南斯拉夫有六個成員國，要說受世界杯的作用，最出名的是克羅地亞，接下來就是塞爾維亞。
波黑、黑山、斯洛文尼亞的名氣雖說不咋大，可還是比馬其頓強點兒。不過呢，如今的地圖上，馬其頓這個國家沒了，變成北馬其頓了。
北馬其頓不論是名氣還是經濟，在六兄弟裏都不行，是墊底的。克羅地亞和斯洛文尼亞親西方，經濟在六國中是最好的。塞爾維亞（起初包括黑山）經濟也不賴，波黑有廣大同信仰地區的支持。黑山獨立後，小國家小人口，自己過得挺自在。北馬其頓是內陸國，也沒域外國家或地區因為同信仰或別的啥原因給它支持。東歐有些內陸國，像捷克、匈牙利、斯洛伐克等，經濟倒是挺好。北馬其頓的難處是沒出海口，想出海口的話，有三個辦法。一是往北經過實際脫離塞爾維亞的科索沃到黑山，然後進亞得裏亞海。
二、往西穿過阿爾巴尼亞抵達亞得裏亞海。三、朝南途經希臘到達愛琴海。
第二個要說的是，北馬其頓和阿爾巴尼亞的關系挺復雜的。北馬其頓總共就209萬人口，其中馬其頓人占了54%，阿爾巴尼亞人差不多占30%。阿爾巴尼亞把北馬其頓裏阿族人的利益當成自己的，老是讓北馬其頓幹這幹那，北馬其頓當然不太願意。1999年科索沃戰爭開打，有40萬阿爾巴尼亞人跑到北馬其頓，之後就在那兒落地生根，還想鬧獨立。科索沃呢，那可是阿爾巴尼亞實打實的親兄弟，就跟羅馬尼亞和摩爾多瓦似的。
在這樣的情況下，北馬其頓從阿爾巴尼亞出海阻礙不少。關鍵是，較為落後的北馬其頓跟阿爾巴尼亞之間沒鐵路，運輸成本就高了不少。往南走呢，北馬其頓有一條路能到希臘的第二大港口以及第二大城市——塞薩洛尼基。
不過呢，在阿爾巴尼亞、塞爾維亞（包括科索沃）、保加利亞、希臘這些鄰國裏面，北馬其頓跟希臘的關系是最差的。為啥呢？其實原因也不難理解，希臘特別不喜歡「馬其頓」這個國名。簡單來講，希臘覺得「馬其頓」這個國名意味著對希臘北部馬其頓地區有領土方面的企圖。
在西方古代傳說裏，有個了不起的亞歷山大皇帝，他的疆域包含當下希臘北部那塊地兒。希臘文明呢，在很大程度上跟（傳說裏的）馬其頓帝國有著扯不開的關系。到了近現代，馬其頓成了南斯拉夫的一部份，而希臘呢，因為前面說的那些原因，死活不認「馬其頓」這個地名。就像上世紀八十年代，馬其頓加盟國首都斯科普耶的大學學位和文憑，希臘就不認。那時候馬其頓還有南斯拉夫這個大哥罩著，等南斯拉夫解體後，這小國只有2.57萬平方公裏，在國際上沒啥親近的人也沒啥依靠，在跟希臘的這場「歷史」較勁中，可吃了大虧。
馬其頓處在塞爾維亞（南聯盟）、保加利亞、希臘這「三大國」中間，這三國對馬其頓獨立都不太樂意，希臘尤其反對。馬其頓非要用「馬其頓」當國名，希臘死咬著不同意，還在國際上拿自己能調動的資源去制裁馬其頓。就因為希臘強烈反對，1993 年馬其頓進聯合國時，只得用「前南斯拉夫馬其頓共和國」這個名。過了一年，希臘仗著自己有愛琴海港口，對內陸的馬其頓搞貿易禁運。馬其頓花了一年多時間，不停地跟希臘說自己對希臘北部地區沒一點想法。到 1995 年 9 月，希臘才把禁令給撤了。不過，馬其頓一直把傳說裏的馬其頓帝國當成自己了不起的歷史。像 2006 年往後，馬其頓把一些地名改成復古式的，這讓希臘特別警惕。
由於國名的糾葛，希臘憑借自身可動用的資源，對馬其頓加入某些組織予以一票否決。馬其頓也明白自身處境，它是個內陸國，並非俄羅斯與西方的戰略核心戰場，比起塞爾維亞，馬其頓頂多算個次要戰場。加入歐盟或北約對馬其頓益處多多，且具有實際操作的可能。唯一的阻礙，便是希臘的反對。為此，馬其頓頻頻向希臘示好，樂意就國名事宜展開探討。2017 年，馬其頓新一屆領導班子上任，決定撤銷之前的一些決定，向希臘展現出更大的誠意。兩國都面臨著巨大的內部壓力，馬其頓有些力量覺得不能對希臘讓步，堅稱「偉大的馬其頓就是偉大的馬其頓」。希臘也有部份力量覺得馬其頓的國名必須把「馬其頓」三個字去掉。然而，兩國的主流意願還是期望盡量達成妥協。
蘇聯和南斯拉夫相繼解體後，俄羅斯實力大為衰落，而繼承南斯拉夫的塞爾維亞也無力在巴爾幹半島競爭。但是，瘦死的駱駝比瘦死的馬，再加上俄羅斯和塞爾維亞的特殊關系，塞爾維亞依然是俄羅斯在國外重要的戰略支撐點。以美國為首的北約要控制巴爾幹半島，即使暫時推翻不了塞爾維亞，至少也要把塞爾維亞包圍起來。塞爾維亞很多鄰國都倒向北約，但馬其頓和希臘的爭端，會對北約的巴爾幹戰略帶來陰影。
所以，北約認為有必要幹預馬希的國名之爭。在北約的斡旋下，馬其頓和希臘於2018年6月12日成功解決國名之爭。五天後，兩國簽訂了【普雷斯帕協定】，普雷斯帕在兩國界湖普雷斯帕湖的希臘一側，很顯然，選定在這裏是有講究的。
雙方各退一步，馬其頓不再堅持用「馬其頓」，改為北馬其頓，希臘也同意了。相比於國名，希臘更看重的是北馬其頓不再堅持「歷史上」的馬其頓帝國為其所驕傲的歷史，北馬其頓也讓步了。
對北馬其頓來說，在外國的壓力下更改國名是非常屈辱的，但這就是現實。為了這個巴爾幹內陸小國的未來，北馬其頓必須對希臘進行讓步。
