老撾為何把首都建在邊境上？距離泰國邊境僅一河之隔，究竟有何深意？
位於中南半島北部的老撾，雖然全國人口不多，只有758萬人左右，但國土面積卻有近24萬平方公裏，與中國的廣西壯族自治區面積相當。
但這樣一個面積還算相對廣闊的國家，卻令人意外的將首都建在了邊境地帶，其首都萬象就緊貼著湄公河以北，與泰國的廊開隔河相望。
按照常理，將首都這樣的核心城市建在邊境地帶，從安全的角度來說非常不利，但是老撾這樣做卻並非任性，而是有自己的難言之隱。
整個老撾的疆域，大致呈現西北東南走向的狹長分布，要想同時兼顧南北兩地，最好的方式就是將首都建在中部地區，同時由於北部的面積更加廣闊，戰略縱深更大，因此將首都建設在中部偏北的地區是最好的選擇。
但是透過地形圖來看，就可以發現存在一個巨大問題，那就是老撾北部的上寮，幾乎全部都是高原山脈，海拔普遍在2000到2800米之間。
唯一的例外就是位於其南部，沿著湄公河以北的一片平原，這也就是老撾首都萬象所在的區域。
當然沿著湄公河以此向東南延伸，老撾還有更多綿延的沿河平原，特別是南部相應的平原面積更大。
但是這些區域要麽過於狹長，要麽過於偏向南部，對於平衡老撾南北兩地來說就顯得有些不足。
不過這些也都只是說明了在現實狀況下，老撾沒有更好的首都地點選擇，卻並不是老撾最初定都萬象的主要原因，事實上萬象在歷史上就是老撾的重要都城，而且原本並沒有這麽靠近邊境。
老撾首都萬象是如何變成邊境城市的？其實歷史上湄公河中遊兩岸曾都是老撾的地盤，定都萬象是最合理的選擇！
從人口民族的角度來看，老撾的佬族和泰國的泰族，以及中國的傣族和緬甸東北部的撣族，在歷史淵源上都是同一個民族演變而來。
並且從更廣的範圍來看，後來在中南半島發展壯大的多個民族，實際上都是主要源於中國西南的壯泰族群不斷向南遷移的過程。
這些不斷遷移而來的族群與最初生活在中南半島的土著族群不斷融合之後，在歷史上先後建立了眾多的邦國。
並且在14中期時，老撾曾達到歷史上最巔峰的時期，建立起來的瀾滄王國，疆域不僅包括如今的老撾，而且還囊括了湄公河以西的大片土地。
並且南部與當時同樣盛極一時的柬埔寨吳哥王朝為鄰，東西相鄰的越南和泰國當時還都是南北分立，尚未形成後來的統一狀態。
至於泰國的北部是素可泰王朝，南部是阿瑜陀耶王朝，而越南則分為北部的安南和南部占婆人建立的占城兩塊區域。
雖然當時整個中南半島處於群雄割據的狀態，但是強盛一時的瀾滄王國前後也維持了300多年，並且在16世紀中後期為了更好的掌控和開發南部地區，將原本位於北部山區瑯勃拉邦的都城遷到了後來的萬象。
但是讓其沒料到的是，在瀾滄王國的後期，緬甸崛起了，並開始攻擊泰國和老撾。
到18世紀前後，兩國歷史上的王朝都相繼遭遇了覆滅，同時也開啟了老撾走下坡路的命運，不過這離首都萬象被擠壓為邊境城市還有更多的歷史糾葛。
讓老撾首都萬象變為邊境城市的始作俑者，竟然不是覆滅瀾滄王國的緬甸，反而是曾經並肩作戰的盟友泰國！
面對緬甸東籲王朝從16世紀中後期開始向南發動的進攻，當時已經定都萬象的老撾瀾滄王國和泰國南部的阿瑜陀耶王朝，選擇相互支援並共同抗擊緬甸的進攻。
但是最終二者都被緬甸打敗，瀾滄王國直接分裂成北部的瑯勃拉邦、南部的占巴塞，以及中部繼續以萬象為首都的萬象王國等3個小國。
至於阿瑜陀耶王朝，則在1767年被緬甸攻陷首都而覆滅。
但是泰國人很快發起反擊復國成功，並且還不斷向外擴張，將原本老撾瀾滄王國分裂的3個小國全部納入自己的管轄範圍，成為其藩屬國。
之後老撾雖然出現反對泰國統治的起義，但最終因為被鎮壓而失敗。
直到19世紀中期法國殖民者進入中南半島，占領如今越南、柬埔寨和老撾的大部份地區，並不斷向西逼近與泰國發生爭奪地盤的沖突。
這時，在戰爭中失敗的泰國不得不將原本掌握的老撾領土分給法國殖民者，但是在這一過程中，泰國並沒有退回到最初的歷史疆域，而是從湄公河的中遊開始就與當時的法國殖民者以河為界。
而萬象也就在這一過程中變為了邊境城市，當時法國殖民者為了更好的統治老撾，一面保留北部瑯勃拉邦和南部占巴塞的王室，另一面繼續在萬象設立真正的殖民統治首府。
雖然在經歷二戰以及內戰之後，老撾建立了社會主義國家，但疆域基本維持在被殖民後確定的範圍，而萬象作為一直以來重要的都城和行政中心，也就最終被繼續定為首都了。
