取材爆發於抗美援朝戰爭中「上甘嶺戰役」的電影【上甘嶺】，是誕生於新中國初期的一部難得佳片。「上甘嶺戰役」發生在1952年的10月中旬到11月下旬，電影【上甘嶺】則在1956年12月1日就完成拍攝並上映，在全國範圍內播放。
「上甘嶺」，對親身進行此戰的誌願軍將士和熟悉此戰的人來說，是無比沈重的三個字。這三個字，被無數誌願軍戰士的鮮血浸濕，又是誌願軍英雄無畏的象征。負責直接指揮上甘嶺戰役的最前沿主將崔建功，從【上甘嶺】上映到他本人離世，一直都沒有看這部電影。
對很多人來說，打上甘嶺戰役是值得崔建功一生吹噓的光榮事跡。可是對他本人而言，那是他不願回想的痛苦。【上甘嶺】拍攝完成後，各大軍區紛紛組織反映。時任昆明軍區參謀長的崔建功，自然也被邀請觀看。電影剛放沒一會，他就離席沒再回來。
別人看【上甘嶺】是看電影、了解這段戰役；崔建功看【上甘嶺】，看到的卻是當年絞肉機般的殘酷戰爭場景。他告訴戰友，自己不看【上甘嶺】，不是不想看，而是不忍看：「我們師在這傷亡了那麽多人，我怎麽看的下去？而且這拍的哪像打仗，簡直就是鬧著玩！好人死不掉，壞人全死光。真是這樣的話，我這個師長也太好當了。」
上甘嶺戰役主要的三個指揮官，王近山、秦基偉、崔建功。他們一級套一級，指揮著這場血肉磨盤般的戰役。
上甘嶺戰役的進行有一個大背景：板門店談判還在進行。經過五次大規模的戰役後，北韓半島的戰爭陷入僵局中，兩股軍隊「停」在「三八線」一帶。1951年7月10日，美國人被迫進行停戰談判。這場談判堪稱史上進行時間最長的談判之一：歷經747天。
雖然在進行談判，但戰場上的流血和槍炮聲，一刻也沒停止，甚至一度發生中斷談判、停止談判的再次全面開戰危機。上甘嶺戰役的結果，可以直接影響到板門店談判桌。上甘嶺戰役進行時，也是第七屆聯合國大會開幕時；而且當時，美國總統開始換屆選舉。
上甘嶺戰役的開端，是1952年10月14日淩晨3點，美第8集團軍司令範弗裏特一聲令下，美軍三百米未知口徑大炮、四十架飛機、一百二十輛坦克，齊向上甘嶺地區的兩處前沿高地進行火力覆蓋。
據統計，當時平均每秒鐘就會有6發炮彈落在我軍陣地。最終數據是，一共發來30萬余發炮彈。如此恐怖的火力轟炸，我軍那兩處陣地上的防禦工事絕大部份被摧毀。大片巖石成粉末，無數塵土彌漫，一幅「天昏地暗」的末日景象。
轟炸即將結束之際，敵軍7個營分成六路，向我軍那兩處陣地襲來，一副勢在必得的模樣。這兩處陣地上，各布置有我軍一個連。剛經歷炮火洗禮的他們，如今又要面對數十倍於他們的精銳敵軍。
戰鬥異常殘酷，那兩處陣地幾乎沒一塊是沒被槍炮洗禮的好土，處處有暗紅的血跡。14日一整天打下來，陣地雖然有被敵人占領過，但這天結束時，陣地已經全部恢復。首戰勉強告捷，我軍傷亡五百余（在不斷投人進去），敵軍傷亡近兩千（應該主要是韓軍）。
戰績不錯，可是我軍指戰員知道，這只是開胃小菜，重頭戲還在後面。此次敵軍的進攻，其突然性、規模程度、火力大小、選定的目標（就這兩處制高點陣地，竟擺出如此大的架勢？！！），都是前所未有的。
這註定了，在這之後的戰鬥規模，絕對是會呈現變大的趨勢，不可能會縮小。之後的7天時間，敵我雙方在上甘嶺地區，進行了反復拉鋸式的爭奪戰。15軍軍長秦基偉，從敵軍開炮那一刻，守在電話機旁一刻也沒離開。7天7夜的時間，他都沒好好睡過，哪怕是一分鐘。
秦基偉時刻接收著前線的戰報，一會說奪回陣地，一會說陣地被敵人奪走，一會說奪回陣地。心情起起伏伏，喜悅和沈重不斷交替。負責最前沿指揮的15軍45師師長崔建功，比秦基偉更焦急，他在作戰室裏一刻也沒離開過，一直下達作戰命令。
他向秦基偉匯報戰況時，聲音都是沙啞的。由於打得實在慘烈，45師的作戰科長，來軍裏向秦基偉匯報戰況時，說著說著失聲痛哭，直不起身子。
崔建功跟秦基偉叫苦，自己手下的部隊要打光了，有的連隊只剩下幾個種子了。秦基偉一時間不知道說什麽好，於是他也向時任3兵團副司令的王近山叫苦，說部隊傷亡太大，打得太艱苦了。
脾氣一向火爆、一點就著、心直口快的王近山，聽到秦基偉的話後，竟無言良久，最後說了一句：「秦基偉你給我聽好了，要是不把陣地奪回來，你幹脆回家放牛去。」秦基偉能說什麽？回家放牛，不就是不要他打仗了嗎。
聽到王近山的答復後，秦基偉給崔建功回去一個電話，說：「告訴你們師，15軍的人流血不流淚，誰也不許哭！傷亡再大，也得堅持打下去，我們整個軍都打光、打沒也在所不惜。我們這樣的部隊國內多的是，上甘嶺陣地卻只有一個。要是丟了，你可不好來見我。」
崔建功的回答很簡單：「那當然。」之後，他就去下達新的作戰命令和鼓舞士氣了。他們三人層層叫苦、層層命令的過程中，語調都表現得十分平糊，沒有急躁——急躁都被這上百場的拉鋸消磨掉了。
崔建功在作戰會議上，沒有講那些虛的話，而是拿自己做標桿，給全師下決心：「打剩一個連，我當連長。打剩一個班，我當班長。如果我犧牲了，接替我的就是唐萬成（45師副師長）。
戰役結束後，45師一萬余人，丟在上甘嶺的達到6千余。傷亡過半，卻沒有出現崩潰的情況，這都不是精銳之師能形容的了。在上甘嶺戰役中，45師中湧現出一大批戰鬥英雄。這些戰鬥英雄只是其中的代表人物，而不是所有。
上甘嶺戰役是「小山頭打大仗」，打響時半島各地的戰鬥基本就像被按下暫停鍵一般，敵我雙方都在密切關註著上甘嶺這個地方。15軍在上甘嶺打得越好，我軍在板門店談判桌上的腰桿子就更硬。
說一個很少人知道的小知識，上甘嶺戰役中的「上甘嶺」，是個只有十幾戶人家的小村子的名字；而它，就位於敵軍開展炮轟的兩處高地陣地的中間位置。
