飛抵加拿大多倫多的第二天，夜半更深，還在倒時差的我們似眠似醒中，忽聞警報聲大作，尖利刺耳，持續不絕。啊，公寓樓著火了？要不要逃生？一骨碌起身，從貓眼裏窺探，走廊裏空無一人。向窗外樓底望去，一輛閃爍著警燈的消防車正停在大樓正門前。這大半夜不會是消防演習吧，真有火警啊！喇叭裏嘰裏呱啦說了一通，只聽懂最後一句「THANK YOU」，想必無大礙，熬過20多分鐘，只見消防車駛離，恢復寧靜。翌日方知，因公寓樓裏出現火情苗子，消防車當即趕來排查，消除隱患。
充當臨時居民久了，發現「消防」早已楔入了多倫多人的生活，消防車、消防員與居民十分親近，堪稱形影不離。一次在公園裏遛娃，發現一輛消防車駛來，悄然停下，一群小學生即刻圍攏上來，幾個消防員下車，向孩子們演示起車上的設施，講解滅火的全過程，孩子們聽得津津有味，還不時提問互動。我們三歲的小外孫也成了小小觀眾，著迷般地旁觀聽講。這顯然是一場有組織的消防知識普及課。而沒想到的是，不久後的一天，小外孫享受了一次「專場」殊榮。那天在家附近與一輛新穎的消防車邂逅，小外孫很自然地向車上的消防員揮手致意。始料未及，一名消防員下車，從口袋裏掏出一長條印有消防標示的貼上紙，送給這個素不相識的小娃娃，並熱情地開啟車上的工具箱，演示如何接水、噴水，小家夥目不轉睛，雖似懂非懂，卻被牢牢吸引。後來，每次去早教中心上課，他都要穿上為兒童特制的消防員制服，拿起滅火工具，模仿一番。
看來，多倫多的專職消防人員，把向公眾普及消防知識當作日常功課，不放過任何機會，「從娃娃抓起」。六月間政府舉辦開放日活動，參觀消防局也是其中一個專案。我們帶著小外孫前去，只見消防局那天全景式開放，每輛消防車都向公眾敞開，周圍擠滿了孩子。消防員們笑容可掬地鼓勵孩子們「動手動腳」，把玩消防器材；牽著或抱起孩子，讓他們坐進駕駛室，手握方向盤，體驗一把；還為孩子們和其家人在消防車旁合影。歡聲笑語，其樂融融，在這樣的氛圍裏，「消防」二字就潛移默化地滲入孩子的心靈。
看到一個很有意思的材料，2021年，加拿大在全國範圍作了一次民意調查，讓公眾對28類職業進行評分排名，有三個職業獲得90分以上的好評，依次是消防員，92.5分；護士，92.3分；農民，90.7分。一次民調或許有其局限性，但一斑窺全豹，在多倫多，消防職業可敬可親獲高分，不正是消防員的辛勞敬業以及平日裏和公眾親密接觸的一份「成績報告單」嗎？（文/圖 呂怡然）
