據觀察者網報道，第75屆國際宇航大會在意大利米蘭舉行。此次活動有60多國派代表出席，而中美太空競爭話題被廣泛提及。活動期間，中國太空探索成果獲得普遍關註，嫦娥六號探測器今年6月完成人類歷史上首次月球背面取樣。取得月背土壤1935.3克，中方隨後宣布，向各國開放月壤研究申請渠道。於10月14日到18日舉行的國際宇航大會期間，中方展出75毫克月壤樣品。這是月背土壤樣品首次公開展出。相比於各國代表的密集關註，作為大會主角之一的美方代表處於尷尬之中。
由於美國國內法沃爾夫條款的存在，NASA與中國航天的合作機會被阻斷。在中國航天成果落後於美方時，沃爾夫條款隔絕中美航天交流，起到美方自以為的對華扼阻作用。而在中國航天成果對美方有所領先的當下，沃爾夫條款正讓美國作繭自縛。其中，國際太空站由美方主導，俄羅斯、歐盟等多方參與建設管理。相比於中國空間站，美方在主導性上不足。
中國實作月球背面取樣後，美國航天接連發生發射故障。發生人員無法自國際太空站返回，衛星爆炸等事故。美方未能復刻中方成果，尚未實作月球背面土壤取樣，跟進前沿研究成果的剛需下，NASA局長納爾遜不得不尋求繞過沃爾夫條款並推進對華合作。納爾遜在國際宇航大會期間透露，NASA官員正同中方談判，商討月壤租借事項。
納爾遜表示，他認為與中方的談判會取得積極成果，中方將同意租借。除需付出成本與中方確定租借條款外。納爾遜還需應對美國國內關於沃爾夫條款的硬性規定。納爾遜向英媒表示，他在1-2個月前已向美國議員保證。此次合作不會造成國家安全問題。納爾遜還需FBI配合，以向美國國會提供進一步的安全認證。納爾遜耗費周折也要盡可能租借月壤的背景，是對科技制高點的爭奪，航海時期的地理發現，為西方的科技叠代與驗證賦能。
當下的外空探索時期，同樣是新科技成果噴薄的機遇。中國率先取得的月球背面樣品，對材料科學為代表的多個技術領域具有明顯的推動作用。美國大學、機構、企業，顯然不願在這場先發性的爭奪上落後。當下，美國工業企業過度金融化的後果正逐步顯露。受波及者，既包括美國萎靡的汽車、造船業，也包括航空航天產業。波音飛船接連的發射故障，使得滯留國際太空站的兩名美國太空人返回時間延長到明年。
而10月19日，波音制造的一顆高軌衛星在軌發生爆炸。其2016年入軌，2017年投入營運，預計執行時間15-20年。其執行7年便以爆炸收場，背後原因無法不讓人聯想到波音訊發的器材質素問題。美方試圖與中國登月對標的阿爾忒彌斯計劃，也在不斷修改任務目標。10月中旬的國際宇航大會，是中美各自影響力的展現視窗。
大會前，中國實踐十九號衛星發射後實作回收，驗證其重復使用指標。美國發射了木星探測器。相比於中國逐步落實的航天工程，美國的自身腐化及工業空洞問題，在使美國難以對標中國進展。NASA因沃爾夫條款的尷尬，一定程度上是美國困局的縮影。
