沙利文開啟訪華行程之前，外交部美大司負責人就雙邊貿易等話題向美方喊話，強調美方在關稅、出口管制、投資審查、單邊制裁方面不斷采取針對中國的無理舉措，嚴重損害中方正當權益，中方要求美方停止將經貿問題泛政治化和泛安全化。然而中方的這一要求目前來看並沒能讓美方收手。
據環球網8月27日報道，就在沙利文抵達北京之際，拜登政府預計將在本周宣布對華加稅計劃的最終計劃，這將是哈裏斯接棒競選後，拜登政府首次對中國做出重大貿易決定。這一計劃原定最早於8月1日正式生效，但因為美國貿易代表處收到了1100多條意見，美方不得不花更多時間來協調。如今拜登政府做好了落實的準備，預計這次不會再延期。
實事求是地講，從電動汽車制造商到電力器材供應商，美國工業界紛紛請求拜登政府「收回成命」。這種民意拜登政府不可能不考慮，因為這些反對意見基於十分現實的基礎之上。比如拜登政府原本的計劃準備針對來自中國的岸橋起重機，欲對這類產品征收25%的新關稅，此舉當即遭到美國港口管理局協會的反對。據它們估計，全美當下至少向中國訂購了35台船岸起重機，拜登此舉將讓這些港口額外支付約1.3億美元的成本。
如今來看，在大選面前，美國工業界的反對意見或許將被拜登政府無視掉。路透社這樣分析此事：調低關稅可能會招致共和黨人的批評，繼續原定的加稅計劃，則會導致「政商旋轉門」的民主黨的不滿。但無論如何，國會裏的民主黨人在大選這件事上不會拆哈裏斯的台，可若是被共和黨扣上一頂「軟弱」的帽子，那哈裏斯恐怕很難贏下這場大選。在入主白宮的誘惑面前，哈裏斯會夥同拜登做怎樣的選擇？答案是顯而易見的。
這其實就是中方屢次強調的「將經貿問題泛政治化和泛安全化」。自特朗普發動貿易戰以來，對華加稅成為許多激進的美國政客拉攏人心的手段，然而加征的關稅實際轉移到了美國消費者頭上。據穆迪公司統計，美國消費者承擔了加征對華關稅92%的成本，美國家庭每年增加開支1300美元。特朗普描繪的制造業回流的景象不但沒有出現，美國反而因此流失14.2萬個工作崗位。
另外值得註意的是，此舉基本上可以被看作是哈裏斯入主白宮後對華政策的預演。前不久哈裏斯正式成為民主黨總統候選人，拜登註定將要卸任。這位有可能成為美國歷史上第一位女總統的候選人，其外交戰略、對華政策幾乎是「一張白紙」：從政時間並不長，副總統任上更多時候是在負責非法移民問題。和特朗普相比，哈裏斯只能算是個「政治素人」。
距大選還有三個月不到，民主黨政府或許有意借助一系列對外行動，讓哈裏斯拋頭露面，以此給哈裏斯更多的媒體曝光空間。如果公布新的對華加稅計劃時拜登不出面，而是讓哈裏斯接受媒體采訪，預計會提高一些哈裏斯的知名度，也有利於讓哈裏斯在接下來的公開辯論中回擊特朗普。
總而言之，沙利文抵達之前中方向美方提出了好幾個要求，目前來看這些要求美方可能沒有聽進去，仍然我行我素地將經貿問題泛政治化和泛安全化。這也從側面體現出了中美關系的復雜之處，美方並未完全基於國家利益做相關決定，這就讓外界更難琢磨美方接下來會采取哪些行動。時至今日，中方也只能「兵來將擋水來土掩」，和美國做你來我往的對等博弈，不給美方任何趁虛而入的空間。
