老周
摘要：2024年斯皮爾伯格的新劇，二戰三部曲第三部【空戰群英】最近正在熱播中。斯皮爾伯格的戰爭劇除了【拯救大兵瑞恩】中男主是一線明星湯姆·漢克斯，在之後的【兄弟連】、【太平洋戰爭】都是選用二三線明星，這次【空戰群英】也不例外，並沒有什麽大牌明星。對於軍迷來說，這部戰爭劇中最看重的主角是當時美軍對德國戰略轟炸的主力機型——B-17「空中堡壘」轟炸機。
圖1：斯皮爾伯格新劇【空戰群英】的海報
2024年斯皮爾伯格的新劇，二戰三部曲第三部【空戰群英】最近正在熱播中。斯皮爾伯格的戰爭劇除了【拯救大兵瑞恩】中男主是一線明星湯姆·漢克斯，在之後的【兄弟連】、【太平洋戰爭】都是選用二三線明星，這次【空戰群英】也不例外，並沒有什麽大牌明星。對於軍迷來說，這部戰爭劇中最看重的主角是當時美軍對德國戰略轟炸的主力機型——B-17「空中堡壘」轟炸機。
在二戰中，美軍使用了多種型號的轟炸機，其中，杜立特轟炸東京所使用的B-25「米曹」轟炸機，戰爭後期對日本投下原子彈的B-29「超級空中堡壘」，都廣為人知。相比之下，B-17「空中堡壘」反而是有些默默無聞。
而實際上，尤其是在歐洲戰場上，B-17「空中堡壘」轟炸機是美軍對納粹德國進行戰略轟炸的頭號主力機型，在戰爭中發揮了重大作用。在【空中群英】中所表現的美軍第100轟炸機大隊，所使用的也正是B-17「空中堡壘」轟炸機。
圖2：【空中群英】中的鋼鐵主角B-17「空中堡壘」轟炸機
今天，就來介紹一下B-17「空中堡壘」。
B-17可以追溯到1934年2月，美國陸軍航空隊（USAAC，當時美國沒有獨立軍種的空軍，空中力量主要就是陸軍航空隊，後來升格為陸軍航空兵，是陸軍下屬的兵種）提出了一種能裝載2000千克炸彈以322公裏的時速飛行8045公裏的轟炸機招標檔，要求這種新型轟炸機可以飛越美國東西兩個大洋。這個方案被稱為「A計劃」，如果投標設計成功，軍方會訂購生產型樣機。馬丁飛機公司和波音公司參與了競標，最終波音公司設計方案勝出，贏得了制造一架樣機的合約，這就是B-17的由來。B-17轟炸機是世界上第一架全金屬機身的四台發動機的重型轟炸機。正是在樣機設計研制過程中，波音公司獲得了制造四台發動機大型飛機的經驗。
1935年7月，B-17首次試飛。1939年7月，B-17轟炸機正式定型，並被美國軍方賦予了「空中堡壘」的綽號。B-17的綜合效能在當時是非常先進的，甚至可以說是劃時代，因此問世之後引起了巨大震動。當時「空中堡壘」成了輿論熱詞，儼然是「牛X」的代名詞，所以後來的B-29叫「超級空中堡壘」，B-52叫「同溫層空中堡壘」，都是從B-17的「空中堡壘」發展而來。
圖3：B-17「空中堡壘」轟炸機的飛行雄姿
從1939年到1945年，在六年時間裏總共生產了12731架。這個產量僅次於B-24「解放者」轟炸機的19256架，但B-24的最大起飛重量29.5噸，最大載彈量5.4噸，屬於中型轟炸機。而B-17是最大起飛重量35.2噸，最大載彈量超過8噸的重型轟炸機，兩者完全不在一個水平線上。
B-17「飛行堡壘」的綽號並非浪得虛名，全金屬外殼、圓形截面機身、梯形機翼、采用下單翼常規氣動布局、螺旋槳發動機，這些技術在當年都是最頂尖的。憑借四台單台功率1200馬力發動機的澎湃動力，可以使B-17最高時速達到438公裏/小時，巡航速度250公裏/小時，最大航程2980公裏，最大升限10700米。
除了可以搭載超過8噸的炸彈外，B-17的自身武備也相當強，各個子型號略有不同，以B-17G型為例，機身的前後左右上下，總共有6個炮塔，13挺12.7毫米機槍，形成360度的環形火力網。操縱這些機槍的機槍手就有7人之多，占整個機組成員的63.6%。作為一架轟炸機來說，如此強大的火力在當時已經是非常少見的，但是由於當時盟軍戰鬥機航程有限，對轟炸德國本土縱深目標的轟炸機無法進行全程護航，所以在最危險的德國本土上空，就只能依靠轟炸機自身的自衛火力來和德軍戰鬥機對抗。B-17雖然擁有十多挺機槍，但相對戰鬥機來說，機身笨重，速度慢而笨拙，面對機動靈活速度又快的戰鬥機，基本上是被吊打的。
圖4：B-17「空中堡壘」轟炸機的旋轉炮塔
因此，美軍研究出了「戰鬥箱（Combat Box）」戰術，B-17轟炸機組成箱形編隊，通常是以12架B-17組成四個高低、左右不同位置的三機編隊，各機的自衛火力相互銜接、組合，形成一個更為龐大的火力網。憑借「戰鬥箱」戰術，將B-17的自衛火力最大限度發揮出來，從而大大減少了B-17的損失。
圖5：美軍「戰鬥箱」戰術示意圖，1為長機組，2為高位機組，3為低位機組，4為最低機組。
而總結並推廣這一戰術的就是柯蒂斯·李梅，一位從轟炸機飛行員一路晉升到準將的空戰英豪，1945年李梅被調到太平洋戰場，擔任第21轟炸機聯隊司令，指揮對日本的戰略轟炸。他又提出了使用燃燒彈低空轟炸的戰術，大獲成功，史稱「李梅火攻」。戰後，李梅更是一路高升，最後擔任了美國空軍的最高軍職——空軍參謀長。
B-17轟炸機還有一大特點，就是機身非常牢固，可靠性和存活率都很高，即便四個發動機中的三個被打爆，或者半個機翼都被打掉，還能安全返回最近的基地，在戰場上屢屢創造奇跡，被譽為「最結實的轟炸機」。第一個成功完成25次對德國轟炸任務的「孟菲斯美女」號，在任務期間就更換過9個發動機、兩側主翼、兩個垂尾、兩側主輪，幾乎是整機都換了一遍。
圖6：傷痕累累依然能夠飛回基地的B-17轟炸機
在整個二戰期間，B-17對歐洲德國、意大利等軸心國投下65萬噸炸彈，B-17轟炸機的投彈量占美軍在戰爭中投彈總量的40%，堪稱居功至偉。當然，B-17也付出了巨大代價，有4145架B-17被擊落，超過36000名美軍機組人員陣亡。為猛攻最終贏得戰爭勝利，做出了巨大貢獻。因此，被斯皮爾伯格選為【空戰群英】的鋼鐵主角，也就是很自然的事情了。
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老周，本名周明，曾用網名光亭，長期從事軍事戰史研究，曾多次在鳳凰衛視、上海電視台擔任軍事欄目嘉賓。出版過二十多本軍事書籍，可在微店「知兵堂書店」、某寶網店「知兵堂書店」上咨詢購買。現在喜馬拉雅上有個人專欄「老周軍事」，制作軍事類音訊節目。在各大影片平台都開設「老周新觀察」影片號，解讀軍事熱點，敬請支持。
