【華盛頓郵報】「中立」決定震驚輿論：違背多年歷史傳統，編輯讀者十分不滿。
美國主串流媒體【華盛頓郵報】宣布不再為民主黨總統候選人「背書」一事在美國持續發酵。截至28日，該報已流失20萬付費使用者，多名報社專欄作家宣布辭職。報社所有者、亞馬遜創始人貝索斯更是因此成為眾矢之的。
「強行中立」引發退訂潮
據美國全國公共廣播電台（NPR）28日報道，【華盛頓郵報】（下文稱【華郵】）在本月25日突然宣布不再為一名總統候選人「背書」，同時撤回了一篇支持哈裏斯的社論。這一變故很快在【華郵】引發一場地震：短短3日內，超過20萬讀者結束訂閱，約占該報付費客群的8%，且退訂人數還在持續上升。美聯社稱，【華郵】2023年坐擁250多萬名付費使用者，其中大部份為電子版使用者。該報的發行量位列全美第三，排在【紐約時報】與【華爾街日報】之後。
對此，該報發行人兼行政總裁威廉·路易士解釋稱，【華郵】的這一決策只是「回歸初心」，畢竟該報多年來一直對外標榜是一家「獨立媒體」。對於這種說法，報社成員幾乎沒人買賬。該報前執行編輯馬丁·巴倫表示：「如果這一決策是兩三年前，甚至一年前達成的，那都還可以理解……但現在距離大選只剩幾周，且（該決策）並未經過報社編委會的審議。很顯然，決策的達成是出於其他原因，但肯定與道德無關。」
事件發生以來，【華郵】的編輯部內群情激憤。有13名專欄作者聯名上書，稱這一決策是一個「可怕的錯誤」。社論版主編席普裏曾與貝索斯據理力爭，最終也是白費力氣。目前該報已有兩名專欄作者辭職，另有三人結束編委會，報社資深作者、普利策獎得主大衛·霍夫曼就是其中之一。他表示，自己已在【華郵】耕耘了42年，雖然不會輕易「放棄」這家媒體，但他已切身感受到了「獨裁統治的威脅」。
貝索斯被批「沒骨氣」
28日，貝索斯在一封「告員工書」中再次強調了撤回決策的「正確性」和「原則性」，表示制定這一決策的根本原因在於媒體正在失去公信力。媒體對總統候選人「背書」會造成公眾偏見，對大選本身於事無補，甚至會適得其反。
這篇聲明似乎未能扭轉輿論方向。美聯社29日援引批評者的意見稱，貝索斯此舉無非是為了維護自身的商業利益，同時也是畏懼特朗普再次當選後的「打擊報復」。據了解，貝索斯與特朗普的不睦由來已久。【華郵】不僅密集報道過特朗普以及政治盟友的負面新聞，該報社評部更是長期將他稱作「美國民主威脅」。特朗普則控訴亞馬遜「偷稅漏稅」，曾叫停該公司與國防部簽訂的價值百億的雲端運算合約；他還痛斥【華郵】的報道都是「假新聞」。在新一輪總統競選中，特朗普曾高調宣稱勝選後要對那些不利於他的媒體尋求「復仇」。
對此，馬丁·巴倫怒斥【華郵】的退縮是「沒骨氣」的表現。諷刺的是，該報早年正是因為大膽披露「水門事件」而聲名大噪，在新聞行業內也曾是「勇氣擔當」。原【華郵】特約編輯羅拔·卡根近期在接受美國有線電視新聞網（CNN）采訪時對貝索斯進行了猛烈批評。他諷刺道：「貝索斯現在拍著特朗普的馬屁……畢竟他經營著全美最大的一家公司，他們還得靠著聯邦政府。」CNN披露，在貝索斯的龐大產業中，僅商業太空公司「藍色起源」一家就與聯邦政府存在價值34億美元的合作。巧合的是，這次【華郵】決策公布後僅過幾小時，「藍色起源」的高管就受到了特朗普的接見。
多家主串流媒體「明哲保身」
美國媒體在政治選舉中一直發揮著重要作用，而媒體對特定候選人的支持更是可以一直追溯到19世紀，但今年情況卻發生了極大的變化。
本屆大選期間，美國並非只有【華郵】一家主串流媒體背後的資本集團宣布「中立」。美國【洛杉磯時報】也在本月25日宣布，不再支持任何總統候選人，據稱此舉是為了盡量避免「在本就混亂的大選年制造更多分裂」。28日，美國最大報業集團「甘尼特媒體公司」宣布麾下200多家新聞平台「保持中立」，其中就包括著名的【今日美國報】。分析人士認為，這一系列舉措更像是媒體「明哲保身」的避險手段。
環球時報特約記者 劉皓然
