說起長征，我們的第一印象就是艱難困苦，還有戰士們英勇無畏的犧牲。紅軍三個方面軍在長征之前，總兵力也有多達三十余萬，但是最後只有三萬余人活著抵達陜北。但其實除了紅軍三大主力之外，還有一支部隊參加了偉大的長征。由於路線與主力部隊完全不同，所以可以算是沖向陜北的一支孤軍。但就是這支隊伍，不僅比三大主力提前抵達了陜北，並且在敵人的圍追堵截中越戰越勇。他們是長征中唯一一支在路上建立了全新根據地的隊伍，也是長征中唯一一支抵達陜北時人數不降反增的隊伍。這支由徐海東領導的紅25軍，是如何做到這等不朽功績的呢？
第一個就是紅25軍長征的時間最短，行程雖然不及中央紅軍和紅二方面軍，但是總長度差不多也有一萬裏，和紅四方面軍的行程相差無幾。但是紅四方面軍由於各種問題三過草地，所以這支部隊的損失也相當嚴重。然後就是紅25軍所建立的根據地，中央紅軍長征時損失慘重，有一部份原因是因為離開了根據地，並且只能在敵人的地盤行軍打仗，部隊基本上沒有補給和休整的機會，所以戰鬥減員和非戰鬥減員都很嚴重。但是在1934年11月16日，紅25軍約2900人從鄂豫皖根據地出發後，僅用了23天就來到了陜南一帶，而且第一時間就開始著手建立根據地。
在與敵人進行數次血戰，粉碎了其兩次重兵圍剿之後，鄂豫陜根據地橫空出世，部隊人數也增長至約3700人。等部隊首長再次決定西征北上時，已經是1935年的7月16日了。換句話說，紅25軍長征10個多月，有近7個月時間是在根據地堅持戰鬥的。紅軍有了根據地就像如魚得水一般，不僅能在戰鬥後及時得到休整，也可以發動附近的百姓支持戰鬥，這也是紅25軍在長征時，損失比主力部隊相對較少的主要原因之一，最後抵達陜北地區不僅沒有減員，部隊還多出了800余名英勇的戰士，可以說創下了長征路上的兩大奇跡。
除了長征時間和根據地之外，紅25軍的沿途環境也要好得多。紅軍主力除了要面對敵人的圍追堵截外，戰士們有相當一部份時間，是身處饑寒交迫的惡劣環境中。就單拿中央紅軍來說，他們有很長時間都在窮山峻嶺中行軍，並且那裏人煙稀少，大多數還都是少數民族，那個時候的糧食儲備也只是夠用。但等到了要過大雪山和茫茫草地時，寒冷和饑餓奪走了無數戰士的生命。而且在過草地時周圍荒無人煙，就算使用有錢也籌不到足夠的糧食，更何況當時的資金儲備也捉襟見肘。
所以中央紅軍的非戰鬥減員，在那時候可以說來到了頂峰，挨餓對戰士們來說是必須要面對的問題。反觀紅25軍就基本沒有這種遭遇，戰士們從河南羅家沖出發後，途經皖、鄂、豫、陜、甘五省後順利會師。雖然途中也曾翻越伏牛山和六盤山，但是艱苦程度比起紅軍主力還是稍差一些，並且路途上鮮有荒無人煙之地，補給物資和擴紅等工作相較輕松，基本上沒有像紅軍主力那樣斷糧的窘境。根據相關記載，紅25軍在長征路上只有一次斷糧，在板橋鎮與敵人血戰之後，部隊繼續向目的地行軍，中間來到了一片荒無人煙之地，根本就找不到任何糧食。但此等困境並沒有持續太久，在這也不得不感嘆，戰士們的運氣實在太好。
紅25軍在斷糧之後，很多戰士都因為饑餓暈倒在路上。結果這時就看見面前白茫茫一片，原來是一名商販趕著的幾百頭羊。部隊當即湊出了一大筆錢，在商販那裏買到了一大批羊，戰士們斷糧的問題算是一下就解決了，從開始到結束差不多就三天時間，和紅軍主力所面臨的情況是無法比擬的。
除了幸運地解決了糧食的問題之外，紅25軍的另一個比較幸運的地方，就是他們沿途經過的地區，大多都被紅色的光輝照耀過。在老百姓們的支持下，戰士們在行軍戰鬥上都得到過極大的幫助，並且還比較容易發展新鮮血液。而紅軍主力所經過的地方，大多都是敵人手中的地盤，並且在大西南一帶還都是少數民族，他們對這支紅軍部隊根本沒什麽認知。一看要有部隊就感覺是哪路軍閥又來了，就拖家帶口逃得越遠越好，所以自然也就得不到老百姓們的支持，在補給和擴紅上造成了很大的困難。
而紅25軍在長征前期，走的是紅四方面軍開辟過的老路，所以群眾基礎十分紮實。那些被部隊留下的傷員和青年，都是紅25軍擴紅的首要目標。而長征後期所經過村鎮的百姓，也不會像大西南那樣聞風而逃，就比如像早年間陜西曾爆發過渭華起義，所以群眾對於紅軍也十分支持，給戰士們提供了很多重要的幫助。
