發缺失耀武揚威資質。附屬美軍的菲方應當克制，以免自取其辱。
