1937年7月7日，盧溝橋事變爆發，全面抗戰也隨之爆發。而此時，東北抗聯早在東北地區和日本人交戰五年多了。
日本人占領東北以後，在東北建立了偽「滿洲國」。說起偽滿境內的中國共產黨領導下的抗日力量，相信很多人首先想起東北抗聯。其實偽滿的地盤包括熱河省。而全面抗戰期間，熱河省也存在八路軍武裝。因此偽滿軍和八路軍也經常交戰。甚至日本陸軍中戰力最強的關東軍，也和八路軍有過交戰。
換句話說，在偽滿地盤上，曾同時存在東北抗聯和八路軍兩支中國共產黨領導下的武裝。
不過，相信說到這，可能很多人會好奇一個問題：那就是全面抗戰爆發後，東北抗聯為什麽沒有考慮和八路軍會師，這樣力量集中到一起，可以更加提高抗日事業的效率。
其實這一切說來話長。
1、楊靖宇計劃落空
盧溝橋事變爆發的當月，抗聯第一路軍就宣布要配合關內的抗日武裝和日本人交戰。同時日本人也擔心如果日本陸軍陷入和關內中國軍隊的戰爭泥潭裏，可能導致遭遇東北抗聯的夾擊。所以為了穩定偽滿境內局勢，日本加大了對東北抗聯的打擊力度。
其實早在1936年，全面抗戰爆發之前，東北抗聯就有過聯系紅軍的計劃和行動。
在中國人的視角裏，全面抗戰爆發之前，中國共產黨在關內的武裝被叫做紅軍，而東北地區的武裝正式番號是東北抗日聯軍。但是在日本人眼裏，不論是關內的紅軍還是東北抗聯，都被日本人稱呼為紅軍。所以從日本歷史學者的視角來看，紅軍和日本軍也有過交戰記錄——畢竟，按照日本歷史學者的觀念，東北抗聯也屬於紅軍。
1936年的時候，東北抗聯的高級首長楊靖宇將軍透過報紙發現了一條重要的資訊：那就是在陜北的紅軍，為了落實「北上抗日」的口號，於是派兵東征，打算開赴熱河戰場（按：早在1933年，熱河就被日本人占領，所以在那以後又有了東四省的說法，日本人占領熱河以後，把熱河省劃入偽滿統治區），同熱河的日本軍交戰。
楊靖宇將軍於是經過和其他將領的決議，打算落實一個計劃：那就是紅軍主力如果抵達熱河，那抗聯也該籌備大軍西征，這樣可以夾擊日寇，實作抗聯和紅軍主力的會師。
於是楊靖宇將軍將隊伍整合起來，組成了一支四百多人的騎兵隊伍，打算取道遼寧，然後沿著南滿鐵路抵達遼河一帶，並越過遼河進入熱河，和紅軍會師。
所以1936年11月的時候，抗聯的隊伍抵達了遼寧法庫縣境內。只要從法庫縣越過遼河，就可以很快進入熱河境內。
按照以往慣例，11月的時候遼河已經出現了結冰，原本楊靖宇計劃帶隊伍透過冰面前行的手段過河。但是偏偏這一年氣候反常：非但遼河沒上凍，而且水流湍急。所以計劃落空。
楊靖宇隊伍的走向被日本人發現，所以日本人也派兵追擊楊靖宇的部隊。經過這一惡戰，楊靖宇的隊伍損失慘重，身邊也只剩下了幾十人。
2、後續計劃
楊靖宇將軍在1940年犧牲。但是余下的抗聯部隊依舊堅持在東北和日寇作戰。這時候東北抗聯在日寇打擊下，隊伍越來越少。所以當時抗聯的首長打算研究帶隊伍抵達熱河，聯系當地的八路軍——當時熱河已經有了大量的八路軍武裝。東北抗聯如果抵達八路軍的駐地，無疑可以得到喘息、發展，甚至壯大。不過因為日本軍的阻撓，這個計劃依舊沒有實作。
3、會師
到了二次世界大戰後期，東北抗聯的殘余部隊的主體部份被迫撤退到蘇聯境內——因為在偽滿軍警和日本關東軍的打擊之下，抗聯的生存空間越發惡劣。不過，隨著蘇聯對日宣戰以後，抗聯跟著蘇軍返回東北，並為蘇軍提供了很多幫助，加快了日本關東軍崩潰的行程。
隨後不久，八路軍、新四軍等武裝也進入東北。之後不久，和東北抗日聯軍實作了會師。隨著國內形勢的變化，東北抗聯和八路軍、新四軍等武裝整合成為了新的部隊，番號就是東北民主聯軍——相信從名字可以看出，東北民主聯軍其實是東北抗日聯軍的一個後續。這算是東北抗聯的一種壯大吧！