除了以上這些客觀條件之外，紅25軍之所以能夠勝利結束長征，靠的還是自身的硬實力和戰略戰法。長征就意味著要離開根據地，不斷對抗敵人的圍追堵截，部隊隨時有可能會被一口吃掉，所以要如何戰鬥就變得極為重要。以徐海東將軍為首的一眾首長，就根據不同的情況作出了不同的戰鬥安排。
1934年12月10日，紅25軍在家河戰鬥後損失慘重，徐海東和程子華身負重傷，很多戰士的內心都產生了些許動搖。感覺單靠這支部隊已經沒辦法建立根據地了，並且感覺前途一片昏暗。在此等危急時刻，各位首長第一時間統一了意見，更加堅定了建立鄂豫陜根據地的思想，算是為整支部隊打下了一針強心劑。而這也體現出了徐海東、吳煥先等一眾首長那卓越的領導才能。
毛主席曾說過紅25軍立了大功，並且1955年授銜的時候，徐海東這個沒有參加解放戰爭的將軍，竟然被授予了大將軍銜，並且排在粟裕大將之下位列第二，手上沒有兩把刷子豈能獲得這份榮譽？徐海東等各位首長，率領著這支2900余人的孤軍，在敵人的重兵圍剿之下且戰且退，並且可以先於紅軍主力抵達陜北，這需要何等才華和魄力啊。紅25軍在長征期間遇到過無數艱難險阻，正是在徐海東和吳煥先等首長，在危機面前扭轉乾坤沖出敵陣，才為革命保存下來了這難得的火種。特別是被稱之為「徐老虎」的徐海東，由於在戰場上過於英勇，所以敵人聽到他的名字都感到膽寒。並且這位將軍並不是有勇無謀，他特別擅長帶隊伏擊，總是想以最小的代價取得最大的戰果。
除了這些首長的指揮魅力之外，紅25軍的戰士一個個也是響當當的強。他們原本屬於紅四方面軍，在1932年10月份紅四方面軍向川陜邊轉移之後，留下的部隊又重新整合改編成了紅25軍。戰士們的平均下來年齡很小，有不少幹部當時都才十六七歲，就比如當時19歲的科長劉華清，還有那年21歲的旋風將軍韓先楚。但即便是部隊中的高級首長，35歲的徐海東也是最大的一個，而在戰鬥中壯烈犧牲的吳煥先那年也才只有28歲。
之所以紅25軍的平均年齡較小，是因為這些戰士大多都是紅四方面軍留下的孩子或者是烈士的遺孤。因為當時敵人大範圍圍剿根據地，所以年齡差不多了就會被納入紅軍。雖然這些戰士基本上都是孩子，但是心中的信仰一點都不比大人差，他們學得快記得牢意誌十分堅定，所以戰鬥時表現得特別英勇。也正因為如此紅25軍才能多次擊退敵人，最後勝利的結束偉大的長征。
說完紅25軍自己，我們也來說說國軍那邊「給予的幫助」。紅軍三個方面軍在長征之後，蔣介石當然把大部份嫡系主力，優先用來追剿這部份紅軍主力。所以只有2900多人的紅25軍，就被他暫時放在了一邊，用於追剿的兵力自然也沒有很多。就算是命令一些軍閥出兵作戰，但這種吃力不討好的事，那些人很顯然不會放在心上，這種事情在國軍內部也不是一次兩次了。就比如說部隊剛剛來到鄂豫陜時，楊虎城就在絞盡腦汁追擊紅軍主力，所以也就把紅25軍放在了一邊。而其他追擊紅25軍的軍閥部隊，卻認為擅自進入楊虎城的地盤不太合適，所以最後也就沒有徹底追上來，這樣就給了戰士們一個月的寶貴時間，基本上沒有受到什麽幹擾，就在那裏休整然後準備建立根據地。而等到1935年，楊虎城想起來紅25軍並且派兵前去阻截，結果被戰士們狠狠地敲了一悶棍。
最後因為徐海東等首長的運籌帷幄，紅25軍戰士堅韌的戰鬥意誌和那變化無常機動靈活的戰術，再加上國軍內部的忽視和矛盾，這都給了紅25軍創造奇跡提供了條件。但即使如此，這支部隊在長征路上也付出了慘痛的代價。徐寶珊由於長途跋涉積勞成疾，最終在1935年5月9日壯烈犧牲。還有之前提到了紅25軍政委吳煥先，他在1935年8月21日與部隊一起南渡汭河時遭遇偷襲，在指揮戰士們搶占制高點時不幸中彈，最後壯烈犧牲。只是讓人欣慰的事，他們的犧牲造就了紅25軍的奇跡，第一支抵達陜北的紅軍隊伍，唯一一支在長征路上建立根據地的隊伍，唯一一支長征勝利後增員的隊伍，和毛主席口中那支為革命立下大功的隊伍。
