近9.69億選民，100多萬個投票站，1500萬名官員和安全人員跋山涉水完成投票站工作……當地時間4月19日，聲勢浩大的印度人民院（議會下院）選舉開始分階段投票，投票將於6月1日結束，6月4日計票並公布結果。
18日，印度西孟加拉ALIPURDUAR地區，投票人員在配送中心登記。
據新德裏電視台報道，這場歷時44天的馬拉松式大選將決定世界第一人口大國未來五年的政策方向，執政黨印度人民黨（以下簡稱「印人黨」）勝券在握，而反對黨則將這次大選定位為民主政體「生存之戰」。
73歲的印度總理莫迪將尋求連任，外媒普遍認為其有望拿下第三個總理任期，印度民調機構3月釋出的民調顯示，莫迪支持率高達75%。但據路透社報道，在印度一些族群沖突頻發的地區，許多民眾對莫迪政府感到失望，批評其沒有結束當地「無政府和內戰混合的狀態」。
印度議會包括聯邦院（上院）和人民院（下院），此次舉行的是人民院選舉，共545席，其中543席由選民直接選舉產生，每5年舉行一次。
自印度獨立以來，印度國大黨曾長期執政，但在莫迪上台後，這股曾經強大的力量在印度政壇勢力漸弱，民調持續走低。
此次選舉中，國大黨與20多個反對黨組建反對黨聯盟「印度國家發展包容性聯盟」（INDIA），希望采取統一路徑來對抗印人黨的統治地位，但聯盟內部已出現裂痕。
反對黨領頭羊國大黨的競選承諾是「免於恐懼的自由」，並誓言要保護憲法所倡導的言論自由、表達自由和宗教信仰等民主價值觀。
但外媒普遍預測，莫迪有望成功連任。美國有限電視新聞網（CNN）稱，執政10年來，印人黨改變了印度的經濟和文化，其政策被視為脫離印度的世俗基礎，朝著印度教多數主義邁進。
批評人士認為，莫迪推動了宗教分化，包括加劇了伊斯蘭恐懼癥和對該國2.3億穆斯林的迫害。
北京商報綜合報道
