F-16戰隼是由通用動力公司，現洛克希德·馬丁研制的戰鬥機。它最初是作為一款制空戰鬥機而設計的，旨在輔助美國空軍的主力戰機F15，形成高低配置，隨著時間的推移和幾次追加機能的更新，F16成為了一款多用途戰機，被歸類為第四代戰鬥機。
F16戰機的技術數據概覽如下：它是一款第四代多用途戰機，根據不同型號，乘員可為1人或2人。它的首次飛行是在1974年2月2日，投入服役是在1978年8月17日。生產廠商包括美國通用動力公司、洛克希德和洛克希德馬丁，截至2018年6月，共生產了4,604架，單位造價授權方面，F-16A/B型為1,460萬美元，F16C/D型為1,880萬美元，F16E/F型為2,690萬美元，F16C/D型為1億2,180萬美元，主要的使用者包括美國空軍、以色列空軍、土耳其空軍、埃及空軍、荷蘭皇家空軍、大韓民國空軍、希臘空軍和比利時空軍。
F16的技術封包括：長度為15.06米，翼展為9.96米，高度為4.9米，翼面積為27.87平方米。空重為8,570千克，正常起飛重量為12,000千克，最大起飛重量為19,200千克。F16A/B型使用普惠F100-PW-200渦輪扇引擎，軍用推力為64.9千牛，最大推力為106.0千牛。F16C/D型采用普惠F100-PW-220E渦輪扇引擎，軍用推力為64.9千牛，最大推力為105.7千牛。F16E/F型則采用通用電氣F110-GE-132渦輪扇引擎，軍用推力為84.5千牛，最大推力為144.6千牛。最大燃油量為3,200千克。
在效能方面，F16的最大速度為2.05馬赫，2,178公裏/時，高度可達12,190米。海平面上的最大速度為1.2馬赫，1,482公裏/時，巡航速度為0.95馬赫。爬升率為1200英尺/秒，實用升限主要根據型號不同，A/B/C/D型為19,800米，而E型為15,000米。最大航程方面，C型能達到3,100海英裏內載燃油及攜帶保型油箱與三個外掛副油箱，或超過2,277海英裏內載燃油及三個外掛副油箱，而E型的最大航程為3,000海英裏攜帶保型油箱與三個外掛副油箱，或2,400海英裏攜帶副油箱，其作戰半徑為546公裏無空中加油，有空中加油時作戰半徑可達900公裏，它能攜帶4枚1,000磅的炸彈，航線設計采用高-低-高模式。翼負荷為431千克/平方米，推重比為1.24，而最大過載可達9.0 G。
武器裝備方面，F16戰鬥機配備了多種武器系統，包括M61A2火神式20毫米機炮，以及不同類別的火箭莢艙和導彈。火箭莢艙包括LAU-61／LAU-68火箭莢艙、LAU-5003火箭莢艙和LAU-10火箭莢艙，它們分別攜帶Hydra 70毫米火箭彈、APKWS II導引火箭、CRV7 70毫米火箭彈和127毫米祖尼火箭。導彈方面，F-16配備了空對空導彈如AIM-7「麻雀」、AIM-120「AMRAAM」、AIM-9響尾蛇，以及巨蟒四型導彈、巨蟒五型導彈等，F-16還攜帶了空對地導彈如AGM-65小牛導彈、AGM-88導彈、AGM-158聯合空對地距外導彈，以及反艦導彈如AGM-84魚叉反艦導彈、AGM-119企鵝反艦導彈。
對於炸彈，F16具有六個翼下掛點和一個機身中線掛點，可攜帶Mk80系列低阻力自由落體航空炸彈、JDAM聯合直接攻擊彈藥、GBU-39小直徑炸彈、AGM-154聯合戰區外武器、B-61戰術核子彈和B83核彈。雷達系統方面，F-16采用了不同型號的雷達，如AN/APG-66（F-16A/B）、AN/APG-68（F-16C/D）、AN/APG-80（F-16E/F），F-16配備了AN/ALE-47反制灑布器作為反制系統。
F16的卓越效能和相對較低的價格使其在國際市場上取得成功，並成為第四代戰機中產量最高的機型。迄今為止，已經生產了超過4,604架F16飛機。盡管美軍的訂單已經生產完畢，但仍然有外銷市場需求，因此F16仍在持續量產。它的出色銷售表現也為其後續升級提供了良好的基礎，如F16E/F和F16V標準，這些機型具備了類似四代半戰機的效能。
F16的原始設計得益於越戰的經驗，強調了視距內纏鬥能力，並采用了一些首次套用於量產機的技術，例如整合了RSS和電傳操縱的控制系統。F-16也是美國首款具備9G過載機動能力的噴射式戰鬥機。盡管F16的官方名稱是「戰隼」，但飛行員們采用了1978年電視劇【太空堡壘卡拉狄加】中的毒蛇星際戰鬥機為其取名，因此它得到了「毒蛇」的綽號，並且目前也成為其官方名稱。
F-16的誕生源於1974年美國國防部提出的效能要求書。由於F-4在越戰中在空戰中表現不佳，特別是近距離纏鬥的情況下，因此F-15戰鬥機被研制出來，一些有影響力的人，包括系統分析師皮爾·史百瑞、試飛員查理·米里斯和飛行教官約翰·包伊得等人，被稱為「戰機黑手黨」，他們認為F-15的研發方向不正確。他們批評F-15體型過大，成本過高。他們主張研發一種具備高機動效能的輕型戰鬥機，成本低廉且能大量部署。於是，於1971年啟動了輕型戰鬥機計劃，而F-16就是這個計劃的產物。
輕型戰鬥機以敏捷性為最高原則，其規格為一架標準空戰重量為9,100千克的設計，這個重量僅有F-15的一半。此外非常強調低成本，小體型，航程遠，以及機動性，包含回轉率和加速率，但是不必追求高速。這架飛機的最佳操作環境是在低於1.6馬赫和12,000米以下的高度。兩家公司在概念設計階段脫穎而出：通用動力的YF-16與諾斯羅普公司的YF-17眼鏡蛇式。
輕型戰鬥機計劃在美國空軍當中遭遇非常大的反對聲浪，主要原因在於它會成為與美國空軍最主要的F-15戰鬥機互打擂台的計劃。為了減少阻力，這個計劃更名為空戰戰鬥機計劃。美國空軍需要一種比較便宜的輕型近戰戰鬥機對抗冷戰對手蘇聯在數量上的優勢，與昂貴難以大量生產的F-15形成高低檔次配合。在此同時，比利時、丹麥、荷蘭、挪威4個國家在尋找替代F-104星式戰鬥機的新一代戰鬥機，他們共同組成「多國戰鬥機計劃組」以尋找適當的候選機種。
參與空戰戰鬥機計劃競標的兩架原型機都被他們列入考慮，同時在名單上的還有法國達梭的幻象F1與瑞典SAAB的SAAB 37維京戰鬥機。美國海軍在這個階段也開始以艦載戰鬥攻擊試驗機計劃為名尋求一款低成本機種，以便輔助F-14雄貓這種價格不菲的艦載戰鬥機。美國國會指示美國海軍必須與空軍的空戰戰鬥機計劃選擇同一個機種。當艦載戰鬥攻擊試驗機逐漸演變為一款多用途的飛機時，這項需求也被加入空戰戰鬥機的設計規範當中，以避開與F-15計劃的正面沖突，而且華約方面優勢的裝甲集群也需要加強對地攻擊能力。這是與戰機黑手黨的夢想相違背。
