盡管中方一再反對，歐盟仍不改變對中國汽車加征關稅的決定，並披露了征收反補貼稅的最終決定草案，被歐盟認定為不配合調查的中國車企，將面臨36.3%的高額關稅，這比歐盟此前定下的臨時性關稅方案略低。歐盟抽樣檢查的三家中國車企，比亞迪、吉利和上汽的關稅稅率，也比此前略有降低，其余中國車企則被歐盟統一定下21.3%的稅率。唯有特斯拉獲得特殊待遇，歐盟委員會對其實施單獨關稅稅率，從之前20.8%下降到9%。
面對歐盟咄咄逼人的攻勢，中方也沒有坐以待斃，隨即宣布對原產於歐盟的進口乳制品，進行反補貼立案調查。這種應對措施也被西方視為一種「報復」，路透社記者就在商務部記者會上提出了這種疑問，商務部發言人何亞東沒有否認這一點，但強調中方發起反補貼調查，與歐委會對中國電動汽車進行反補貼調查有著本質區別。
在中歐之間在貿易層面摩擦加劇的態勢下，歐盟外交與安全政策代表博雷利則提出了，中歐貿易戰不可避免的論調。按照博雷利的說法，歐盟無意與中國卷入貿易戰，但歐盟不應該天真，這可能不可避免。博雷利還表示，歐盟應避免與中國進行系統性對抗，並稱歐盟無法阻擋中國的崛起。
博雷利的表態有勸阻歐盟的意思，但更深層次的想法，恐怕是讓歐盟做好心理準備，與中國打一場貿易戰。他所謂「不應天真」的意思，無非是讓歐盟將目前與中國的貿易爭端，放在貿易戰層面去考慮問題，這近乎是一種對中國攤牌的言論。可以預見的是，歐盟接下來還會對中國采取更進一步的行動，目的也不是維護成員國的利益，否則難以解釋為何特殊照顧特拉斯。
中方可能也預見到了歐盟將一意孤行到底，於是就在歐盟披露加征關稅草案後，向其揭露了一張王牌。商務部網站8月23日的訊息顯示，商務部財務司負責同誌主持召開會議，聽取業界和專家學者對提高大排量燃油車進口關稅的意見建議，有關行業組織、研究機構和汽車企業代表參會。
商務部釋出的訊息很簡短，但資訊量非常足，潛在的意思就是要對進口大排量燃油車加征關稅，而大排量燃油車的生產商，大多來自美國和歐洲。公開資訊顯示，中國2023年進口的汽車中，大約有25萬輛車發動機排量大於2.5升，占中國進口汽車總量的32%，並且中國進口的大排量發動機汽車，占據中國大排量汽車消費總量80%。
換而言之，如果中方決定提高大排量燃油車的關稅，美國和歐洲的汽車出口，所受到的沖擊無疑是最大的。某種意義上來說，這才是中方應對美國和歐盟打壓中國電動汽車，真正且最有力的反擊或者說反制。而中方提前釋放相關訊息，卻不像對歐盟乳制品那樣，直接宣布發起反補貼調查之類的行動，可能是想以此警告歐盟，讓其不要一意孤行，否則只會兩敗俱傷。
然而，從實際情況來看，歐盟的對華貿易政策基本與美國一致，雙方已經達成了某種共識，正試圖聯手遏制中國電動汽車行業發展。這也就意味著，中方只有用實際行動，讓歐盟感受到同樣的傷痛，才有讓歐盟放棄打壓中國電動汽車產業的可能，讓歐盟決策者的對華貿易政策回歸理性。
