"昭和打昭關，屍首堆成山"這句民謠便是出自1937年的邵關狙擊戰，用於諷刺日本軍隊在昭關戰役中的傷亡慘重，但始終無法攻克昭關。
1937年7月7日，日軍制造了盧溝橋事變，並在8月13號對上海發動了大規模進攻。
1937年11月12日，日軍占領上海。當時蔣介石背信棄義，張學良被軟禁，國民軍隊於江南重兵集聚，江北兵力較弱，江蘇靖江至揚州段，只有國軍57軍111師師長常恩多布防。11月中下旬，日軍侵占上海後，蘇州、無錫、常州相繼淪陷，111師常恩多隨著戰局的變化，及時調動部署，守在長江北岸，以阻日寇渡江。
1937年12月8日，日軍在攻陷鎮江後，迅速部署兵力，對南京形成了包圍之勢。他們的目標是截斷南京中國守軍的撤退路線，進而全面控制蘇北地區。12月13日淩晨，日寇從鎮江渡江，在十五圩順利登陸。他們計劃在天亮前攻克揚州，卻不料剛一上岸就遭到了常恩多率領的111師的猛烈反擊。面對日軍的飛機掩護和坦克開路，以及猛烈的炮火攻擊，師長常恩多身先士卒，率領部隊堅守在施家橋陣地，打退了敵人一次又一次的進攻。在這場激烈的戰鬥中，大批日軍被擊斃。
戰爭從13日淩晨持續到14日中午，日軍又派一部隊從霍家橋登陸，對111師形成夾擊，常恩多果斷指揮轉移至仙女廟、三元橋以北，炸毀芒稻河上七閘橋、江家橋，運鹽河的三元橋，並拆除河上的船閘，以阻日軍水上入侵。
經過整整5天5夜的激戰，槍聲不絕於耳，彈雨如註，日軍發動了上百次沖鋒。我軍陣地遭受嚴重破壞，幾乎被炸成了焦土，然而將士們堅韌不拔，寧死不退，堅決阻止日軍上岸。在這場慘烈的戰鬥中，111師官兵付出了巨大的犧牲，大半人員陣亡。
到了18日中午，日軍利用橡皮閥偷渡芒稻河，從西向東發起攻擊，常恩多率領的部隊兩面受敵，兵力嚴重不足。面對困境，常恩多果斷下令向北撤退，駐守在昭關壩，繼續堅守陣地。
1937年12月19日，日軍占領邵伯，隨後占領霍家橋，日寇初步完成了自城區東北迄西南半圓的弧形占領圈，此戰日寇傷痛慘重，大半年時間日寇不敢再犯。
1938年5月8日，日寇在坦克飛機掩護下，出動千余精銳步騎兵急襲昭關壩，妄圖打通運河，占領整個蘇北。面對來勢洶洶的日寇，常恩多師沈著應對，日軍坦克剛到壩前，就觸發了地雷，當即炸毀。而日軍步兵剛上浮橋，即遭到我軍伏擊，來自輕重機槍的猛烈掃射，日軍潰退返回揚州，日軍首領重傷，轉赴上海治療。
1938年6月3日，日寇將分散在周邊布防兵力集中，集合坦克、卡車十來台，騎兵數十名，連同五百多步兵，於淩晨再次進犯昭關壩。日軍先以大炮猛轟，又以飛機轟炸我軍後方陣地，隨後坦克為先、步兵緊跟而上。第一輛坦克剛到昭關壩，就觸雷車毀，多名騎兵及步兵未及退避，均被炸斃，常恩多初步遏住了敵軍的淩厲攻勢。第二輛、第三輛繞過被炸毀的坦克，繼續開進，日軍在重火力掩護下，強搭浮橋，常恩多率部集中了火力，將日軍攔在了斷橋南岸，與日軍形成對峙。
當時英勇的當地群眾孫偉策提出了戰略性計策，他主動與兩名中國士兵並肩作戰，攜帶了一挺威力強大的機槍，乘坐采菱用的大澡盆，悄然劃到了運河西堤，從後方對日軍進行了猛烈的掃射，使得大批敵人非死即傷。我軍堅守陣地，與敵人激戰了一整天，日寇的傷亡人數達到了數百人，始終未能突破我方陣地。由於兵員損失嚴重，一時難以補充，日軍最終不得不選擇撤退。
1938年9月15日的拂曉時分，日寇向中國高莊擺渡陣地發起了猛烈的進攻。同時派遣了數十艘裝甲汽船從邵伯湖迂回包抄，試圖從右側背襲取昭關壩。炮火轟鳴，昭關壩瞬間被日寇占領。面對如此嚴峻的形勢，我方守軍處境極為危險。我方軍兵沈著應戰，一方面組織兵力回擊，一方面堅守陣地，同時一部份兵力從水道出發，抄近路進行助攻。經過激烈的戰鬥，我方成功擊沈了數艘日寇的裝甲車和汽船，給予敵人重創。200多名日寇在這場戰鬥中死傷慘重，其余的則紛紛向南撤離。
在9月15日的下午，經過一場激烈的戰鬥，我軍成功收復了昭關壩。次日拂曉，我軍乘勝追擊，向日軍發起猛烈進攻。日軍見狀，紛紛乘坐裝甲汽艇逃往邵伯湖方向。至16日下午六時，經過一整天的激戰，我軍成功擊退日軍，殲敵數百人。日軍在此次戰鬥中遭受重創，不得不暫時休整，養精蓄銳，等待下一次的進攻。
1939年3月9日，日寇再次兵分兩路向昭關壩發起進攻。一路從揚州出發，步兵百余人、騎兵八十余騎，與駐守邵伯的日軍聯手，於當晚由南向北進攻昭關壩。另一路日軍則趁我軍忙於應對南來之敵，悄然從邵伯湖偷渡，於10號拂曉在露筋登陸，並迂回至我軍後方陣地，由北向南合圍昭關壩。盡管昭關守軍英勇抵抗，但由於腹背受敵、傷亡慘重，且後援難以迅速趕到，他們被迫於3月10日上午撤離陣地。昭關壩就此落入日軍之手。
這場戰役，血戰一年三個月，我軍師長常恩多身先士卒，親自操作火炮擊毀日寇坦克，表現出了極高的軍事才能和英勇無畏的精神。他的行動和決心，無疑增強了中國軍隊的士氣，也讓這場戰役成為了中國抗日戰爭中的一段佳話。
昭關阻擊戰，盡管規模不大，但在中國的抗日戰爭史上留下了濃墨重彩的一筆。但其意義與作用卻不容小覷。從昭關壩到高郵縣城，短短幾十裏的路程，日軍卻耗費了一年零三個月的時間才得以跨越。相較之下，從侵占南京到占領揚州，日軍僅用了一天的時間。昭關阻擊戰不僅打破了日軍企圖打通運河南北夾擊中國守軍的戰略部署，更打破了日軍不可戰勝的神話。這場戰鬥極大地鼓舞了全國人民的鬥誌，為抗擊侵略者註入了強大的動力。它見證了中國軍民的英勇與智慧，也證明了中華民族在面對強敵時的不屈不撓、頑強抵抗的精神。
