據聯合早報報道，帛琉總統惠普斯在紐西蘭外長彼得斯正式存取期間，發表講話稱，中國大陸「將旅遊業武器化」，從而迫使其與台灣斷絕關系。惠普斯指出，雖然他們需要經濟發展，到那時他們也很珍視與台灣的「夥伴關系」。惠普斯強調，他們願意成為中國大陸的朋友，但絕不會以犧牲與台灣的關系為代價。
惠普斯這番表態，就是典型的既要又要的心態。帛琉既想與大陸搞好關系，以拉攏大陸遊客前往帛琉，刺激其旅遊業的發展，但其秉持的原則和立場卻與民進黨當局更加一致。惠普斯的這種心態顯然是不現實的，帛琉政府如果不接受「一個中國」，是無法和大陸做朋友的。
其實，已經不是惠普斯第一次對中國進行指責了。早在惠普斯此前存取日本的時候，就曾汙蔑中國大陸今年3月對帛琉展開了大規模網絡攻擊，並透露日本、美國和台灣地區已提出幫助帛琉加強網絡防禦。惠普斯這番話完全是無稽之談，無非就是為了給自己臉上貼金，同時抹黑中國大陸。
帛琉作為太平洋的島國之一，其支柱產業就是漁業和旅遊業，且其旅遊業就占據了本地生產總值的50%左右，而此前中國遊客曾占據了前往帛琉遊客總數的一半。據相關數據顯示，在2017年赴帛琉的12.2萬遊客中，就有5.5萬人來自中國大陸，其中還有9000人來自台灣地區。雖然2019年中國赴帛琉的遊客只有2.8萬人，但依舊是帛琉的最大遊客來源國。
2020年新冠疫情爆發後，往來帛琉國際的航班大幅減少，這也使得前往帛琉的遊客數量驟降，在疫情過後，遊客數量不僅沒有任何回暖的跡象，反而還保持著穩定的下滑。此外，由於帛琉並沒有與中國大陸建交，所以前往帛琉旅遊也伴隨著一定的安全風險。外交部領事司今年6月曾發文，希望赴帛琉旅遊的中國公民，切實提高安全防範意識，謹慎思考。
在中國遊客數量驟減之後，帛琉的旅遊業也變得非常不景氣，空蕩的酒店客房、無人乘坐的遊船以及倒閉的旅行社，無疑對依賴旅遊業的帛琉經濟造成了巨大的沖擊，這也從側面反映出中國大陸的影響力和重要性。需要指出的是，帛琉是台灣在全世界僅剩的12個「邦交國」之一，而近年來基裏巴斯、所羅門群島和瑙魯，都已放棄台灣轉而承認中國大陸了。
從帛琉一直維護與民進黨當局的「友誼」就可以看出，盡管中國大陸的遊客為帛琉帶去了巨大的經濟利益，帛琉政府並未形成正確的認知。而帛琉這種消極的態度，也是令其中國遊客數量驟減的主要原因之一，畢竟在國家權益面前，任何一個中國公民都不會為之妥協。
從目前來看，帛琉這個島國在地緣政治中的定位和選擇，並不利於中帕關系的發展，對帛琉自身也造成了不小的困擾。像帛琉這種吃著中國的飯，卻砸了中國的鍋的這種行為，實際上也是在切斷了自己的後路。可以肯定的是，無論帛琉如何維護與民進黨當局的關系，都是無濟於事的，因為台灣給不了帛琉真正想要的。如果帛琉真的想振興自己的旅遊業，就要做出正確的選擇，不要等到無法挽回，到時候只會追悔莫及。
