在中國首次亮相
接下來與中國的戰爭從一次小規模的邊境爭端升級為有史以來最血腥的戰爭之一。到1940年，日本帝國陸軍和海軍已經深入中國內陸，占領了許多最大和最重要的沿海城市，並占領了南京，經過暴力蹂躪後，它變得無法辨認。然而，國民黨政府決心繼續以任何手段進行戰爭。盡管日本擁有空中優勢，但中國空軍保持機動性，並且遠遠超出了日本戰鬥機的航程。他們可以迅速撤離他們的機場，並對被派往他們機場的日本轟炸機造成重大損失，這些轟炸機在沒有戰鬥機保護的情況下飛行了很遠的距離。正是隨著高效能G4M和遠端A6M戰鬥機的引入，這一戰略將被瓦解。
G4M的關鍵特點是其驚人的航程，這是透過其寬闊的機身儲存和整體機翼油箱實作的。（rodswarbirds）
第一批參加戰鬥的G4M是海軍航空兵的第11航空艦隊的一部份，該艦隊於1941年1月組成。這支部隊主要由舊的G3M組成，但在7月收到了30架新型號轟炸機。他們將繼續對許多中國城市進行空中轟炸，從成都開始，但很快將嘗試進一步摧毀中國空軍。前一年首次亮相的A6M戰鬥機的航程可以深入中國追擊目標，但無法在不閃避的情況下與舊的G3M轟炸機保持編隊，減少了它們的航程，並且無法在夜間跟隨它們。然而，新的G4M具有戰鬥機可以匹配的巡航速度。
這兩架飛機因此對O-Go行動至關重要，這是一項旨在三個月內削弱中國空軍的行動。突襲在日出前很早就開始了，轟炸機作為戰鬥機的導航領導者，以單檔保持與轟炸機的編隊。然後力量將在日出時到達，給很少的警告，並允許轟炸機盡可能多地攻擊地面飛機，那些能夠起飛的飛機將被A6M攻擊。第一次攻擊是在8月11日對宜昌附近的一個機場進行的。中國的空軍SB-2轟炸機已經緊急起飛，留下了兩架無法使用的飛機被摧毀，並派出戰鬥機打破攻擊。令他們驚訝的是，他們發現戰鬥機守衛著編隊，其中一個比他們蘇聯制造的I-153雙翼飛機更先進。日本戰鬥機和G4M的炮手將對防禦者聲稱五次勝利，他們自己沒有遭受任何傷亡。
然而，隨著與美國和歐洲的緊張局勢升級到沖突的地步，O-Go行動被取消，但已經展示了IJNAF的遠端打擊能力，以及其遠端戰鬥機護航的令人震驚的能力。對於宜昌附近的基地，襲擊者比從倫敦到柏林的距離還要遠47英裏。這樣的壯舉直到P-51B被引入美國陸軍航空部隊，大約三年後飛入德國深處才被復制。這些距離還表明了將在太平洋上進行的戰爭的遠端特征，並解釋了海軍對飛機航程要求的其他似乎不合理的要求。
設定棋盤
雖然日本對中國的入侵最初是決定性的，並且在其開放階段具有可怕的破壞性，但他們的通訊路線不斷延伸，中國軍隊正在成為一個更危險的對手。與其他在中國有重大經濟利益的大國的關系崩潰了，特別是在美國的情況下，導致了美日商約的取消。歐洲大國的擔憂也在增長，但在1939年8月德國-蘇聯入侵波蘭面前，這種擔憂要小得多。與此同時在日本，海軍的野心再次被激起，他們記得自己在上一次歐洲大國之間的戰爭中的領土收益。這些潛在戰利品中最至關重要的是婆羅洲的油田，由現在被占領的荷蘭軍隊控制。這將使日本在能源上獨立於美國，他們已經計劃了十多年的不可避免的戰爭。
然而，當美國在1941年8月實施全面貿易禁運時，所有的計劃和理論都被擱置了，英國和荷蘭緊隨其後。與其成為追求外交手段的激勵，它反而促使日本軍事主導的政府中的鷹派最終開始了他們長期以來一直在期待的沖突。日本帝國海軍和陸軍因此開始在太平洋上迅速發動一系列攻勢，這些攻勢將在美軍有機會動員之前摧毀美國太平洋艦隊，奪取馬來西亞的重要防禦外圍，並占領荷蘭的富裕殖民地。
