轉業——
在中國人民解放軍和中國人民武裝警察部隊服現役的軍官和服現役滿12年以上的士官（誌願兵），根據部隊需要和個人意願結束現役。
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回到地方參加國家建設，軍轉辦和安置辦安排到政府部門、事業單位、企業單位工作或生產活動，這是軍人從一種行業轉到另一種行業，簡單說叫轉業。
退伍——
依據中國法律，在中國人民解放軍和中國人民武裝警察部隊服現役的義務兵，按照國家現行規定，義務兵服現役滿兩年後，根據部隊需要義務兵結束現役，稱為退伍軍人。
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另外，個別軍官或士官（誌願兵）由於特殊情況，選擇從部隊退伍，這部份人以義務兵的身份退伍離開部隊，離開部隊後軍轉辦和安置辦不給予安排工作。
復員——
按照中國人民解放軍【現役軍官服役條例】【文職幹部暫行條例】的規定，符合結束現役條件和本人自願，作為復員安置。個別犯有嚴重錯誤的幹部，已經不具備享受轉業待遇，又不達到退休條件的軍官和文職幹部。
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復員是有年代規定的，一般是指1954年10月31日之前入伍，經部隊批準復員的人員。
自主擇業——
按照中國人民解放軍和中國人民武裝警察部隊的規定，達到一定的年齡或級別的軍官和文職幹部也可以選擇自主擇業。這些人員在自主擇業後仍然保留幹部身份，並享受相應的級別薪金待遇。
