巴基斯坦的JF-17戰鬥機最近被拍到攜帶似乎可以配備核彈頭的導彈。阿米爾·庫雷希/蓋蒂圖片社
美國和俄羅斯之間的核恐怖平衡，以及現在美國和中國之間的核恐怖平衡，引起了人們對原子災難的最大擔憂。但印度和巴基斯坦這兩個核國家之間一觸即發的沖突也同樣危險。
現在有跡象表明巴基斯坦正在為其JF-17戰鬥機配備可攜帶核彈頭的巡航導彈。據美國科學家聯合會稱，JF-17正在取代巴基斯坦負責執行核打擊任務的老式法國制造幻影噴射式飛機。
「這些事態發展，加上該地區緊張局勢加劇，引發了人們對軍備競賽加速以及印度和巴基斯坦之間潛在沖突升級的新風險的擔憂，特別是因為印度也在擴大其核力量規模並提高其核能力。阿森納」，FAS分析師ElianaJohns寫道。
考慮到巴基斯坦對其核計劃的保密性，JF-17核武器的證據在一定程度上是間接的，這並不奇怪。巴基斯坦目前的核打擊飛機是1960年代老式幻影V，配備核彈，以及幻影III，後者已經過「拉阿德」巡航導彈測試，可以配備核彈頭或常規彈頭。最近，一架飛行中的JF-17被拍到攜帶了一枚疑似Ra'ad導彈。
然而，巴基斯坦空軍至少擁有130架JF-17雷電，這是巴基斯坦和中國的一個聯合專案，該專案制造了一種與美國F-16相當的戰鬥機（巴基斯坦還擁有75架F-16）。這架在中國服役的飛機被命名為FC-1梟龍（「梟龍」），於2003年首飛。
關於JF-17將配備Ra'ad導彈的懷疑大多是猜測，直到最近一張照片浮出水面。據FAS報道，「在2023年巴基斯坦國慶日閱兵排練期間（隨後被取消），一張JF-17雷電BlockII的影像浮出水面，據稱該影像攜帶有Ra'ad空射巡航導彈（ALCM）。」「值得註意的是，這是第一次在公開場合觀察到這種配置。」
美國科學家聯合會「能夠購買原始影像」，並將安裝在JF-17上的Ra'ad與之前的影像進行比較。一個問題是JF-17上安裝了哪種版本的Ra'ad。根據CSIS導彈威脅，Ra'adI（也稱為Hatf-8）是一種亞音速空射巡航導彈，預計射程超過200英裏，與歐洲風暴陰影等其他型號相當防禦站點。據報道，較新的Ra'adII的續航裏程接近400英裏。巴基斯坦還在開發「泰穆爾（Taimoor）」空射巡航導彈，這是「拉阿德」空射巡航導彈的反艦版本。
雷電/哈塔夫-8（Hatf-8）空地巡航導彈，雷電-2巡航彈道導彈與其外觀差別不大
幻影-3型掛載雷電導彈
FAS使用PhotoshopVanishingPoint等工具分析影像，得出結論認為JF-17配備了較舊的Ra'adI。如果屬實，這將使印度西部和北部的許多目標處於核導彈或常規巡航導彈的射程之內。
「巴基斯坦在邊境附近有幾個空軍基地，」約翰斯告訴【商業內幕】。「如果需要的話，這些飛機將能夠緊急升空並飛往巴基斯坦境內的分散基地，以更接近印度境內350至600公裏範圍內的潛在目標。」
Ra'ad的確切能力仍然存在相當大的不確定性。FAS指出：「觀察Ra'ad-I和Ra'ad-II導彈之間的差異引發了一些問題。」「巴基斯坦如何能夠在不明顯改變導彈尺寸以攜帶更多燃料的情況下，將Ra'ad的射程從估計的350公裏增加到550公裏，然後增加到最新版本的600公裏，幾乎翻倍？答案可能是Ra'ad-II發動機設計更加高效，結構部件采用更輕的材料制成，或者有效載荷有所減少。」
因此，目前巴基斯坦的空射巡航導彈能力仍是一個謎。FAS表示，「尚不清楚Ra'ad系統是否已部署，但這可能只是時間問題，而不是是否部署的問題」。「一旦部署，巴基斯坦是否還會繼續為其飛機保留核重力炸彈能力，還是僅過渡到防區外巡航導彈，還有待觀察。」
巴基斯坦估計擁有170枚核武器的主要運載系統將繼續是彈道導彈，其中包括至少六種型號的公路機動火箭。但擴大巴基斯坦空中核武器的射程只會加劇核戰爭的可能性。巴基斯坦和印度都已經在開發多彈頭（MIRV）彈道導彈，巴基斯坦正在研究短程、兩用彈道導彈。自1947年印度次大陸分裂以來，印度和巴基斯坦已經打了三場戰爭，並行生了多次邊境沖突。2019年，印度飛機轟炸了巴基斯坦境內的克什米爾武裝基地後，巴基斯坦發出了隱晦的核威脅。
約翰斯總結道：「在這種情況下，更加需要透明度和了解各國核計劃背後的質素和意圖，以防止錯誤描述和誤解。」