G4M1將成為南亞戰場上的決定性武器。就像這艘航母對偷襲珍珠港的作用一樣，「Rikko」對從馬來亞到婆羅洲的進攻也是如此。(aviocampo)
關於陸基海軍航空兵，他們的任務是在敵軍有機會攻擊即將占領和占領東南亞大片地區的艦隊和軍隊之前，摧毀敵軍的空軍。因此，G3M和G4M轟炸機中隊被部署在台灣，以打擊美國在菲律賓的陸軍空軍，並從以前的法屬印度支那，攻擊在馬來西亞的英國軍隊。兩個最重要的目標是正在前往馬來西亞的皇家海軍戰列艦「威爾斯親王」號和戰列巡洋艦「反擊」號，以及在菲律賓的大量美國飛機。從11月26日到12月7日，日本海軍開始了一次沈默的攻勢，其艦隊悄悄接近他們在泰國、馬來西亞、婆羅洲、關島和夏威夷的目標。甚至在戰爭宣布之前，轟炸機就已經在前往攻擊他們的目標的路上，這次攻勢在時間和空間上都超越了所有其他的攻勢。
菲律賓的轟炸
針對菲律賓的攻擊力量是第11航空艦隊，它可以使用81架G4M轟炸機和一些舊的G3M，以及90架A6M戰鬥機。他們駐紮在台灣，目標是美國陸軍航空隊的尼科爾斯和克拉克空軍基地。美國在這些基地的補充相當可觀，擁有35架新的波音B-17轟炸機和107架P-40戰鬥機，總共227架飛機，代表了一支非常現代化和重型的打擊力量。
然而，G4M並不是第一個發動攻擊的，航空母艦「龍驤」號的空軍已經攻擊了南部民答那峨島的陣地，而陸軍的轟炸機則攻擊了北部的呂宋島。12月8日的攻擊因大霧而推遲，尼科爾斯空軍基地的任務轉移到攻擊伊巴機場。克拉克空軍基地仍然是一個重要的目標，兩波G4M在指揮官Suda Yushio和中尉指揮官Nonaka Taro的指揮下出發。在珍珠港攻擊幾小時後，指揮官帶領Takao和Kanoya空軍集團上升到7000米的高度，他們的A6M護航，預計前方的目標將是一場艱苦的戰鬥。
Kanoya空軍集團證明是Rikko部隊中最古老和最有成就的部隊之一，在南亞前線發揮了關鍵作用。（SDASM）
當戰爭爆發的訊息傳來時，遠東空軍指揮官Lewis Brereton中將試圖立即對台灣的日本軍隊發動攻擊，使用他可能不足的35架B-17。然而，當他試圖從戰區指揮官Douglas MacArthur將軍那裏獲得發動攻擊的特許時，他卻被將軍的參謀長Maj. Gen. Sutherland拖延了。無法發動攻擊，並且對於將他的轟炸機重新部署到他認為不適合他即將接收更多轟炸機的更小的空軍基地不感興趣，他反而讓他的飛機準備好攻擊，並派出了清晨的戰鬥機巡邏作為掩護。
當日本突擊隊已經在路上時，Brereton的戰鬥機正在返回家園加油。觀察員發現了日本龐大的編隊，但所有向克拉克機場發出警告的嘗試都失敗了，它唯一的希望現在是來自Del Carmen機場的掩護戰鬥機。然而，沙塵暴使得所有在Del Carmen的飛機都停飛了，因此指揮官Suda的部隊發現了一個完美的目標。
由於美國FEAF的大部份飛機在克拉克機場整齊地排列，破壞迅速而壓倒性。炸彈摧毀了從待命位置停放的飛機到空軍基地設施的一切，高射炮試圖用1932年生產的最舊和有缺陷的彈藥擊中襲擊者。只有四架P-40能夠起飛，很快就迷路了，日本的A6M戰鬥機下來攻擊那些逃脫了轟炸機的目標。Iba的攻擊同樣一邊倒，也聲稱了美國在菲律賓唯一的工作雷達站。總的來說，兩個機場都被摧毀了，B-17被遺失了，大約24架P-40被登出，更多被損壞，代表了兩個中隊的戰鬥損失。日本人只損失了7架飛機，唯一的轟炸機在返回家園時因降落事故而損失。
