兵工科技2023年24期【075兩棲攻擊艦四號艦下水】全新上市，喜歡的朋友可以關註微信公眾號兵工科技快訊或者掃描文中二維碼進行購買！
雖然提到無人機的研發和套用很多人就會想到美國和以色列，不過實際上日本在這個領域也曾一度走在世界前列，而且還是玩的無人直升機這樣的「高級貨」，在上世紀90年代就研制裝備了名為「遠距操縱觀測系統」的無人偵察直升機。
日本海上自衛隊塗裝的QH-50無人直升機
從舶來品開始
早在20世紀60年代，為了解決大量老舊艦艇無法使用輕型反潛直升機所造成的反潛戰能力「短板」，日本海上自衛隊就選擇了當時剛剛研制成功的美制QH-50系列無人直升機。在他們看來，這種體積小，掛載能力強（可以最多搭載2枚MK44型反潛魚雷）、還不需要寶貴的飛行員的洋玩意簡直是一大「神器」。
雖然由於技術不成熟等原因，QH-50系列無人直升機在海上自衛隊的服役經歷只能用「坑爹」一詞來形容，但是不屈不撓的日本人硬是讓該機服役到美國原廠零部件「斷頓」的1977年，並在此期間被迫積累了對無人機套用的大量經驗。
就在QH-50系列全部退役的幾年後，日本陸上自衛隊在目睹了無人機在幾次局部戰爭中的出色表現後，也提出要獲得一種用於前沿偵察和炮兵校射用途的無人機，開放代號為「飛行式前線觀測裝置」（日語名稱：行式前裝置）。可能是受到QH-50的影響，又或許是有感於直升機相對於固定翼飛機在發射和回收過程中的優勢，新機型被確定為無人直升機構型。由陸上自衛隊技術研究本部牽頭，富士重工作為主承包商，雙方從1988年開始展開共同研制。
但由於種種原因，該無人機直到2004年才完成首飛。之後該機被交付陸上自衛隊西部方面特科隊下屬的第302觀測中隊的空中指示小隊使用，標誌著該機正式被列入陸上自衛隊現役。根據日本陸上自衛隊的命名傳統，包括無人直升機和地面站等在內的整個無人偵察機系統被命名為「遠距操縱觀測系統」。
「遠距操縱觀測系統」所用的無人直升機
纖小的機體與龐大的系統
作為一個無人偵察直升機系統，整個「遠距操縱觀測系統」包括了無人機和地面系統兩部份。作為整個系統的核心，無人偵察直升機采用單旋翼加尾槳的傳統布局，同時采用了較為輕便簡單的滑橇式起落架。為了最大限度地降低自重，機體采用半硬殼式結構，並且大量使用復合材料，最終量產機的機長為3.8米，旋翼直徑1.2米，機體全重275千克，最大速度135千米/時，實用升限2500米，最大續航時間3小時。
雖然機體平台設計非常平平無奇，但是其搭載的各種偵察器材倒是值得一提。作為其基本偵察手段，位於機頭下方的光電轉塔裏整合了可見光和紅外攝影機，可以實作全天候影像偵察，並且能及時透過數據鏈系統將偵察情報傳輸到後方，在具有需要的情況下，該機還可以加裝其他偵察器材包括核生化探測器材等。值得一提的是，該機具有自主飛行功能，可以在地面設定飛行路徑後無需地面控制而完成偵察飛行，並且富士公司還以日本人獨有的對細節的精雕細琢，在狹小的機體內安裝了一套自毀裝置，如果在執行任務過程中無人偵察直升機墜毀在己方控制區外，便可以啟動自毀裝置以防秘密外泄。
地面器材方面，富士重工為該無人直升機配備了一套龐大的地面支持系統，包括地面控制站、起飛平台、地面跟蹤站、簡易跟蹤系統、發射和回收車、機體檢測車以及機體運輸車等，而且所有的地面器材，全部采用陸上自衛隊制式的73式卡車作為平台或者牽引車，可依托日本境內發達的公路交通網絡進行快速機動。在實際操作過程中，控制系統既可以進行對無人偵察直升機進行設定飛行，也可以遙控無人偵察直升機完成最遠50千米距離的縱深偵察。
「遠距操縱觀測系統」的地面站器材
綜上所述，這種「遠距操縱觀測系統」中的無人偵察直升機還算得上是一種中規中矩的小型無人偵察機，不過陸上自衛隊方面卻賦予其一系列「高大上」的任務設定。其中前沿偵察、炮兵校射這些都算是小兒科，執行災害觀測和核生化探測這樣無法由人接近場合的任務也尚屬「常規」，不過一系列針對「離島侵攻」（即日本方面以中國為假想敵設定的針對釣魚台等爭議島嶼的作戰行動）甚至「遊擊隊」等「特殊部隊」攻擊的行動就多少有些中二了。不過考慮到日本國內在新世紀後一度甚囂塵上的「右轉」趨勢，自衛隊跟著政界指揮棒轉悠倒也符合戰後軍政關系的「規矩」。
兵工科技雜誌微信商城，長按或掃描二維碼進店購買
更新的「新無人偵察機系統」
雖然裝備時間不長，不過陸上自衛隊還是在使用過程中發現了無人機所存在的一系列問題，尤其是其有效航程過短，相比起其他國家同類機型大為遜色，為此富士重工方面從2003年開始研制其改進型「新無人偵察機系統」，到2006年改進型研發完成，並從次年起開始采購。
經過改進，「新無人偵察機系統」中的無人偵察直升機搭載了新的數據鏈系統，可以支持更遠的傳輸距離，同時航程也突破了100千米，基本達到了西方國家無人偵察機的主流水平。
搭載一架無人偵察直升機接受檢閱的「遠距操縱觀測系統」機體運輸車
經過十余年的采購使用，目前整個「新無人偵察機系統」在陸上自衛隊作戰部隊中已經較為普及，除了情報科的情報和情報處理隊下轄有無人偵察機隊之外，部署在靜岡縣的富士駐屯地的陸上自衛隊特科教導隊下轄第303觀測中隊也有裝備，這支部隊同時也是陸上自衛隊全軍無人偵察機隊的「樣板部隊」，用於演練包括近距觀測、淺縱深偵察以及炮兵校射等戰術，並將新戰術對陸上自衛隊其他部隊進行推廣。此外，第1高射特科團下轄的無人偵察機隊也裝備了一批該型無人機，不過其用途主要是空中目標標定。
不可小視的發展
近年來，透過對包括「遠距操縱觀測系統」在內的一系列無人機的裝備和使用，日本陸上自衛隊已經對無人機的套用具有了一定的水平。此外透過近年來一系列聯合演習和海外出兵行動，日本陸上自衛隊近距離目睹了以美國陸軍和美國海軍陸戰隊為代表的西方國家陸上作戰力量對無人機的戰場套用，在學習到相關經驗教訓的同時也推動了日本陸上自衛隊在無人機方面的新的裝備熱情，除了積極從國外引進成熟機型之外還加強了自身的研發力量，以期建立起一支世界領先的無人機部隊。
