炮兵向來被譽為「戰爭之神」，而在現代戰爭中，如何最大限度地發揮我方炮火威力，如何有效地壓制敵方炮火並摧毀敵方為炮陣地，這無疑是炮兵部隊的關鍵戰鬥任務。上世紀 70 年代，歐美國家研制的相控炮位偵測雷達引起了我軍的高度重視，我軍不惜花費十幾萬美元的寶貴外匯，從英國引進了「辛柏林」相控陣雷達。這種雷達能夠探測敵方炮彈的彈道並進行精確解算，進而準確計算出敵人炮兵的位置。
當「辛柏林」雷達部署到老山前線後，其很快就在收復老山前的「1.4 工程」集中炮擊作戰以及「1.7 工程」支援步兵對老山、松毛嶺地區的拔點作戰中展現出了神奇威力，也由此成為越軍急於除掉的「眼中釘、肉中刺」。經過越軍多方深入偵察與搜尋，他們派出了 821 特工團 406 營 7 連一個排的兵力，悄悄潛入中國境內。我軍的辛柏林雷達部署在八裏河地區白石巖附近，這裏有一個連的兵力負責警戒，旁邊還有我軍的一個 100 迫擊炮陣地。
這支越軍特工部隊於 7 月 4 日深夜展開行動。他們從我兩個部隊防禦的結合部間隙成功滲透，進入了辛柏林雷達的部署地附近一個山洞潛伏。經過一整天的暗中窺視，他們發現了「辛柏林」雷達和迫擊炮陣地。盡管他們將讓其炮兵不敢露面的辛柏林雷達陣地誤以為僅是通訊天線，但越軍還是在當晚零時發動了偷襲。這批特工除留下一個小組在山洞擔任警戒和接應外，其余分成四個小組，分別對雷達站、擔負警戒的連隊營帳、迫擊炮陣地等同步實施偷襲。
四個小組的特工從兩側悄然逼近雷達站，然而負責警戒任務的戰士在交接崗時卻出現了重大失誤：值崗戰士到了交接崗時間，接崗的戰士還沒來，值崗戰士就徑直回帳篷倒頭呼呼大睡了，而接崗的戰士被叫醒後竟然又睡著了！結果，越軍如入無人之境般，從容地在我軍雷達天線處以及一座座鼾聲如雷的營帳門口放置了大量炸藥和定向地雷。
隨後，各路越軍特工在同一時刻引爆炸藥和定向地雷，頓時爆炸聲四起！我軍戰士倉促應戰，一片混亂，一出營帳就觸發了定向彈，連人帶帳被炸飛！由於敵我雙方在夜間常常進行炮擊，一些連隊甚至習以為常，有的戰士甚至直到戰鬥結束還在呼呼大睡。
越軍特工很快結束戰鬥並迅速撤離，在這場戰鬥中他們僅死亡一人，負傷幾人，卻成功炸毀了我軍視作珍寶的雷達，還造成了我 10 名戰士犧牲，39 人負傷。越軍的這次偷襲自始至終沒開一槍，完全依靠定向雷、手榴彈、炸藥等武器，以至於我軍一開始還以為是遭到了越軍的炮火襲擊！直到天亮後在現場勘察，才明白是遭遇了越軍的偷襲！所幸的是，越軍特工並不知曉被偷襲的目標就是他們苦苦探尋的雷達，其重點部位並未被炸壞，經過簡單修復後便又投入了使用。
「辛柏林」雷達遭襲事件令我軍高層極為震怒，也由此意識到老山作戰的一些特殊性，將會更多地面臨這種「特種戰」。為了保障老山主戰場的翼側安全，打擊越軍特工的囂張氣焰，將緊張氣氛引向敵境，中央軍委一聲令下，1984 年 7 月，當即從武漢軍區、廣州軍區和成都軍區抽調精兵強將，首批組建了 5 支偵察大隊開赴老山前線投入戰鬥，由此開啟了我軍特種作戰的先河，與越特工作針鋒相對的鬥爭。同時，全軍除了隨集團軍（軍）、師在老山戰場實施防禦作戰的隊屬偵察分隊外，廣州軍區還也組織偵察分隊在廣西方向展開了偵察作戰。在對越偵察作戰的五年期間，原武漢軍區和廣州、成都、濟南、蘭州、北京、沈陽軍區以及空降兵也先後組建 15 個偵察大隊，投入老山前線戰場展開特種作戰，此外，還有陸軍第 11、第 14、1 軍和 67 軍以及 47、27 集團軍及第 13 集團軍 37 師等參加防禦輪戰的隊屬偵察分隊；廣西方向的第 41、42 集團軍、原 55 軍和海南軍區所屬的偵察分隊。總兵力達 26000 余人。空軍偵察航空兵也參與了此次偵察作戰，共出動偵察飛機 23 批，41 架次。
這次時間長達4年多的偵察作戰，是在特殊的條件和特定的環境中進行的，它是我對越軍軍事鬥爭的重要組成部份，是老山地區對越防禦作戰的主要作戰方式之一。其對於獲取邊境作戰所需的情報，配合主力部隊作戰，保障戰場翼側及邊境地區的安全，達成對越實施強大的軍事壓力，都具有極其重要的意義。
據統計，從 1984 年 7 月第 1、2、3、4、5 偵察大隊開赴兩山戰區始，至 1989 年 1 月第 13、14、15 偵察大隊撤出兩山戰區歸建止，我軍偵察兵在老山、者陰山、扣林山一線 200 多公裏的邊境上出擊作戰，共執行任務 2 萬多人次，戰區常年保持偵察兵力 2000 至 3000 人左右，出境偵察作戰 250 次，獲取情報 38000 余份，以傷亡 80 余人的代價斃傷越軍 3600 余人，俘敵 124 人，繳獲各種武器 140 余件，獨立及引導炮兵摧毀敵大量軍事目標和技術裝備，有力地配合了野戰軍主力的堅守防禦作戰，打出了國威軍威。
