(文/王勇 編輯/趙乾坤) 10 月 23 日，美國交通部宣布已對美國航空公司處以 5000 萬美元的罰款，原因是在2019 年至 2023 年期間，該航空公司多次嚴重違反「應義務幫助行動不便的乘客」的法律規定。美國交通部認為，在上述4年間裏，美國航空公司屢次對殘障乘客進行不安全的人身幫助、對輪椅使用者不尊重或未能及時提供輪椅援助等。此外，美國航空公司還對數千輛輪椅進行了不當管理，致使部份輪椅被損壞，或不能及時放置指定地點，導致有需求的旅行者失去了行動所需的器材。
美國一座機場的服務人員在為行動不便旅客提供服務。 美國Skift網站
綜合美國Skift網站、Fodors網站、【簡單飛行】報道，在4年時間裏，美國交通部收到了大量針對美國航空公司為殘疾乘客提供服務質素不佳的投訴。美國交通部調查後發現，該航空公司嚴重違反保護殘疾乘客的法律規定，包括對輪椅的管理，此舉導致殘疾乘客面臨極高的人身傷害風險，並對殘疾乘客的行動產生重大影響。美國交通部認為，就保護殘疾人而言，美國航空一直是最差的承運商之一。
美國交通部在一份聲明中表示，美國航空公司並不是唯一一家不尊重殘疾人的航空企業，其他美國的航空公司也有因類似行為而接受調查，但沒有點名具體是哪家航空公司。該聲明提到，一些航空公司經常對殘障旅客提供不安全、不體面的幫助，導致其身體受到傷害、情緒受到困擾。因此，針對殘疾人乘客，航空公司必須及時提供安全的和有尊嚴的幫助。
上述多家媒體報道稱，面對5000 萬美元超高額度的罰款，美國航空公司同意支付，但沒有承認其有對殘疾乘客不尊重和對輪椅管理不當的行為，辯稱其「非常重視對殘疾客戶的承諾。此類投訴只是一小部份人群，這些乘客目的是為了獲得旅行積分、裏程、代金券和現金賠償。」 美國交通部沒有采納該航空公司的申辯理由。
報道稱，美國航空公司被罰沒的5000 萬美元中，其中一半以現金支付，另一半金額將記入美國航空公司賬戶，用於支付客戶賠償、改善基礎設施和提升技術管理，以便為殘疾乘客提供更好的服務，但美國航空公司必須向美國交通部提供該費用實際支出的檔，否則，余額將繼續以現金支付。
美國交通部指出，在最近幾年間，該機構向美國的航空公司開出的罰款達到2.25 億美元，原因基本都是因為航司違反該國消費者保護法。
美國交通部長皮特·布蒂吉格表示，航空公司對行動不便乘客實施惡劣待遇的行為已經結束。此次對美國航空公司的高額處罰，將成為航空公司侵犯殘疾乘客權利新的問責標準。「透過對超出航空公司經營成本的處罰，才能從源頭上防止此類行為的發生。」
本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。
