法國空軍在1934年擺脫陸軍成為一個獨立軍事部門，迎來了新的發展時代，該部很快提出了一些武器研發計劃，其中包括一種要求極高的現代化中型轟炸機，空軍要求它是一種最大時速可達400千米/小時的高速飛機，具備晝夜行動能力，最大內部掛載能力1200千克。
有5家公司參與中型轟炸機競標，其中包括Lioré et Olivier公司，它雖然是軍機的長期供應商，不過這家公司的知名度並不算很高，並且它此前的設計大多偏保守，此次為了取得勝利，公司啟用了年輕設計師Mercier，他牽頭設計的LeO-45最終取得勝利。
LeO-45是一架全金屬、低單翼雙發快速轟炸機，原型機在1937年1月首飛，參加了1938年的巴黎航展，飛機空重約7500千克，長度約17米，翼展將近23米，原型機上安裝的是兩台Hispano -Suiza 14AA 14缸風冷星形發動機，單台可輸出1120馬力，盡管發動機存在過熱等問題，但是原型機仍然在初期測試中達到了480千米/小時的最大飛行速度，1938年7月更換新的發動機整流罩後速度進一步達到500千米/小時。
由於對速度要求高，設計師將機體橫截面設計得較小，好處是降低了飛行阻力，缺點是轟炸機的內建彈艙尺寸小，該機的內建彈倉可以掛載最多7枚224千克航彈，飛機的翼根設定了小型彈倉，機翼下還能掛載炸彈，LeO-45的最大掛載能力達到2噸。緊湊的空間還影響到了燃油攜帶，機翼內安裝了2只880升油箱，以及另外2對330升和410升油箱，如果增載入彈量則相應減少燃油攜帶量，該機最大航程約2900千米。
原先空軍要求給轟炸機配備5人機組，LeO-45實際采用4人機組，位於機鼻透明觀察窗內的是機長，他也擔任投彈手、觀察員，隨後是飛行員，無線電員坐在飛行員背後，他也負責操作一座機腹可伸縮的武器站，戰鬥武器為一挺7.5毫米機槍，備彈500發；在機背有一門HS.404 20毫米自衛航炮，備彈120發，它由專門的炮手操作，武器可以縮回降低飛行阻力；在機頭固定安裝了另外一挺7.5毫米航向機槍，備彈300發，它可能是由飛行員控制。
LeO-45是一款不錯的戰術轟炸機，在速度上有一定優勢，按照法國空軍的計劃，它將在接下來幾年裏陸續裝備幾百架，成為法國空軍的主力機型。法國在1938年就開始了量產工作，空軍分幾批總共訂購了749架LeO-45，這些飛機安裝Gnome-Rhône 14N-48/49發動機，單台發動機最大輸出1180馬力。
盡管1940年法蘭西戰役爆發時法國空軍已經獲得了超過200架LeO-45，但並沒有形成戰鬥力，它們在混亂的戰鬥中損失慘重，沒有發揮出應有的戰力，法國空軍甚至派它們充當俯沖轟炸機，試圖打擊德軍地面裝甲部隊，德軍戰鬥機在實戰中發現從腹部攻擊LeO-45是最佳角度，可以避開後者的機背20毫米機炮，如果機組展開腹部炮塔不僅自衛火力差，還極大增加飛行阻力。
法蘭西戰役之後很多幸存的LeO-45在維希法國繼續服役，在獲得德軍同意後繼續生產了一部份轟炸機，主要是使用戰前已生產的零部件，二戰後法軍手中仍有60多架LeO-45，它們被作為訓練機或運輸機使用到1957年。