南方亞洲攻勢的時機和廣度在戰爭前似乎幾乎是不可想象的。（太平洋戰爭的戰役）
日本的綜合準備，以及General MacArthur指揮的功能障礙，創造了一個完美風暴，幾乎在戰爭的第一天就徹底摧毀了FEAF。即使是日本海軍第11航空艦隊的工作人員，Capt. Takahashi Chihaya也相信，至少B-17可能已經被重新部署到南方的Del Monte空軍基地，這將對入侵菲律賓的持續行動構成嚴重挑戰。很少有人能想象G4M的打擊能如此決定性。
Z部隊
雖然FEAF不再具備執行任務的能力，但南亞下一個最大的威脅是新加坡的英國駐軍部隊，這在很大程度上是日本陸軍的責任，以及Z部隊，這是幾周前派出的一對強大的戰艦，以加強日本占領法國越南殖民地後英國的地位。一艘戰列艦和一艘戰列巡洋艦，它們代表了英國在該地區能力的大幅提升，盡管他們本應得到的航母支持在HMS Indomitable擱淺並被擱置修理時遺失了。在戰爭開始之前，這些船只的目的僅僅是阻止日本威脅馬來亞和新加坡，因為大部份皇家海軍仍然被困在歐洲和大西洋。隨著12月7日的威懾任務消失，部隊指揮官Tom Phillips海軍上將決定采取盡可能積極的行動方案，試圖阻止日本的登陸行動。他選擇不保留艦隊的存在，並試圖加強新加坡的防禦，或者等待並試圖與聯合的荷蘭-美國海軍力量合並，海軍上將下令部署他的戰列艦、戰列巡洋艦和四艘驅逐艦進入暹羅海。
G4M1的極端射程使日本海軍能夠打擊許多曾經被認為處於安全距離的目標。許多西方觀察人士認為，它的航程只能與他們自己的雙引擎轟炸機相媲美。(sdasm)
沒有專門的空中掩護就沖鋒似乎很愚蠢，但那時，還沒有重型戰艦被空襲擊沈，他將幾乎不受任何其他常規魚雷轟炸機的射程影響。皇家海軍去年在挪威的經歷只會強化這一點，盡管德國轟炸機損壞了幾艘盟軍巡洋艦，但沒有一艘遺失。此外，將支持他的Kota Bharu機場已經被日本陸軍沿馬來半島的快速推進所占領。日本海軍也在沿海地區登陸海軍陸戰隊，當海軍上將在12月9日午夜收到一支登陸部隊在Kuantan解除安裝其部隊的訊息時，他設定了在第二天早晨抓住他們的路線。
作為日本海軍的主要目標之一，Z部隊甚至在戰爭開始之前就受到了相當大的監視。當他們在8日出發時，南方艦隊指揮官Osawa Jisaburo海軍中將，命令Rikko部隊找到並擊沈Z部隊。由於第二天的惡劣天氣無法追擊，英國艦隊被潛艇I-56發現，其位置被傳達給轟炸機。第二天，三個Chutai組成88架飛機，包括新的G4M和舊的G3M，在06:44發射，找到並擊沈HMS Prince of Wales和Repulse。大多數部隊攜帶魚雷，27架G3M攜帶穿甲炸彈。
Z部隊再次被Genzan空軍集團Rikko發現，當他們被攜帶炸彈的Mihoro部隊加入時，對英國戰艦進行了第一次攻擊。攻擊以教科書般的方式開始，高空部隊進行水平炸彈攻擊，而魚雷飛機在混亂中進行攻擊。9架G3M在戰艦上投下一連串炸彈，命中一次，其余的在重型戰艦周圍激起大量的水花，幾乎命中。大約十分鐘後，G4M對HMS Prince of Whales進行了多方向的「錘和砧」攻擊，盡管進行了密集的規避機動，但有一枚魚雷擊中了戰艦的左舷後部。爆炸使它的左舷螺旋槳失效，並導致水湧入軸中，進入左舷發動機艙。隨著戰艦現在正在進水並且導航受損，日本轟炸機撤離，留下英國戰艦處於糟糕的狀態，而下一波攻擊正在集結。
