在中東局勢持續緊張之際，缺乏先進戰鬥機成為伊朗防備以色列空襲的重要障礙。由於遭受長期制裁，伊朗僅有少數美制F-14戰鬥機和老掉牙的F-5戰鬥機，早已經遠遠落後於時代。盡管此前伊朗向俄羅斯訂購了一批蘇-35戰鬥機，但由於俄烏沖突的影響，交付受到嚴重影響。在這種窘迫情況下，伊朗終於醒悟了——當今能夠解決伊朗空中現代化的希望，就在東方。
近日多家外媒體提到，伊朗對於獲得巴基斯坦的「梟龍」戰鬥機燃起濃厚的興趣。「在中東地區以色列和伊朗為首的抵抗之弧陣營之間的緊張局勢不斷升級的情況下」，後者缺乏有效挑戰以色列所需的尖端武器，尤其是西方國家也不願提供支持，因此伊朗唯一可行的選擇是從中國或俄羅斯購買武器。
報道稱，伊朗早先在2021年從中國購買36架殲-10C戰鬥機非常感興趣，但因為支付方式的問題，該協定最終失敗。不過也有說法稱，當時俄羅斯不願意讓伊朗過於向中國靠攏而背後施加了影響，最終伊朗選擇了俄羅斯這個傳統武器提供者。但後續發生的現實證明，俄羅斯並沒有能力及時提供蘇-35戰鬥機，而且後者昂貴的價格也影響了采購規模。
目前中東流傳的最新訊息來源顯示，伊朗已經接近與巴基斯坦達成采購JF-17 Block III戰鬥機的協定——眾所周知，這就是由中國與巴基斯坦聯合研制的「梟龍」戰鬥機，但由巴基斯坦出面推銷，受到的外界壓力小得多，這對於在中東這個敏感地區展開軍售非常有利。
報道提到，配備了有源相控陣雷達、超視距導彈、頭盔顯示系統和先進航電器材的「梟龍」Block III戰鬥機已經是全球防務市場上最受歡迎的選擇之一，以其可負擔性、先進技術和強悍戰鬥力而聞名。「梟龍」戰鬥機對於那些希望升級空軍而不投資數十億美元購買下一代戰鬥機（如F-35或蘇-57）的國家特別有吸重力。
某種意義上看，近日傳聞埃及有意采購「梟龍」戰鬥機，與伊朗的選擇，背後其實都是類似的理由——西方國家同樣不願意埃及獲得先進戰鬥機，以避免破壞以色列在中東的絕對制空權，因此埃及空軍配備有「全球效能最差」的美制F-16戰鬥機；同時由於俄烏沖突的影響，俄羅斯無力交付先進戰鬥機，被迫結束中東軍機市場；中國因為各種原因不方便大規模介入，因此透過巴基斯坦向中東推銷「梟龍」戰鬥機，就是非常合理的選擇。
外媒體到，「梟龍」戰鬥機戰鬥機的優勢之一在於可以提供強大的空對空作戰能力和多樣化的精確地面攻擊能力，可以發射霹靂-10、霹靂-15空對空導彈，衛星制導炸彈、激光制導炸彈、反艦導彈等多種精確制導武器。它的主要優勢之一還在於成本效益，價格大約是F-16的一半，單價在2500萬美元左右。即便考慮到培訓、備件、導彈和其他必要專案，它也遠比國際軍火市場上的其他同類選擇便宜得多。
甚至按照美國媒體的說法，「梟龍」Block III戰鬥機還大量采用了殲-20隱形戰鬥機的技術。
此外，如今巴基斯坦對於「梟龍」戰鬥機的量產能力，也保證了該機的快速交付——不要小看這一點，法國陣風戰鬥機外銷面臨的最大難題之一就是產能不足。
報道提到，「目前阿塞拜疆、緬甸和尼日利亞等國家已經在使用JF-17，如果伊朗對JF-17 Block III提出正式請求，標誌著全球防務格局的潛在轉變。」因為隨著西方的持續制裁，這項協定可以大大提高德黑蘭的空戰能力，而不需要遭到美國或歐洲的審查。
該報道認為，JF-17 Block III的先進航電器材、超視距空戰能力和有源相控陣雷達將為伊朗配備一種能夠應對以色列空軍的現代戰鬥機。筆者認為，雖然「梟龍」顯然不是以色列F-35I隱形戰鬥機的對手，但它的先進雷達能夠從遠距離探測F-15和F-16這樣的非隱形戰鬥機，因此只要「梟龍」在空中存在，以色列空軍在空襲伊朗時就必須分兵對付，會加大增加行動的復雜性。考慮到以色列與伊朗主要核設施相距1500公裏，以色列空襲機群的規模不會很大，因此「梟龍」對於以色列空襲小分隊的威脅，很可能成為行動成敗的關鍵因素。
對於伊朗這樣的地區大國而言，獲得了「梟龍」戰鬥機，後續采購能夠大幅提升戰鬥力的預警機也是順理成章的事——如今巴基斯坦空軍的「梟龍」戰鬥機與中國出口的ZDK03預警機早已經實作了一體化通訊指揮，這不連帶著把未來預警機的采購方案也解決了嗎？
從這點上看，雖然伊朗錯過了殲-10C，但如果最終能夠醒悟過來，選擇「梟龍」作為空軍現代化的主力型號，也不失為亡羊補牢。
