隨著福建艦進行了第四次海試，殲-35成為中國海航新一代艦載機的幾乎已經是板上釘釘的事。然而從目前的資訊來看，殲-35就算順利服役了，中國也不能太自滿了。
目前世界上能夠研發噴射式戰鬥機的國家屈指可數，而能夠研發第五代噴射式戰鬥機的國家更是鳳毛麟角，至於研發第五代隱身艦載機，目前更是只有中美兩國取得了成功。可以說，除了美國之外，中國在這塊領域已經是遙遙領先了。可是，在美國對華發起戰略競爭的大背景下，中國的直接競爭對手是美國，如果沒辦法領先美國就沒有太大意義，殲-35的出現，只是縮小了中美海軍航空兵的差距，而不是幫助中國實作反超。
美國海軍的F-35C已經於2019年開始服役，並於2021年跟隨「卡爾·文森」號航母開始進行實戰部署。作為世界上第一款服役的隱身艦載機，F-35C雖然在效能方面無法完全令美國海軍滿意，但是五代機就是五代機，作戰效能不是四代機能夠比肩的，F-35C的服役，讓美國海軍航空兵在裝備上領先其他國家至少一代。
而作為追趕者的中國，也在努力縮小這種差距。2009年，殲-15完成首飛，2012年，殲-15首次降落在航空母艦上，2018年完成首次夜間起降，2019年公開進行「夥伴加油」，2020年實作夜間空中加油。也就是說，直到2020年，殲-15才完全形成了戰鬥力，一年後美國的F-35C也形成了戰鬥力。
作為目前世界上唯一仍在實戰部署的重型艦載機，殲-15相比他國的艦載機還是有一些優勢的，比如飛行速度比美國的F/A-18、F-35C快大約0.4馬赫，起飛重量大於印度海軍的米格-29K。降落若使用彈射起飛方式，航程與載彈量也將大於美國的艦載機。
但是殲-15的初始設計源自於蘇聯上世紀80年代的蘇-27K專案，雖然後來進行過現代化升級，但是主要提升航電系統與武器系統，原始結構設計未進行大的改變。而蘇-27原本是作為空軍戰鬥機研發的，導致一些原始設計並不適合艦載機，比如較大的機體尺寸，放在陸地機場算不得什麽大問題，反而帶來了升級潛力巨大、載油量高等優勢，但是放在寸土寸金的航母甲板上，殲-15巨大的機體就暴露出許多問題，不利於在擁擠的機庫與甲板上進行排程，並且影響了航母的載機量。
原本蘇-27就存在空重較大的問題，達到了16.8噸，作為艦載機的殲-15又增加了一對鴨翼、著艦尾鉤，並需要對起落架進行額外的加固、對機身進行防腐蝕處理，進一步增加了重量，導致殲-15的空重可能達到了18噸，影響了機動性。
雖然中方科研人員努力對殲-15進行升級，但是即便換裝了有源相控陣雷達、國產大推力渦扇發動機、新一代霹靂-15空對空導彈，在初始設計的制約下，殲-15不具備隱身能力，甚至就連像F/A-18「超級大黃蜂」那樣具備有限隱身能力都做不到。全新升級後的殲-15，作戰效能也只是達到了F/A-18「超級大黃蜂」的級別，很難做到反超，更不要說與F-35C抗衡了。
在超視距空戰為王的時代，隱身戰鬥機面對非隱身戰鬥機基本等同於立於不敗之地，雖然F-35C的機動性不如殲-15、速度也不如殲-15，但是F-35C可以在遠距離外釘選殲-15、殲-15卻無法發現F-35C，完全處於被動挨打的狀態。美軍以及解放軍的演習結果都表明，哪怕第四代戰鬥機換裝了先進的航電系統，也無法與第五代戰鬥機正面抗衡，只能在預警機、電子幹擾機的支援下與五代機進行周旋，尋找五代機暴露出來的破綻。
所以想要對抗五代機，就必須擁有自己的五代機，中國空軍擁有了殲-20，能夠對付美國空軍的F-22。中國海軍想要抗衡F-35C，也要發展屬於自己的五代機。雖然之前很多人看好將殲-20改進成艦載機，但是目前看來海軍已經放棄了將殲-20改進成艦載機的計劃，畢竟將一款空軍的隱身戰機改裝成隱身艦載機，意味著重走殲-15的老路，殲-15暴露出來的許多問題，很可能在艦載型殲-20上重演。
2023年的海軍節期間，軍方以數碼仿真方式播出疑似最新的「殲-35」隱形戰鬥機在福建艦上起降的畫面，標誌著海軍已經正式選定殲-35作為下一代艦載機。
從氣動布局上來看，殲-35與F-35C非常相似，都采用了無附面層隔道超音速進氣道、後掠式垂尾，甚至連座艙蓋的開啟方式都一樣，最顯著的區別是殲-35采用了雙發設計，F-35C則是單發。其實F-35C選擇單發也是妥協的結果，因為F-35在設計的時候整合了多個專案，需要替換F-16、A-10等飛機，空軍傾向於讓F-35變成一款單發戰鬥機，海軍只能接受了這個結果。雖然F-35C使用的發動機擁有更大的推力，但是在海洋上執行任務，2台發動機永遠比1台發動機更保險，雙發戰鬥機即便有1台發動機故障了，依然可以使用剩下的1台返航，而單發戰鬥機若是發動機故障了，就只能迫降了。而在茫茫的大海上，單發戰鬥機一旦出現發動機故障，就意味著飛機要沈入大海，飛行員哪怕成功跳傘了也只能漂在茫茫大海中等待救援。
