法蘭·肯德爾（Frank Kendall）這個空軍部長不好幹
美國空軍部長法蘭·肯德爾（Frank Kendall），這個人也不只一次出現在我們節目裏了，比如在第1344期（B-21助美戰略變革，或迫我在戰略轟炸機上做更多預案）上，我們聊到B-21時就提到過他。7月20號法蘭·肯德爾表示，美國將在做出最終決定之前，仔細審視是否需要繼續推進「下一代空中優勢平台」，「下一代空中優勢平台」的英文全稱是Next Generation Air Dominance，簡稱NGAD，就是美國的下一代戰鬥機計劃，說實話，我一直很服美國人起名的本事，英文本來是種很貧乏的語種，但你看用了這麽幾個字母，好有個性，這一點我們中國要學，要好好學。
美國空軍的「下一代空中優勢」NGAD平台是包括了未來的戰鬥機和無人機系列，它是美國空軍的第六代戰鬥機計劃，該專案一直處於高度機密，屬於配備自適應發動機的第六代載人戰鬥機，可以根據飛行條件的變化切換到最高效配置，該專案還需要自主無人僚機和其他新系統，如尖端傳感器、武器和可提高戰鬥機與衛星和其他空中平台數據交換的技術。其目標是部署「系統家族」，最終將接替逐漸淘汰的F-22猛禽，F-22一共量產了197架，已經完全停產，生產線都拆了，但計劃不如變化快，美國人想不到自己的F-22停產了，中國的殲-20卻上來了。
美國空軍原計劃的六代機NGAD平台的成本現在受到了嚴格審查，因為每架飛機的價格超過了3億美元，是F-35閃電II成本的3倍，根本負擔不起了。目前F-35的成本約為8000萬至1億美元，這意味著NGAD的單價可能會成為史上最貴的戰鬥機——此前曾被稱為「史上最貴戰鬥機」的是F-22，采購單價也僅為1.35億美元。
根據美國空軍此前規劃，未來制空主力將包括200架NGAD、300架改進型的F-35，還有1000架自主無人僚機。肯德爾曾經表示過：「NGAD理想情況下，我希望將其降到低於F-35的成本，或者至少與F-35的成本差不多。」也就是說，如果從計劃中的3億美元降到1億美元以下，成本就得降三分之二，那這簡直是不可能完成的任務，自殺一樣。
美國洛馬公司的第六代戰鬥機計劃
關於中國六代機的網友想像
但肯德爾還是在強調，美國正在面臨不斷發展的威脅，這顯然是說中國在迅速擴充軍備。但是，我們中國即使擴充軍備也不過是想解放台灣，也不會是侵略美國，你美國人又起個什麽急呢？
肯德爾還說了，使用無人機或協作戰鬥機（CCA）的想法仍將是擬議舉措的一部份。肯德爾是在英國皇家國際航空展上有這麽一番表示的，他對記者說：「NGAD的構想是在很多事情發生之前提出的：在威脅變得如此嚴重之前，在協作戰鬥機被納入考慮之前，在我們目前面臨的一些負擔能力問題之前。」「因此，在繼續推進之前，我們將認真審視NGAD，但包括載人平台、協作戰鬥機、武器系統和通訊在內的系統系列……仍然是我們正在追求的概念。」
我解讀肯德爾的意思其實是，在美國未來六代機的組成中，開發新無人機或協作戰鬥機的計劃將要被取消了，造不起了，否則怎麽可能降低成本三分之二呢？
美國空軍現在其實還面臨著更新陸基核威懾力量，和開發生產B-21隱身戰略轟炸機的高昂成本，據說B-21轟炸機的成本大約在6.5億美元到7.5億美元之間。
【國防與航天報告】的編輯瓦戈·穆拉迪安（Vago Muradian）說：「NGAD是美國空軍想要的一系列能力的綜合專案，目的就是能更好地遏制中國，並且要在必要進行戰鬥時取得勝利。」你看美國人總是顯得這麽的自信滿滿。穆拉迪安說：「現在中國正在改變他們的戰鬥方式。因此，對預算受限的美國空軍來說，問題在於數百億美元的投資是否正確，或者是有更好的方法來實作其中一些相同的目標。」