G3M進行了水平轟炸攻擊，而較新的轟炸機進行了魚雷攻擊。這次攻擊將包括Kanoya、Genzan和Mihoro空軍集團的元素。（Wikimedia）
隨著Z部隊的位置和航線被傳達，集結形成現在轉向接戰，由Lt. Cmdr. Shichiso Miyauchi擔任編隊領導。即使有關英國艦隊的位置和航線的資訊，他們仍然被低雲層覆蓋。當他們到達報告的位置時，Lt. Cmdr. Shichiso發現了HMS Repulse發射的一架水上飛機，並下令穿過雲層下降。轟炸機發現自己距離英國部隊11海裏，HMS Prince of Wales顯示出名單。
Lt. Cmdr.帶領第一9架飛機的Chutai對HMS Prince of Wales進行了攻擊，作為回應，後者將其速度提高到28節，並開始向右轉。這支部隊的第二和第三師不了解戰列艦已經受到的損傷，因此設定了它向左轉的規避機動的航線。當這從未發生時，他們放棄了並轉向HMS Repulse。這使得Lt. Cmdr. Shichiso的3架飛機單位不得不進行最後的打擊。他命令飛機的飛行員和副駕駛在距離目標500米以內時不要釋放魚雷，然後他的飛機和3號飛機投下了魚雷，第二架飛機因重防空火力而失去了目標。HMS Prince of Wales在右舷船頭和橋下被擊中。現在受到致命傷害，大多數編隊將其註意力轉向了HMS Repulse。
與戰列艦不同，HMS Repulse大多未受損，並采取極端規避機動，試圖擺脫來襲的六架魚雷轟炸機的攻擊。Rikko從兩側接近，並且除了一架飛機外，所有飛機都發射了它們的武器，戰列巡洋艦在左舷被擊中。未能進行攻擊的那架飛機隨後將其註意力轉向了HMS Prince of Wales，並行射了其魚雷，擊中了戰列艦的右舷後部。
接下來是Lt. Higashi的第二Chutai，它將註意力分散在兩艘受損的英國戰艦之間。他們成功地再次擊中了HMS Prince of Wales，但未能擊中Repulse，因為它在躲避發射的魚雷中進行了機動。最後的打擊來自Lt. Haruki Iki的Chutai，經過對兩艘受損船只的評估後，決定HMS Repulse是更重要的目標。Lt. Haruki的飛機以30米的高度領導了攻擊，幾乎在它經過時擦過船只。他的兩個翼人因防空火力而墜毀，但他們的魚雷發射了，Lt. Haruki的射擊隊在Repulse上取得了三次命中，對面的攻擊也取得了一次命中。在12:30下達了放棄Repulse的命令，船只很快因進水而傾覆，這個迅速的決定允許數百人逃離船只，然後它翻覆了。HMS Prince of Wales大約一個小時後沈沒，帶走了Captain John Leach和Admiral Tom Phillips。
對於日本飛行員來說，只有四架飛機損失，他們證明了一個所有海軍都迅速吸取的決定性教訓，沒有空中支援的船只面臨來自飛機的致命危險。雖然從理論上看，一艘主力艦可能被空中擊沈，但這是兩艘這樣的戰艦首次在真正的戰鬥條件下被擊沈。Rikko機組人員不僅證明了空中力量現在是海上的決定性因素，而且在戰略意義上，他們清除了從印度到夏威夷的盟軍主力艦，IJN可以在沒有伏擊的恐懼的情況下沿海岸登陸部隊。
Lt. Haruki的兩個翼人是唯一有致命結果的飛機損失，一架G3M在返回越南的途中墜毀，還有四架飛機需要大量修理。在下一次飛越這個區域時，中尉在戰鬥現場投下了兩個花束。
