上世紀六十年代，國際形勢非常嚴峻，新中國同時面對蘇聯和美國的軍事威脅和經濟封鎖，1960年中蘇關系全面破裂，兩國劍拔弩張，1964年8月美國正式介入越南戰爭，中國的南大門岌岌可危，面對當時兩個超級大國不斷的威脅，1964年毛主席做出三線建設的決定，1964年下半年，歷時十七年之久的三線建設拉開了序幕。
美軍對越南北部進行轟炸
所謂的三線，一線指的是邊疆和沿海，三線為中國的腹地，具體省份包括川、黔、黔、陜、甘、寧、青，以及豫西、湘西、鄂西、粵北等十三個省市和地區，二線介於一線和三線之間的中部地區。三線建設分為「大三線」和「小三線」，大三線主要建在三線地區，為部直屬單位，小三線是一線、二線地區的省屬單位，小三線主要生產常規兵器。
三線建設示意圖
新疆主要布局九家三線兵工企業，這九家軍工廠為：紅旗機器廠（979），前進機器廠（9921），勝利機器廠（992）、星火機器廠（5217），燎原機器廠（5223），反帝機器廠（886），反修機器廠（9975），東風機器廠（9924），曙光機器廠（5214），分別生產步槍、子彈、迫擊炮彈、反坦克火箭筒、反坦克火箭彈、手榴彈、炸藥、引信。
阿拉溝位於吐魯番地區托克遜縣阿樂惠鎮，是一條全長45公裏的狹長山溝，距離烏魯木齊約240公裏，因地理環境符合「靠山、隱蔽、分散」的建設要求，因此在這裏布局有9924廠、5214廠、5217廠、5223廠、992廠（阿拉溝由東向西排列）。1969年3月，中蘇在珍寶島爆發沖突，隨後中國的戰備強度加強，三線建設的力度也進一步提高，五機部和新疆國防工辦決定在阿拉溝建立一個反坦克火箭筒廠，取名為星火機器廠，軍工代號5217，1970年5月，星火機器廠破土動工，為了對外保密，通訊地址為烏魯木齊市118號信箱。
阿拉溝
中國最早期的反坦克個人武器主要是56式40毫米火箭筒，1969年在珍寶島自衛反擊戰中，56式40毫米火箭彈對蘇軍的T62坦克的正面裝甲形成不了有效殺傷，為此1969年第二代反坦克火箭筒/彈在湖南緊急研制成功，星火機器廠第一時間拿到設計圖紙，於1976年6月試制成功69式40毫米火箭筒，當年生產出500具。
69式40毫米火箭筒
隨著星火機器廠產品的定型，生活區建設也逐步完善，先後建起了職工宿舍、職工食堂、職工俱樂部、衛生所、幼稚園、子弟學校等，星火機器廠實行的是軍事化管理，為團級單位，每天職工們聽著「三大紀律、八項註意」、央廣的新聞播報廣播陸續上班，嘹亮的軍號聲是那個年代特有的旋律。40火箭筒在中國大量裝備，同時也是對外軍援和出口的主要步兵兵器之一，國內很多軍工、兵工廠都有生產，每年還會有質素會檢排名，1979年星火機器廠生產的69式40毫米火箭筒榮獲第三名。阿拉溝匯集了五家兵工單位，鼎盛時期，阿拉溝有四五萬人，為了豐富職工的業余生活，每年各個兵工單位之間會有一系列籃球、排球比賽。
1980年中國結束三線建設，三線兵工企業開始軍轉民，而星火機器廠的軍工生產一直持續到1985年，整個兵工生產階段，共計生產10300具69式40毫米火箭筒，為中國的國防事業做出了不可磨滅的貢獻。1986年開始，星火機器廠正式軍轉民，先後生產過紡織機械和電熨鬥等產品，當時在冊職工738名，加上家屬有近2000人生活在廠區。
1996年7月，阿拉溝爆發特大山洪，洪水沖毀了阿拉溝通往外界的道路，很多廠房被淹沒，導致阿拉溝幾家工廠無法正常生產，1998年11月4日，星火機器廠與燎原機器廠合並，異地搬遷到山東泰安並入到北方機電總廠，自此結束阿拉溝近30年的崢嶸歲月。
阿拉溝烽火台