據說，波音公司和洛克希德·馬丁公司被普遍認為是爭奪第六代戰機NGAD平台這一專案核心戰鬥機部份的有力競爭者。
美國空軍的這一次對第六代戰鬥機NGAD計劃的重新審視，已經引起了歐洲的關註，英國與日本、意大利合作的載人/無人「全球空戰計劃」（GCAP）也可能會在英國國防審查中受到重新審查，而法國、德國和西班牙正在合作開發一個未來空戰系統（FCAS/SCAF）專案，看起來它們都是與美國NGAD同一代際的戰鬥機計劃，美國人因為中國而改變，其他西方國家也要聞風而動。
美國的前空軍部長德博拉·李·占士（Deborah Lee Jame）上個月在防務新聞網站（Defense News）上發表的一篇文章中表示： 「我們惟一可以肯定的是，中國正毫不留情地推進其等同於下一代空中優勢的專案，而且似乎並沒有因為預算問題而放慢腳步。」
啥意思？中國不差錢！已經跑到美國前面了。
趨勢已經很明顯，是不是可以這樣講，從美國空軍部長法蘭·肯德爾的表態已經看得出，美國人現在是既想按原計劃進行第六代戰鬥機NGAD的設計制造，又害怕自己落進中國人在前面挖好的軍備競賽大坑裏，美國的前空軍部長占士說了，中國人正在毫不容情地推進自己的下一代空中優勢專案，而且中國人砸錢時眼都不眨----當然，實情是不是這樣呢？我們哪裏知道，但從這兩位美國空軍部長的表態上可以看到另一件事，就是解放軍空軍的戰鬥機專案可以說已經無縫銜接地進入了下一代戰鬥機的開發，而一直領先的美國這回反倒成了追趕者，應該可以這樣解讀。
當然，這只能是從上述兩位美國空軍部長的表態上推匯出的一個結論，也許他們就是要誇大其辭，是為了向國會要錢要錢還是要錢，但我倒希望這件事會是真的，當然，這件事也不可能是一點兒影子都沒有。
說實話，我們真的很少從美國軍隊的官員嘴裏聽到如此令人灰心喪氣的焦慮表態，不過，也可以提一提另一條舊聞，說美國國防部的人坦言，現在美軍的鎵的庫存正在告急，這是半導體行業的關鍵材料，卻由中國人掌握著鎵出口的大頭，這讓美國頭疼不已。中國在全球電解鋁產能中占據半壁江山，而美國自己建廠卻要等好幾年，即使等上好幾年也未必能建成功。而且，美國現在的電力短缺也是個大難題。澳洲的鎵儲量世界第二，居於中國之後，但它的提煉技術根本上不去，和中國沒辦法比。
也就是說，在中國封鎖鎵的出口之前，美國重要國防武器的鎵的供應其實都來自於中國，這句話也不準確，更準確的就是美國軍工制造企業所有的鎵供應都是來自於起中國，也就是說，美國賣給台灣的，用以搞台獨的那些高端武器裏的鎵也是來自於中國大陸，弄來弄去，在市場經濟魔術方塊組合之下，我們一直是落進一個賣孩子買猴的怪圈裏，大家覺得是不是呢？
好在現在，應該說美國在與中國的鎵供應鏈較量中，確實已經被卡住了脖子。美國國防部甚至計劃要跟美國和加拿大的公司簽訂有關回收鎵的合約，擬議的專案類似於對礦山尾礦或精煉過程中的廢料進行再次處理，以回收其他礦物或額外數量的主要礦物。
「打斷美國國防工業強韌供應鏈的重建」一直是我們節目討論的重點話題，現在看國家管住了鎵的出口，政策是多麽的英明，所以，可以斷言，對於NGAD這種美國下一代戰鬥機研發計劃而言，美國人想把成本降下來，門兒都沒有，如果真有中國人發起的軍備競賽，美國人現在不想跟也得跟。
最後我再給大家普及一下常識，即目前全世界鎵儲量的排名，真的驚掉人下巴：第一名中國：19萬噸；第二名澳洲：5.6萬噸；第三名非洲：5.39萬噸；第四名加拿大：3.8萬噸，第五名哈薩克：3.5萬噸。而在全世界鎵產量排名中，第一名中國，540噸，全球占比98%；第二名俄羅斯：5噸；其他都可以忽略不計。