此外，F-35C過去追求多用途效能，導致其本身並不是一款合格的空優戰鬥機，無論速度還是機動性都不如第四代空優戰鬥機。之前還能依靠隱身優勢欺負四代機，然而面對飛行品質更好的同代機，F-35C的劣勢就非常明顯了。
而殲-35在設計的時候就更註重空戰效能，雖然氣動布局與F-35C非常相似，但是殲-35更註重最佳化升阻比，擁有更快的飛行速度、更高的推重比與更低的翼載荷，所以如果單論空戰效能，殲-35要優於F-35C，因為五代機之間的空戰，因為彼此都很難在較遠的距離外發現對手，到最後又會演變為近距離空戰，擁有更好機動性的一方，勝算會更大，F-35引以為傲的資訊化優勢，在近距離交戰的時候更無多大作用。
因此殲-35一旦批次服役，很可能讓美國海軍在大洋上失去空中優勢，如果連制空權都守不住，F-35C多用途作戰效能也就無從發揮。其實以美國的技術實力，完全能夠研發出一款空戰效能非常強的隱身艦載機，至少不亞於F-22。但是F-35研發的年代，更好是美國海軍遙遙領先全世界的時候，沒有任何一個國家有能力威脅到美國的海上霸權，美國海軍完全能夠接受一款空戰效能相對平庸、更註重對地打擊能力的艦載機。等到殲-35出現後，美國海軍重新修改設計已經晚了，就只能接受平庸的F-35C，將希望寄托於第六代戰機。
之前中美在海軍方面的發展，有點類似於龜兔賽跑，自以為優勢巨大的美國打起了盹，放慢了發展速度，而美國眼中的「烏龜」，則以超過他們想象的速度進步，等到美國如夢方醒的時候，中國已經追趕到美國身後了。但是，美國畢竟是超級大國，該有的底蘊還是有的，一旦他們開始真正發力，中國僅憑殲-35還不足以實作反超。最近美國海軍就公布了第六代戰鬥機的計劃，更揚言要在2030年代中期投入使用。
10月2日，【歐亞時報】報道稱，美國海軍作戰部長麗莎·弗朗凱蒂宣布：將很快授予合約，波音、洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯曼將競相開發下一代戰鬥機，將取代老化的 F/A-18 「超級大黃蜂」和 E/A-18G 咆哮者電子戰飛機。新的六代機將超越海軍目前的 F-35C，預計於 2030 年代中期投入使用。
【歐亞時報】認為，雖然中國取得了進步，但是海軍在尖端戰鬥機領域可能仍落後美國海軍一代。與F-35C不同，這次美國海軍能夠獨立於開發第六代戰鬥機，不需要兼顧美國空軍、海軍陸戰隊的需求，這意味著美國海軍的六代機將不再是一個各方面妥協的產物，有可能更註重最佳化空戰效能。
而殲-35的專案哪怕進行得再順利，估計也要在2025年之後才會服役，完全形成戰鬥力的時間恐怕要等到2030年左右，而屆時美國海軍的六代機距離服役也為時不遠了。雖然美國海軍並未公布六代機的技術指標，但是從有限的資訊來看，美國的六代機將擁有更快的巡航速度、更遠的航程、更強的隱身能力，並且會整合協作戰鬥機（CCA），也就是高度自主的無人機，作為忠實僚機與六代機一同執行任務。
一旦美國海軍的六代機服役，殲-35相對於F-35C好不容易形成的空中優勢又會蕩然無存，中國海軍仍然要面臨著艦載機落後一代的問題。 而且美國目前還有一個優勢，那就是美國擁有更多的航母，意味著對艦載機的數量要求更高，更多的生產數量能夠更有效平攤研發成本、降低單價。而中國目前只有3艘航母，到2040年之前也不太可能超過6艘，較低的艦載機采購數量，導致成本較高。
而中國的殲-35尚未完全研發成功，第六代戰機目前應該處於預研狀態，起步時間就比美國晚了至少5年，在艦載機方面，美國還擁有更深厚的技術儲備，研發進度應該會快於中國。尤其在感受到來自中國的威脅之後，美國國會也不再對軍方的研發經費進行削減，有了危機感與充足的資金保障，美國的第六代戰鬥機可能會以一個很快的速度服役。
因此在2050年之前，中國海軍無論在艦載機效能還是航母數量方面，都很難對美國形成優勢，美國花了近百年時間積累起來的戰略優勢，不是中國用短短30年就能超越的，中國如今所取得的成就足夠令人自豪，但是還不能自滿。
